第七章 越獄（1/2）

村田此時的悲痛與自責，弦一郎曾經也體驗過。

當年內府統治葦名期間，弦一郎一家是薄井地區的獵戶，生活基本自給自足，距離葦名和平田城都有一段距離。就算山下時時爆發衝突，他們一家的生活也不怎麼受影響，說是置身事外也不為過。

可是後來，經過一些被弦一郎父親教訓過的地痞舉報，一名武士帶人闖入他家，以「我們將軍都不吃肉，你們憑什麼吃肉」為理由（日本古代人信佛本神道教，認為吃四腳動物會轉世為畜生，因此不吃大部分陸生動物的肉），殺死了弦一郎的父母和弟弟妹妹。只有外出練習射箭的弦一郎因此逃過一劫。

那時他剛過八歲。

練劍歸家的他躲在遠處，含淚看著那武士叫人將他家裡的動物皮毛、糧食和自製弓箭全部搬空，隨後將那間簡陋而溫馨的屋子付之一炬。

過去的一切也隨之煙消雲散。

弦一郎並不是不敢現身。

只是此等血海深仇，如果他貿然死去，便無法得報了。

父親對他說過，對獵人而言，耐心勝過勇氣，正確的時機比一切都重要。

就這樣，整整一年時間，「耐心」的弦一郎都沒有找到復仇的機會。

無法為家人復仇的情況下，愧疚與自責也常常侵擾著弦一郎的精神。

「我這麼沒用，為什麼活下來的是我呢？」

就像是現在的村田一樣。

陰差陽錯的巧合，使村田不幸被捕，但也因此沒有和他的同伴被一網打盡。

雖說隊員的死亡和他幾乎沒有關係。

但沒有哪個當事人能不把所有的錯誤攬在自己身上（尤其這裡還是日本）。

弦一郎看著眼淚靜靜流淌的村田，沒有一點打擾的意思，直到對方的目光稍稍恢復神採為止。

就如同之前所說，獵人要懂得時機。

尤其是弦一郎有很多問題要問的時候。

現在時機到了。

「你真要照那隻鳥說得去做嗎？」

村田有些僵硬地轉過頭，用手抹了抹眼眶，掩飾心底的慌張，「你一個小孩子懂什麼？」

他已經不是第一次這麼「幸運」了。

只是以往即便他的隊友犧牲，他通常的「倖存」方式也是重傷之下接受治療。

只要他受了傷，他便相信自己的確是為了殺鬼作出了貢獻，而不是毫無作用（其實有時候也差不多了）。

而這一次，他幸運過了頭，以至於全身上下完好無損，而隊友則全軍覆沒。

在極端的反差之下，這樣的「倖存」方式和逃跑又有什麼區別呢？

「我剛剛都聽到了，什麼十二鬼月，什麼隊員……」

弦一郎慢慢地，像接近一隻白尾鹿一樣逐漸來到村田身邊，「這些都是什麼意思啊？還有那隻烏鴉，它為什麼會說話？」

他一副尋常小孩對什麼都感到好奇的樣子，使得村田的心情逐漸輕鬆下來。

那邊的平山信也好奇地豎起耳朵。

畢竟那可是一隻會說話的烏鴉啊，只有妖怪傳說里才有的東西。

儘管有些害怕，但平山信還是好奇的緊。

於是乎，一個簡陋的舞台已經為村田搭建好了。

村田嘆了一口氣。

也許這樣轉移一下注意力也不錯。

「那隻鳥是我們鬼殺隊培育的鎹鴉，是專門發布上面命令的。許多隊員不識字，所以上面就讓他們學說話。」

【他的意思是，教烏鴉學說話，居然比教人認字還容易嘛……】

「鬼殺隊？」

又一個關鍵詞。

「嗯……」

想起了以前幾次介紹鬼殺隊的尷尬場面，村田提前問道，「對了，你們相信這世界上有『鬼』嗎？」

「鬼？」平山信聞言縮了一下身子，「你是說，向崇德上皇那種妖魔嗎？」

所謂崇德上皇，乃是古代日本的一位天皇，因為被迫退位鬱鬱而終，死前詛咒日本皇室永遠掌握不了真正的權力。而也恰巧從他死後，日本便開始了軍人干政的傳統，直到明治時期，這個「詛咒」才被打破。

因為這個詛咒，這位崇德上皇，也被稱之為「大魔王」。

如今，為了緩解崇德上皇的「怨念」作祟，日本民眾已經將他供入神社，以求國家安寧，是日本傳說中的怨靈代表。

聽平山信這麼一說，村田又想起了之前懷疑自己被鬼魂糾纏的事情，於是多解釋了一句，「我說得鬼，不是日本傳說里那種孤魂野鬼，也不是神社裡供著的那種魂靈，而是一種把人當做食物的怪物。」

「吃人？」不僅平山信面帶驚恐，連弦一郎都覺得有些離譜了。

整個葦名，可能對吃人感興趣的，也就只有獅子猿和那條白蛇上主了。

但它們也不是專門盯著人吃的。

「哎呀，我知道你們很難相信。但你們總看過報紙吧，不是有報導嗎？經常這裡那裡有人失蹤，還有什麼神隱事件之類的，一大半都是這些鬼做得。」

弦一郎不知道什麼是「報紙」，但平山信知道。

「你是說，最近那個海軍失蹤的事情，是因為他們被吃了？」

平山信立刻聯想到了報紙上的內容，大呼小叫道，「可報紙上說他們是逃兵啊！」

「報紙還能怎麼寫啊！」

村田無語地吐槽道，「總之，這件事鬧得不小，引起了我們鬼殺隊當主的注意，才會派我們過來調查的。」

弦一郎追問道：「所以你們這個鬼殺隊，就是一支專門殺鬼的隊伍咯？」

「雖然聽起來有些不可思議，但的確是這樣的。我們發現哪有人失蹤或是被動物咬死，就會過去調查一下具體情況。如果確定是鬼的手筆，那麼就會有正式隊員出動，滅殺惡鬼！」

「那政府不管？」平山信不敢相信這世上居然有鬼這種可怕東西。

但他又不得不信，畢竟剛剛還有一隻會說話的烏鴉。

「以前幕府時期，他們和鬼殺隊是合作的，就算是孝明皇上也願意支持我們。」村田有些不忿地說道，「那是明治以後，那些留過學的官員就不願意相信我們的話了。他們現在只聽洋人那一套，就算有知道的，也不在乎。」

「那是為什麼？」

「鬼也是有腦子的，他們從來不對重要人物下手。」村田搖了搖頭，「所以，願意幫助普通老百姓滅殺惡鬼的，就只剩下我們鬼殺隊了。」

【看來這裡的變化也不是太明顯。】

【仍然是「武士」不顧百姓平民死活的年代啊。】

「那鬼是只吃人，還是說人類只是它們的食物之一？」

弦一郎問到了一個關鍵問題。

「啊，說起這個……我們見過吃動物的鬼，但那都是些很弱的鬼。」村田做出一副思索的樣子，隨後才說道，「但大部分鬼都只吃人，因為只有人類的血肉才能讓他們變強。那些很弱的鬼，都會因為沒什麼用被清理掉。」

「清理」，弦一郎又抓住了幾個疑點，「被你們鬼殺隊嗎？」

村田的臉色一下凝重起來。

「不管強還是弱，鬼就是鬼，都是鬼殺隊要清除的目標。」

村田強調了一下，「但這些弱鬼，不願意吃人的鬼，大多都是被鬼王親自處理掉的。」

「鬼王？他們還有個領袖。」

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