44、異端兒（1/2）
深夜時分。
第18層——迷宮樂園。
覆蓋天頂的白水晶陷入黑暗之中，樓層失去了光明。
雖說這裡會有大量的水晶煥發出足以照耀整個樓層的光芒，但一到晚上，水晶的光澤會隨之消失，所以在這地下城之中也有了「夜晚」的產生。
但光源並未完全隱沒。
長在森林各處與湖畔的藍水晶淡淡發光，不同於地表夜景的蒼然景致鋪展開來。
僅僅花費了兩個小時左右的時間，
路葉一行人保護著薇妮一路迅速地殺到了18層。
通過這些日子以來對於樓層的熟悉程度, 他們毫不猶豫地選擇了最短的路線，在心跳探測儀的幫助下順利地避開了大多數潛藏在樓層之中的怪物，一路上順暢無阻得仿佛吃了瀉藥一樣。
抵達18層之後，路葉等人馬不停蹄的又前往了里維拉鎮。
從城鎮出發，能夠更快地抵達到通往下一層的入口。
夜晚的里維拉鎮燈火通明。
一些長期呆在地下城的冒險者通常需要在這裡補充物資，再加上這裡的特殊屬性，所以不管是白天還是晚上，城鎮裡的人都比較多。
街道上, 有些冒險者打著地鋪休息, 而有些則聚在一起打牌喝酒。
路葉等人也需要補充一些物資。
高強度的趕路導致眾人的體力都有所欠缺，所以需要一些食物和水來填肚子。
價格自然比起地表高了好幾倍，不過現在不是什麼講價的時候，路葉也沒那個心情。
披著袍子的薇妮在人群中很危險，一旦暴露身份，後果不堪設想。
這裡的人可幾乎都是冒險者，一個個眼睛尖的很，而且隊伍里有艾斯德斯和薇爾莉特的存在，本就讓他們足夠引人注目了。昨天的那種方法不再管用，如果兩次怪物出現都有他們的身影，那怎麼也說不過去。
「多謝惠顧，再來哦？」
路葉付錢，從笑眯眯的店主手中接過裝滿食物和水的袋子。
而就在這時，薇爾莉特扯了扯路葉的袖子，放低了音量。
「那個，好像有人在看我們……」
在不專注於某件事情的時候, 薇爾莉特的感知能力很強。
她感覺那些目光如芒在背，可是這裡的人很多, 她找不出來朝自己這邊投來視線的傢伙。
「我也注意到了，」艾斯德斯說，「我對於殺氣很敏感，那些傢伙不懷好意。」
「有人在跟蹤我們？」
貝爾聞言，有些驚慌的左顧右盼。
可周圍都是黃亮的光纖，以及冒險者們的面容和他們來來往往的身影。
路葉一把按住了貝爾的肩膀：「別慌，我們正被人盯著，你一慌反倒被他們覺察了。」
「對、對不起。」
「不用說對不起，知道改才是最重要的。」
「嗯……我知道了。」
「我現在算是知道了，看來這些傢伙是衝著薇妮來的……」路葉的眉頭挑了挑，「不過這樣正好。」
「準備將他們一網打盡嗎？」艾斯德斯眼睛一亮，「現在是深夜，下方的樓層基本不會有冒險者活動，用你那個可以探測心跳的裝置，正好可以把那些傢伙的位置掃出來。」
但路葉否決了艾斯德斯的提議。
「暫時不用，那些傢伙跟蹤我們，多半是為了『會說話的怪物』, 所以不會輕易出手, 我們反過去捉拿他們很有可能被對方逃掉，」路葉說，「而且我們也不明白對方背後究竟有多少人，有沒有組織……」
聞言，艾斯德斯的嘴角一勾，勾勒起自信的笑容。
「別擔心，審訊這種事情我拿手！」
「我當然相信你的審訊技術，但萬一對方只是做事的嘍囉呢？」路葉瞄了一眼薇妮，「既然要抓，那就一網打盡，我有一個好主意。」
「什麼？」
「待會兒再說，休息十分鐘之後，我們繼續前進吧。」
