第353章：薛舉建功（1/2）

凡是疆土的分界線，多數是以自然形成的山川河流走向為界，大至隋朝和高句麗、契丹、奚族、突厥、西域諸國的國線，小至鄉界，莫不如此。大湖區中部和南部的邊界也不無例外。

大湖區中部和南部之交的西邊是戈壁阿爾泰山山脈，這是金山一條支脈，就像是金山伸出來的一條手臂，自西北向東南公私延伸數百里之後，止於扎而爾河橫流那一段，山脈上覆蓋著鬱鬱蔥蔥的森林。交界東邊的於都斤山山脈到這裡，又恰好呈現「（」的形狀，所以這片草原被擠得窄窄的。

因為眾多河水橫穿和崩塌的緣故，戈壁阿爾泰山山脈形成了有幾十個大小不一的隘口，這些隘口便成了往來行人的天然通道，其中以山脈東部的阿爾泰、漢受降城、巴彥布、扎拉最為有名。

在這橫亘在小草原的眾多城池和隘口中，最值得一提無疑位於阿爾泰以東、巴彥布以西的漢受降城：這個看似不起眼的夯土城是一座歷史悠久的榮耀之城、凱旋之城，它是大漢王朝為了接受匈奴左大都尉投降而建；城池建成以後，左大都尉和他的部屬自縛來此向漢軍乞降；這也使它在眾多耳熟能詳的受降城中，是唯一一座為接受敵人投降而建的受降城、是距離中原最遠的一座受降城。

到了現在，漢受降城的城牆早已殘缺不全，可是方圓數百里內的牧民部落之中，仍舊有一些與漢軍有關的神話故事；而漢軍的光輝事跡，經過牧民世世代代的口口相傳，早已被神化了。

慕容卑殘部所走的就是漢受降城，這一帶山高坡陡、戈壁灘遍布，四座城池皆是易守難攻。幾經思索，於是他便搶占了位於小草原以北的漢受降城，為阿史那俟利弗設大軍進入大湖區中部提供便利。雖然他也知道南部的阿爾泰、巴彥布、扎拉同樣重要，但是他的兵力嚴重不足，不敢分兵去占領，所以也只能眼睜睜看著小股隋軍將它們一一占領。

慕容卑經歷了一連串的失敗，深受打擊，僅只數日時間，就變得神色憔悴、形同枯槁，他此時正坐在漢受降城城主府的大廳里默默思考著，當他想到慘澹的前景之時，不禁悠悠的嘆了一口氣。

算起來，從楊集北伐至今，還不到兩個月時間，但是在這段時間內，他就像坐了一遍「過山車」一般，在楊集北伐之前，他雄霸大湖區，實力也不弱於薛延陀、契苾歌愣，只差一步，他就能統一大湖區。但是這短暫的輝煌，並沒有給他帶來任何好處，只因他對隋朝陽奉陰違、向東突厥效忠的一念之差，招來了楊集的討伐和報復。

在之後的短短一個多月時間之內，就被楊集打回了原形。對於已經落入隋軍之手家眷和親屬，慕容卑已經懶得去關心、懶得去想了，但是他這裡的能戰之兵，已經不足四千了，而且士氣萎靡、軍心渙散；糧食的不足、家眷的被俘，又令將士們充滿了悲觀和絕望的情緒。

慕容卑雄霸大湖區的野心已死，現在只想在守住漢受降城這個前提下，儘量讓這支兵馬完整的保留下來，因為他知道作為一個前去東突厥的外來者，若是沒有一支兵馬，根本不可能很好的立足。

「大汗！」慕容盛神情嚴肅的來入大廳，嚮慕容卑行了一禮，緊張的說道：「據斥候來報：李靖率領的兩萬多精騎已經出現在兩百里之外；他顯然是擔心阿爾泰、巴彥布、扎拉失守，所以他昨天也沒有休息，而是連夜行軍。」

「什麼？」慕容卑聽到李靖大軍將至的消息，心中大為緊張，一下子就從胡凳上彈了起來，焦急的問道：「消息可信嗎？」

「非常可信！」慕容盛很肯定的回答了一句，嚮慕容卑建議道：「大汗，我軍內部軍心動盪、糧食將至；外無援軍。要是繼續守下去，必然是敗亡一途。我認為最好是出路是趁著李靖大軍未到、棄城南下。」

