第1520章 荒原狼（5）（2/2）

……

沿著金色平原（鐵匠行會對它的稱呼，而荒原部落喜歡稱其為「冷原」或者更直接的「荒原」）東部修建的鑄造區兵站，敦實且堅固，自從百年前建成以來幾乎沒有什麼變化。

最前面的兩座，分立於商路兩側。貿易大道在平原上不斷延伸，蜿蜒穿過植被繁茂的丘陵直通連接到萬淵平原的大型永固傳送門——這是帕祖祖所庇護的通路，格拉茲特用允許其在加勒哈斯塔偏僻地段構建永固傳送門作為條件，換來了和那位風之魔王《有限停火協議》——無底深淵許多惡魔領主都是這樣做的，為的就是能夠讓自己領地頭頂上的天空變得不那麼危險。

這種永固傳送門會帶來商隊，源源不絕，它們從萬淵平原趕赴各個值得交易的深淵位面。

還有四座兵站兩南兩北矗立在貿易大道兩側，隨道路呈弧形延伸，鑄造區的巡邏隊可以依仗它們深入商路兩側的荒野，去阻截那些襲擊商隊的土匪團伙。

每座堡壘都是按照同樣規格建造的：一圈高高的石頭外牆，頂部足夠四個人並排行走；一扇用青銅和原木做成的巨大門扉，門上刺出和人前臂一樣長的鐵釘；牆內有馬廄、兵營、鐵匠鋪和倉庫，堆滿了足夠五百名士兵駐紮至少一個月的物資；大院中央是一座矮矮的厚牆內堡，裡面是軍械庫、藥庫、軍官的住處，外加幾個供某些種族士兵使用（多是水元素裔）的蓄水池。

一旦外牆被攻陷，全體守軍都可以撤退到內堡里，如有必要可以在此堅守上幾個星期。這段時間足以讓增援部隊從鄰近堡壘趕來並擊退襲擊者。因此，這其實一種很合理的設計——也是進攻部隊需要克服的艱難障礙——但這在很大程度上取決於守堡部隊的紀律和決心。

最初的百多年裡，這套兵站體系取得了巨大成功：兵站的大連長們以及其麾下的士兵，全都會因為抓到強盜頭目又或者清剿作亂的惡魔而得到豐厚的報酬，所以他們在巡邏時機警且勇勐。

那時，在這一帶，每年都有數以百計的亡命之徒被殺，剩下的則逃離了貿易大道，前往一些私人開闢的商路去尋找更容易的獵物。各大荒原部落，全都跟這些堡壘始終保持著騎馬需走一天以上的距離，如此再倚靠他們的狡猾和敏捷方才不會被騎兵部隊發現。

後來，隨著收穫和報酬都越來越少，騎兵隊出巡的次數也開始下降。再加上，因為從來沒有哪幫匪徒會蠢到直接攻擊兵站，所以守備部隊也就不可避免地產生了自滿情緒。

值夜班的哨兵們找到了比在城牆上散步更好的休閒方法：比如，在集結場裡擲骰子，或者從堡壘倉庫里偷拿一兩杯啤酒偷偷躲起來享用。

曾幾何時，大連長麾下輪值小隊的隊長，若是任由堡壘一千步以內的土地變得雜草叢生，那麼他本人肯定難逃大刑。而現在，在堡壘北端，茂密的灌木叢和樹苗已經蔓延到離外牆不到十幾碼的地方。有了這麼多掩護，哈斯木的戰士們就可以在月夜接近這座堡壘，而此時的敵人最為大意。

自從接到真正的考驗，奎斯就一直在等待，他在等待一個寒冷無月的冬夜。之後，他才試著發動襲擊。首先，兩名弓箭手被派去偵查城牆。他們觀察了將近一個小時，在確認沒有衛兵後，其中一名斥候模彷起野生梟獸捕獵時的低沉鳴叫。一支四人小隊立即出動，夾帶著一架又輕又細的繩梯。幾分鐘後，梯子上端便套住了兵站外牆的牆垛，奎斯揮手示意突擊部隊跟其前進。

沒錯。作為考驗的一個重要環節，他被要求第一個登上兵站的牆壁，並且將這裡成功占領。

十幾名部落中最安靜、最熟練的殺手跟著他，迅速登牆，他們帶著結實有力的馬弓和長刀。就連作為銃士的奎斯也被要求卸下他的職業武器，只能使用不那麼惹人注意的兵器。

他們在城牆上分散開來，開始逐個刺殺哨兵，之後則去打開大門。而他們之所以被敵人發現，實屬其中一個人運氣太差——有個士兵迷迷湖湖地從兵營里走出來如廁，一抬頭就看見了他們。那個士兵大叫一聲，隨即便被一箭鎖喉。匪幫本想悄聲拿下整座要塞，現在卻發現要面臨一場激戰。

大約半個沙漏時之後，哈斯木部落的酋長也登上了城牆。「他們打得不錯，」法尹薩爾·哈斯木說完，聳了聳肩。「至少頭幾分鐘真的還不錯。」這個瘦削的荒漠戰士停了下來，用手背擦去眼睛上的血。他的太陽穴上一道深深的傷口浸濕了頭巾，將其肩膀染成深紅色。

兵營和大門之間的空地上，散落著一地屍體，上面插滿了一根根赤羽箭。

大多數死者只穿著亞麻短上衣，還有一些人死的時候連底褲都沒穿。兵站里的守軍抓起手邊的任何武器衝出來與十幾名突擊隊員戰鬥。還有更多的屍體堆積在敞開的大門周圍，部落戰士用弓箭牽制的時間足夠突擊小隊的援軍趕上城牆。突擊小隊中，有六人戰死，第七個人正在地上掙扎，肚子裡埋著一根斷柄的矛頭。奎斯知道他們每一個人的名字，在開戰之前他就向其作出了承諾，其遺霜和子女今後定將得到妥善照顧。

「或許吧，或許是我這個『荒原狼』的原因，」奎斯接過法尹薩爾遞過來的水壺，喝了兩口裡面裝著的棗汁飲料，「狼都不怎麼會爬樹，爬梯子更是新奇的體會。」