43、強制任務（2/2）
「不，沒有。他們目前似乎忙於掌握狀況與清理善後，無暇顧及其他事，要打探一下嗎？」
銀髮美神靠到椅背上，露出興趣缺缺的表情。
「這個嘛……等事情鬧大了我再考慮，現在就先不用了，雖然我知道維維爾的存在，不過她肯定是被人故意暴露的，真是可惜，為了抑制她潛藏的凶性，我還特意調配了果汁來著。」
「那維維爾……」
「她暫時就別管了，本來也是個人畜無害的孩子。現在要注意的，是暴露她身份的人……在都市裡引起混亂，不知道他們有什麼目的，如果只是想殺了她的話，在沒有防備的情況下手段應該多的是。」
「那就由在下負責吧……」
「也行，就交給你了，龍女本身無所謂，但我不想看到那孩子傷心。」
「遵命。」
……
次日傍晚。
路葉一行人從地下城回來，前往公會換取酬勞。
公會門口聚集了大量的民眾，正高舉著木牌抗議著。
「喂，那怪物到底怎麼回事啊？！」
「我們交稅可不是為了讓你們吃乾飯的！！」
「負責人呢，滾出來說話啊！」
「怪物為什麼會出現在我們的城市啊，我們要一個交代！」
而昨天怪物出現在街道上的傳聞已經迅速傳遍了。
鑑於冒險者公會為管理著整個歐拉麗的最大機構，民眾們紛紛前來討要說法。
「這可真是……」貝爾看著眼前的景象訥訥地說道，他也聽說了昨天的事情。
「這也是沒辦法的事情。」路葉面無表情地說。
「薇妮小姐沒事吧？」
「還好，雖然有被嚇到，但薇爾莉特安慰了她很久。」
一旁的薇爾莉特默不作聲，像是有心事的樣子。
路葉看到她這副模樣，也沒再說話。
雖然不知道是怎麼泄露的消息，不過薇妮的存在已經被某些人所知道了。
由於尚且不明白對方究竟是針對自己還是薇妮，所以接下來的行動必須小心。
路葉讓艾斯德斯在旅店內陪著薇妮，雖然對於薇妮來說，此刻更適合陪伴她的人是薇爾莉特，但是艾斯德斯的心思比起薇爾莉特來要縝密得多，不容易落入對方的圈套。
花了些功夫進入了公會的本部之後。
櫃檯的埃伊娜小姐並未處理手頭的工作，而是出乎意料地將路葉、薇爾莉特以及貝爾三人帶到了會談室。
「那個……突然把你們帶來很抱歉，不過，有個東西必須要交給你們。」
埃伊娜小姐說著，遞給了路葉一份封緘書信。
「這是？」
「說是最高機密的強制任務，要我轉交給你。」埃伊娜猶豫了一下後說道。
「強制任務？」路葉有些不解。
一旁的貝爾則嚇了一跳，順便解釋起來。
在冒險者公會的本部有巨大的委託板，每天都會有委託人在上面發布任務和酬勞，然後等待著冒險者接下委託，這種行為也就是「通常任務」。
而「強制任務」，這是由公會發出的絕對命令。
隸屬歐拉麗的「眷族」與冒險者都必須遵從這道命令。
通常來說，公會發布的「強制任務」屈指可數。
沒想到這次居然會落到路葉的身上。
不過，這跟自己有什麼關係？
貝爾很是納悶。
路葉的心情則有些沉重。
他想不到自己有什麼值得公會發布「強制任務」。
如果硬要說的話，那就只有龍女薇妮了。
難道昨晚撤離的時候還是露出了馬腳，被人發現了？
可如果是這樣，公會為什麼不派人將自己抓起來，逼問薇妮的下落？
甩去腦海里的雜念之後，路葉問道。
「我可以在這裡打開嗎？」
「嗯，不過不要給我看……因為我沒資格知道內容。」
在緊閉雙唇的埃伊娜小姐旁觀下，路葉慢慢剝掉封蠟，打開外包紙內的指令書。
內容只有區區一行字。
「路葉一行人、赫斯提亞眷族眷屬與龍族女孩一同前往地下城第20層。」
除了以藤蔓紋路鑲邊的指令書之外，還附了一份記載詳細內容的備註紙。
寫著紅字的樓層地圖上，第20層深處的一個區域被標示為目的地。
連出發的時段都指定好了。
今晚零時，限定時刻為深夜。
地下20層……
一旁的薇爾莉特微微地睜大了眼睛。、
就算是她，也看出了這個任務是針對薇妮的而制定的。
很顯然，公會清楚她的存在。
只是薇爾莉特並不清楚，為何這項強制任務地點要設定在地下城的20層。
明明被公會發現了的話，按照常理來講，應該會強制自己等人交出薇妮才對的。
出了公會之後，路葉也將內容給貝爾看了一眼。
畢竟任務也跟他有關，而且他姑且也算是知情人之一。
「這次的任務有關薇妮，我們也不知道公會究竟在打什麼主意，」路葉說，「你算是被我們牽連的，如果不想來的話不用勉強，我們會保密。」
「不……我要去。」
「我們的內情已經被都市的管理組織摸透，做無謂的抵抗是沒用的，公會也絕不會放我們逃出歐拉麗，光是公開發表我們藏匿了怪獸，就足以讓我們寸步難行了。最重要的是我們不知道任務的目的是什麼，」路葉說，「即便是這樣，你也要來？」
「嗯，」出乎意料的，貝爾的眼神堅定，「路葉大哥你幫了我那麼多，就算是綿薄之力，我也想幫助你。而且……這不是跟我毫無關係。雖然最初神仙收留薇妮的時候我也會擔心，但後來我想明白了，如果怪物會說話、會思考、會流淚……它跟人類又有什麼區別？」
「那就來吧，」路葉微微一笑，「我會盡最大努力保證你的安全的。」
……
旅店內。
路葉將「強制任務」的事情告訴了艾斯德斯。
「這樣啊，那就沒辦法了。」艾斯德斯說，「雖然不知道公會的目的是什麼，但事到如今只有先去一趟了，不過至少不會對我們有害，否則只需要捅出我們私藏怪物的事情，我們就在歐拉麗中呆不下去了。」
「那麼，接下來就看薇妮的意願了。」
路葉將目光投向內側的房間。
「那薇妮，你願意跟我們走嗎？」
漆黑的房間內，少女向龍女說明了一切。
薇爾莉特低垂著頭，她知道自己在提出一個過分的要求。
對於薇妮來說，地下城一定是個可怕的地方。
「嗯，我願意。」龍女輕輕地拉住了薇爾莉特的手，「因為……薇爾莉特你們總是在幫助我，雖然會怕，但是只要跟你在一起，就不會怕了。」
額頭上的紅石閃爍著微微的光芒。
就像兩人初遇時，受到怪物與人類傷害的她選擇握住了眼前的人溫軟的手一般。
這次，龍女少女也依然毫不猶豫地選擇信任眼前的少女。