第1123章 葬禮進行時（1）（1/2）

原先麥西烏斯郡長治下的各色人等，全都聚集到了瓦林斯堡，整個仲夏之末及之後的初秋祭典日瀰漫著悲傷的氣氛。可是隨著時間的推移，許多當地人開始埋怨起外地人：在城市的中心公園裡，訪客們霸占了最舒服的座位；在酒館裡，他們也同樣占據了一些最好的位置。

到後來就不再是單純的牢騷了，他們之間甚至爆發了一些肢體衝突。當然，很快就會有城市戍衛隊趕過來，以暫時接管這座城市的、艾拉維拉軍團的名義，消弭了紛亂——通常是將打架的雙方各打五十大板——這時候，人們也才意識到，麥西烏斯領主大人已經不再是瓦林斯堡的權威了。

從他死亡之刻起，他就只屬於史學家，屬於游吟詩人，屬於某些人的記憶。

封地領主逝世到入土，需要舉行為期七天的葬禮。麥西烏斯的遺體被運往家族大宅里覲見大廳的附屬備廳。之前，他通常都是在這裡，準備出席「請願日」活動的裝扮。

這次亦不例外，麥西烏斯的遺體得到了很好的裝扮：他的妻子和孩子將經過祝福的橄欖油仔細地抹遍他的全身，還擦上從遠方交易過來的、帶有刺鼻氣味的香料和松脂油；然後，在侍從的幫助下，他的家人用經過硫磺熏制的潔白亞麻布將他從腳踝到脖子裹好；最後在為這個領主換上外袍。

雖然麥西烏斯是被一頭強大的惡魔突然殺死，身體也被破壞得四分五裂，但是家族之中的施法者還是使用法術為其拼接好了身體，在保持了他最後臉面的同時，也讓處理遺體的儀式不那麼驚悚。

他的外衣是一件式樣簡單的袍子，和年輕騎士第一次宣誓時穿的一樣，只是上面鐫刻了六頁晨星錘的圖案，證明了這個躺在棺木中的人曾經取得過何等的榮譽。不計其數的修長黑燭圍繞在旁，靜靜地燃燒著。

麥克西斯的遺體被鄭重安放好之後，郡長曾經的首席理事下令，讓人點燃瓦林斯堡附近的烽火。這是只有發生戰爭或是重大事件時才能見到的景象，上一次看到烽火點燃的人已屈指可數。

另外他還發布另一條命令，命人在瓦林斯堡以東，俯瞰城市的懸崖上挖一個深坑。在常年狂風呼嘯的懸崖上，立著兩座被白雪覆蓋的墳墓，裡面躺著在麥西烏斯之前統治過瓦林斯堡的兩位領主，他們都是麥西烏斯的先人。要掘坑的話，這天氣實在是太糟糕了，地面都被凍硬了。然而，勞役們卻以此為傲，他們忍受著刺骨寒風、腰酸背疼和開裂的皮膚，為這個光榮的任務盡心盡責。不到兩日，挖掘順利竣工，坑口覆蓋著紅白相間的巨大帆布帳篷。

在瓦林斯堡，準備工作相對要從容一些。麥西烏斯家族大宅的四個廚房就像鑄造廠房般，火爐不停地燒，濃煙不住地噴。一群小廝汗流浹背地為葬禮準備要烤的東西，包括肉、麵包還有宴餅等。

綽號為「鑲金碗」的彼得總管長著黃頭髮，個子矮小，脾氣暴躁，處處監視下人們。每個大桶里煮的肉湯他都要逐一嘗過，大桌上每一條裂縫他也都要檢查是不是還有灰塵。

等到麥西烏斯下葬的那一天，一支長長的隊伍抬著這位領主的棺槨走出了瓦林斯堡。因為要防備可能會出來作亂的惡魔，所以不僅有大量奔狼騎手以及受僱於麥西烏斯家族的幾名施法者，跟隨著那些大商人和大貴族組成的送葬隊伍，艾拉維拉軍團的二十七號和三十四號也同樣藏在隊伍之中。

按照習俗，這支送葬隊伍繞瓦林斯堡一周，然後便走山路登上了東邊的那座懸崖。由於數位施法者的幫助，即便山路不怎麼好走，可他們還是很順利地在兩個沙漏時內來到了下葬的地點。

墓穴一邊放著切好的泥炭、一堆石塊，還有剝了皮的木料。「願你安息。」麥西烏斯的兒子親自為自己的父親送上最後的祝福，他的長袍在風中獵獵地抖動著。接著，衛兵們默默地抬起木板，讓棺槨沿著斜坡慢慢沉下去，一直沉到墓穴底部。上方，工匠們將木頭搭成拱形，鋪上泥炭，一層接一層，直到最後，將石塊砌上去，才總算完成了麥西烏斯的整個葬禮。

隊伍之中，有一名城市德魯伊宗會曾經的執事、現在的瓦林斯堡地區宗老，他為這個墓穴施加了防護法術：石塊與石塊之間的縫隙逐漸彌合到了一起，繁複且帶有特殊作用的花紋和浮雕出現在石塊的表面，四根圓柱從陵墓四周升起……

最後，當一切儀式全部完成，人們便轉過身，沿著懸崖上的小徑離開了。

發生在懸崖上的的這場葬禮，雖然是瓦林斯堡方圓百里內最為隆重的，但是絕不是唯一的一場。此時此刻，有許許多多條生命同樣也走到了盡頭。運氣好的，或許還能享受到一場火葬；而那些時運不濟的，甚至連享受葬禮的資格都沒有，他們壓根就沒有留下任何可供焚燒的遺體。

……

每個統治者都會著迷於手下線人。在睡覺之前、在交談過程中緊張的間隙，他們都會玩這樣的遊戲。統治者總會看著自己的線人，就像現在的格里蘇斯一樣，然後自問：他知道多少？

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