慕容盛知道阿爾泰、漢受降城、巴彥布、扎拉排成了一個「人」字形，而漢受降城則是位於「人」字的上部；另外三城被小股隋軍占領以後，他們就被包圍在了漢受降城，若是李靖的大軍再從北方殺來，他們將插翅難飛。

更重要的是軍糧只夠大軍一天食用了，他們最好的出路就是集中全部兵力南下，然後拿下西南方的阿爾泰，這樣一來，既能跑出包圍圈，也能以阿爾泰之糧補給軍隊，否則的話，阿史那俟利弗設大軍還不到，他們就完蛋了。

可是慕容卑的想法和慕容盛不同，雖然說阿爾泰、巴彥布、扎拉隋軍士兵都不多，他也的確是可以棄城南逃。但是他如果連一個關鍵的戰略要地都守不住，日後又有什麼面目去見啟民可汗？又如何在東突厥立足？所以為了日後的榮華富貴，他絕對不能退，必須在這裡守到阿史那俟利弗設大軍。

只是如此一來，他那就必須分兵去占領阿爾泰，然後再以阿爾泰的糧食供養軍隊，同時也是給自己留下一條逃生通道。

慕容卑想了想，問道：「阿爾泰有多少隋軍士兵？」

「一千五百人左右。」大軍已經在此休整一天半的時間了，慕容盛對於四周情況十分了解，此時聽了慕容卑的問話，立即給出了一個比較精準的答案。

「一千五百人啊？」慕容卑沉思了起來，這裡距離西南的阿爾泰城約有四五十里，一個來回，還不到一百里；而李靖的主力大軍卻在三百里之外，也就是說，他們還有攻占阿爾泰的時間。

念及於此，慕容卑又問道：「對了，阿史那俟利弗設大軍距離這裡有多遠？」

慕容盛徐答道：「執失豪率領的三萬精兵，已到南方的三百里之外，和李靖差不多。」

慕容卑雙眼一亮，連忙吩咐道：「讓人去催他一催。並且向他說明漢受降城的重要性。只要他了解漢受降城的戰略價值，肯定會加急行軍。」

慕容盛聽了此話，知道慕容卑有了死守漢受降城心思，但是他為了得到一個準確的答案，還是忍不住問道：「大汗，您是決定死守漢受降城嗎？」

「正是！」慕容卑點了點頭，向堂弟說道：「此城北面是不利作戰的戈壁灘，李靖縱有再多軍隊，也無法在北城鋪開，我們完全可以守到突厥軍。而且從李靖和執失豪的距離、行軍速度來算，我們最多只要苦戰半天時間即可。只要我們守到最後，便是大功一件；若是守不住，我們到了東突厥以後，屁都不是。」

慕容盛沉默半晌，有些為難的說道：「大汗的想法雖好，可是我們糧食只夠一天食用了，吃完以後，又該怎麼辦？」

「所以我決定給你兩千士兵，你務必在最短的時間內拿下阿爾泰，然後將城中糧食運來這裡，同時讓牧民前來協助我們守城。」慕容卑看著慕容盛，鄭重的說道：「我們慕容鮮卑戰到現在，就剩下城裡的三千六多百餘人了，我們的命運如何、能否重新崛起，現在全靠你了。」

「我明白了！」慕容盛一咬牙，重重的嚮慕容卑承諾道：「請大汗放心，我一定拿下阿爾泰城。」

慕容卑看了看昏暗的天色，說道：「去準備吧。明天一早，你就出征。」

「是！」慕容盛退出大廳，便點齊兩千精騎，準備出征事宜。

。。。。。。。。

受降水發源於西邊的金山，是漢受降城和阿爾泰最重要的灌溉河，河流東南是一望無際的草場、田地。在漢受降城和阿爾泰之間，共有四十多個大小不一的小部落、數千戶人家，一些人在隋軍打到這裡之前，就先知先覺的逃往了兩座城池。而這兩天，隋軍前鋒又抓緊時間動員留下來的牧民，讓他們向阿爾泰城遷移。