找了個熱鬧的地方，吃過糧食和水之後，路葉一行人再度啟程。
穿越里維拉鎮，越過平原和森林，眾人來到了19層。
19層是大樹迷宮。
這一層有很多的巨樹，天頂全都很高，樹枝和根須盤根錯節交叉著，樹洞裡多得是怪獸的藏身處。通道橫幅也很寬廣，周遭叢生著層域特有的植物，就像要迷惑彷徨的冒險者。
剛一踏進19層的地盤，窟室遠處，數隻怪獸像是聞到血味般的鯊魚一般，從寬敞的通道口接二連三地湧來。
艾斯德斯僅僅一個響指，就有好幾隻怪物的軀體被鋒利的冰晶貫穿。
但它們的生命力很頑強，一時間居然還沒有喪失行動的能力，繼續朝著路葉一行人衝來，鋒利的口器和爪牙閃著寒光，甚至能夠撕裂鐵質的武器。
19層，怪物的實力又提升了不少。
地下城就是這樣，人類可以成群結隊行動，可以制訂各種戰術，但怪物們也有自己的優勢，它們皮糙肉厚的特性可以讓它們失誤許多次，但留給冒險者的犯錯的機會可並不多。
人類之軀終究孱弱，即便是一級冒險者，也扛不住怪物的直接攻擊。
怪物們的行動之迅速，其中還有「獨角兔」這樣的高機動性魔物。
貝爾握緊了手中的匕首，準備戰鬥。
在跟著路葉充當「支援者」的這些天來，在路葉的指導與實戰之下，他的戰鬥技巧已經有了很大的長進，赫斯提亞昨晚在給他更新能力值的時候，更是無比驚訝地發現了貝爾的每一項能力值都達到了sss！！
當然，她沒讓貝爾向任何人透露這種事情，即便是路葉。
簡單來講，貝爾的等級雖然還不到lv.2，但實際上卻已經有了lv.2的實力。
只差一個「升華」的經驗，他便能夠躋身中堅冒險者的行列。
看著衝過來的怪物，貝爾超前發起了突刺。
他滑行般闖入對手懷中，反手握著短刀一閃而過。
銀色刀光粉碎鱗片，深深砍開皮肉，鮮血迸射。
將短刀一揮到底的貝爾背後，身體被撕裂的蜥蜴人發出尖銳的哀嚎，應聲倒地。
薇妮看著化為灰塵消散的怪物，眼中的恐慌有些按捺不住。
薇爾莉特什麼也沒說，只是握緊了龍女少女的手，試圖將自己的溫度傳遞給對方。
或許是現在的時間段探索地下城的冒險者數量太少，不少怪物都察覺到了這邊的動靜，喉中發出的嘶鳴迴響在樹葉與叢林之中，身影在密林之中閃動。
「真好客啊……」艾斯德斯眯起了眼睛，「雖然我是不介意跟這些傢伙玩一會兒，不過時間要緊吧？」
「走左邊的通道，從樹洞進去。」路葉說，「那裡可以避開前方的怪物群，同時也是一條捷徑，巨樹下方都是一條直路，直達20層，貝爾，這個交給你，幫我盯著上面光點的數量，有什麼變化立刻通知我！」
說著，路葉將手中的心跳探測儀扔給了貝爾。
「好，交給我吧。」貝爾接下了任務。
「艾斯德斯，你跟我沖前面，薇爾莉特，你負責保護好薇妮。」
「是！」
眾人開始動身，朝著目標飛奔。
怪物們也應聲而動。
腳步不斷地踩踏粗壯到足以容納下幾人並肩行走的寬大樹枝，而怪物們則從來自不同方向的茂密的枝杈中發起突襲。
路葉拔刀斬切，葉片與鮮血如雨點般紛飛。
這是一場追逐戰。
阻擋在前方的怪物被不死斬與冰劍毫不留情地斬斷。
貝爾不斷地匯報著怪物們行動變化的軌跡，
隊伍末尾，薇爾莉特手中的黑斧斬斷一個又一個敢於接近她和薇妮的怪物。
得益於前端日子探索地下城的經歷，如今這支四人小隊的配合已然相當默契。
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