第二百三十六章 槐園（2/2）

所幸天助有緣人。

第二天一早，靈州城中譚家喜得貴子，譚員外大喜過望，給兒子取名為「百征」，希望他將來能考取功名，光宗耀祖。

這位譚小公子自生下來起，便全身生瘡，遍求名醫也難以治癒，好在此人生來聰穎，讀書過目不忘，年輕時有意考取功名，但學問雖然到了，福氣卻不到，任憑胸中錦繡，筆走龍蛇，總是沒有登科之命，每次皆是名落孫山。

幸好家產殷厚，不必為生計擔憂。

這位譚公子有個怪癖，就是平生酷愛養貓。

尤其在屢試不第之後，更是將一身精力都放在了養貓、相貓上，整日與貓為伍，固執地認為貓通人語，逢貓便問：

「汝能言否？」

見到屋頂有野貓經過，也要追著問：

「瓦上郎君留步，你可能通人語否？」

時間一久，他種種怪異的行為舉止，被鄰居看在眼中，漸漸傳得滿城風雨。

靈州城的百姓們，大多以為譚公子是因為總考不上功名，得了失心瘋魔不可救藥了。

到最後，甚至連譚公子的家人，也相信了他瘋了的謠言。

有這麼一天，譚公子在城郊野外閒走，走在半道上，忽然遇到一隻形態罕見的四耳花貓，正伏在樹杈上呼呼大睡。

他抬頭一看，見此貓全身酒氣衝天，似乎是剛從什麼地方偷酒喝過，醉臥在此。

譚公子擅能相貓，一眼就瞧出此貓絕然非凡，乃是一隻脫化來的四耳仙貓，不知為何會出現在這裡。

他心中好奇，就坐在樹下想要看個究竟，直等到夕陽西下，那隻四耳貓方才醒了酒，對樹下的譚公子看也不看，打個哈欠溜下樹來，搖搖擺擺地逕自去了。

譚公子就跟在四耳貓身後進了深山。

這一去就是十幾年，外人都道此人早已死了，誰知他在山裡卻有一場奇遇，從山裡出來之後，身邊就帶著一隻四耳花貓。

時常呼朋引類，聚集大群野貓招搖過市，沿街叫賣「貓兒藥」，號稱能治百病。

但靈州城內無人相信。

那一年，靈州大旱，土焦田裂，河港枯竭，不僅河裡沒水，水井也多是枯的。

百姓們為了取水，把井打到十幾丈深，都見不到一絲潮氣，天空上一輪紅日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少窮人，酷暑更使屍瘟蔓延。

原本的富貴盛地、繁華之鄉，在幾天之內，幾乎變為了一座死城。

滿城的官吏百姓，都聚集在龍王廟前祈雨，那廟裡雖然供養著五湖四海的行雨龍王，卻沒有一個顯靈落雨。

正當絕望之際，譚公子帶著群貓來到龍王廟前，告訴眾人，這龍王廟大殿的樑柱中生有「火蠶」，吸乾了地脈中的水氣，若不拆毀廟堂，旱情便不會緩解。

但靈州軍民雖是求雨若渴，卻有哪敢做此等褻瀆神明之舉？

譚公子之言觸了眾怒，即刻被逐出了城去。

當夜，城中龍王廟發生大火，被燒了個片瓦無存。

有人見到是幾隻野貓推翻了廟中的燈台，引起火頭，料來是受了譚公子的指使。

巡撫大怒，正要將他綁到衙門裡問罪，誰知驀地里一聲驚雷，四野陰雲聚合，從空中降下一場甘霖。

眾人這才知道，旱禍果真起自龍王廟，先前是錯怪了好人。

從那以後，便將譚公子視作活神仙一般，尊稱為「貓仙」，並在他走後為其建廟築祠，日日焚香祭拜，對城中大小野貓，更是不敢有絲毫冒犯，反而好吃好喝地供了起來。

之所以說了這麼多，是因為那座槐園老宅所在的方位，正好就是當年龍王廟的舊址。

靈州城中百姓們認為，那座老宅會無緣無故地鬧鬼，不僅是因為婁家人的慘死，更主要的原因，還是因為那裡風水不好，容易滋生邪祟。

張小辮兒說完，面露不屑，哼道：

「什麼老和尚、貓仙爺、龍王廟，哼，依徒弟看，不過都是些市井傳說，八成是假的，當不得真！」

「師父，我看咱們就當故事聽聽算了，世上哪有這麼玄乎的事？什麼鬼啊、怪的，徒弟活了十多年，也見過不少死人，卻從未親眼看到過！」

他這話說得十分硬氣，似乎全然忘了之前在金棺村後，亂葬崗里叩拜四方時的狼狽了。

李長清笑著搖了搖頭，沒有說話。

他倒不認為這些傳說全都是靈州百姓杜撰的，例如曇真老和尚、癩瘡老貓、譚公子等等，這些人物說不準都是真實存在的，那些故事也有可能確實發生過，只是被誇大了而已。

畢竟相貓、馭獸之術，古來便有，並不是他人憑空捏造出來的，不說旁的，如今躲在那槐園老宅地下的塔教妖人潘和尚，便精通此法，能操縱城中群鼠。

不過有一點，張小辮兒倒說對了。

這槐園之中，確實沒有鬼。

「走吧，時間差不多了，該去辦正事了。」

淡淡說了一聲，道人率先向巷子中走去。

靈州城入夜後，便嚴禁百姓們出門走動，大街小巷裡，都有一隊隊官兵團勇往來巡防，見到有人在街上晃悠，不分男女老幼，盡數抓了關進大牢，嚴加審訊。

因此，一旦過了戌時，城中家家戶戶便大門緊閉，街道上空蕩蕩的，除了巡邏的兵勇，再見不到一個行人。

但這對李長清師徒而言，倒是省了不少功夫。

起碼不用擔心，鬧出大動靜被路過的行人發現了。

.........

師徒倆一路穿行，走街繞巷，躲過巡邏的兵隊，步入了空無人煙的無人區。

這裡沒有任何燈火，漆黑寂靜，偶爾「嗷嗚」地響起一聲貓叫，好不毛骨悚然。

但師徒倆都是膽大妄為之輩，自不會感到害怕恐懼。

李長清不必多說。

張小辮兒也是金棺村出了名兒的「張大膽」，那可不是憑空搏來的虛名。

早年間，他破廟荒祠沒少住過，又怎麼會怕城裡的區區一處宅院！

沒費多大功夫，很快，兩人便來到了那座被靈州城百姓們稱為「鬼宅」的槐園大門前。

天黑黑，夜沉沉，四周皆是悄然無聲，唯見頭頂明月高懸，腳下銀光瀉地。

槐園中的庭廊水榭、樓台花木，在月影之中看起來顯得分外清冷淒涼。

李長清正待削去門上巨鎖，忽然眉頭一動，後退兩步，看了看身邊的張小辮兒，溫聲笑道：

「徒兒，我們師徒二人皆是道門正宗弟子，夜半上門打擾，已有不妥，又怎能失了禮數？便由你代為師上前敲門吧！」

「如此，就算無人回應，也算周全了禮數，之後做事便可放開手腳了。」

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