次日清晨，白茫茫的大霧中出現了大群扶老攜幼的牧民，他們趕著牛羊馬匹向南方的阿爾泰城奔去，密密麻麻的人群、牲口中中，還有一輛輛滿載著糧食的馬車，隨便時間的推移，有越來越多的人匯入這個南下隊伍。

長長的南遷隊伍旁邊，是千名隋軍騎兵組成的護衛隊，他們在昨天晚上，就已經得到慕容盛南下的消息，此時正催促牧民加快速度，同時警惕的注視四周的一舉一動。

這支隋軍主將是薛舉，他和阿赤奉李靖之命，各帶三千精兵南下，兩人急行至此，便迅速搶占了靠近突厥軍的阿爾泰、巴彥布、扎拉，只是在漢受降城留下三百名士兵安撫牧民。

只是他們做夢也沒想到的是，那個挨千刀的慕容卑明明早就脫離戰場了，可他因為東躲西藏的緣故，最後反而落在他們背後，當慕容卑抵達之時，他們救援不及，終使漢受降城落入慕容卑之手。不過比起聲勢浩大、即將到來的突厥軍，慕容卑殘軍卻顯得微不足道。

薛舉和阿赤在請李靖派支精兵來殲滅慕容卑這個混蛋的同時，根據突厥人不善攻城的特點，抓緊時間做了兩件事：一是動員牧民搶修三城城牆、建立防禦工事；二是採用堅壁清野的戰術，將周圍牧民盡數遷入城中，迫使掠無所獲的突厥軍前來攻城。

只要他們有『堅』城來牽制突厥軍主力，隋軍便能分出充足兵力去做其他事。

薛舉考慮到阿赤負責的巴彥布、扎拉離漢受降城比較遠，卻更加靠近突厥軍、任務更繁重，於是將麾下一半兵力分給坐鎮扎拉城的阿赤，自己則帶著另外一半兵力坐鎮阿爾泰，同時肩負著監視慕容卑的重任。

至於眼前這支「移民」，也是這幾天最大的一支南遷隊伍，為了防止慕容卑來襲擊，便動用了一千精騎前來護衛。他們此時離阿爾泰城雖然只有三十多里，但是南遷隊伍受到緩慢的羊群拖累，走得十分緩慢。

看著慢如蝸牛的隊伍，一名隊正十分著急的向薛舉說道：「將軍，照此進度，我們至少要花一天時間，才能到達阿爾泰城。乾脆讓牧民丟下羊群好了。」

「不行！」薛舉儘管也很著急，但他還是否決了隊正的建議，解釋道：「這些羊群，將是我們和牧民們固守城池的糧食，絕對不能放棄。」

「將軍所言，末將也知道。只是速度實在太慢了。」隊正苦笑道：「他們把我們拖在了這裡，直接影響到阿爾泰城防的建設。如果把羊群拋棄，我們至少多出半天時間來修城防，」

薛舉深以為然的點了點頭，他仔細的看了看，發現這些牧民似乎擔心本部牲口丟失，於是整支隊伍表現出來的形式是每一個部落占了一段路，而每個部落的隊伍呈現出牛馬在前、羊群居中、車隊在後的陣容，此外又有很多女子騎在馬背上驅趕牲口前進。他向隊正吩咐道：「你帶人去找各個首領，讓他們把隊伍分成三個部分：先讓女子驅逐牛馬前行，一部青壯男子和老幼、糧車居中，只要到了城中，女人和這部分青壯便去修築城防。剩下那部分青壯，則是在後面驅趕羊群。」

「還有將軍有辦法！」隊正稍微一想，便意識到了此法之妙，女人的力氣不如男人，一旦糧車陷入地下，她們只好把貨物拆卸下來，這便浪費了大量的時間；所以薛舉讓她們驅趕速度快的牛馬先行，等她們到了城裡，就可以搬運木頭和石塊了。但男子跟車隊則不一樣了，若是有車子陷入地下，他們能夠合力拔出，接著繼續前行，浪費不了什麼時間。至於負責趕羊那部分男子，還能幫助隋軍作戰。

「去吧！」薛舉說道。

「遵命！」隊正帶著本部士兵調向隊伍中奔去，分開去遊說各部酋長。

各個酋長讓隊伍停下，依照薛舉的法子分開行走，不久之後，前隊、中隊便離開了，他們很快就把「羊隊」遠遠的甩在後面。

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