第1192章 使節團（1）（1/2）

哈拉蒙德坐在「獸人與斧頭」酒吧最喜歡的椅子上，在日記本上寫下最後一筆。他聽到外面傳來鐵錘敲擊的聲音，建築工人已經忙碌了一個多禮拜，好為城市德魯伊教團打開的隧道井進行收工。

哈拉蒙德知道，埃賽勒姆是一個有希望追趕上君臨城腳步的城市，如果她真能一直保持這樣的發展速度的話。不過，他目前是看不到那一天，至少在現在看來這條路不僅漫長，而且還特別難走。

關鍵的問題就在於，埃塞勒姆及塔普特疆國的維克塞斯國王，和受命於這位統治者的機械宣講者、艾拉維拉軍團以及城市德魯伊教團等組織，在絕對武力方面比不上永序之鱗商會的一個零頭。哪怕，他們已經很努力地在追趕了。可是，維克塞斯國王畢竟不是一頭偉大的巨龍。

就在這位學者在忙於寫作的時候，「獸人與斧頭」酒館則已經漸漸開始熱鬧起來。每天只要一過了中午，這家位於潟湖區的酒館就會漸漸湧入許多客戶，他們都是烏爾格林·碎踵者的老主顧。

當然，那位酒館老闆其實只是歡迎他們的錢袋子，對於這些人本身則沒有什麼好顏色。

「一群酒鬼罷了。」烏爾格林如是道。

這個有著稀薄矮人血統的酒館老闆，其實並不是很喜歡自己經營場所的氛圍，他覺得那些酒客實在時有些不入流。「喝了二兩貓尿就能上頭，真是一群沒卵子的傢伙。」

因為看不上容易醉倒的酒客，所以他甚至將處理酗酒鬧事者的工作都外包了出去——

漢斯閃身躲過一個醉漢的拳頭，戴黃銅指虎的拳頭擦著他的耳朵打在門框上，木片紛飛。與此同時，他提膝猛地一頂，狠狠撞在對方的小腹上。男人慘叫著跪倒在地，漢斯抓著這傢伙的脖子將其拖向門口。醉漢幾乎沒有抵抗，一直在往外吐剛喝進去的純穀物發酵酒。

漢斯踢開了酒館門口的蝙蝠翼門，把僱傭兵推了出去，順便在他的屁股上狠狠踹了一腳。那個傢伙一路滾到外面的大街上，捂著肚子大喊大叫，疼得眼淚都流了出來。

接著，漢斯又威脅似地揮了揮拳頭，然後才轉身回去。他很清楚，外面的每道陰影里都至少有一雙眼睛注視著他。這個時候，潟湖區商業街上到處都是尋花問柳者、游女和找活乾的街溜子。在這裡要時刻展現出強悍的形象，這樣你就不太可能走在街上被人從背後捅一刀。

人生無常，他想。要是一天前有人對他說，有一天他會在「獸人與斧頭」酒吧里當打手，他一定會以為那人瘋了。他會跟他說，他是赫赫有名的賊頭，是這家酒館的供貨商，而不是什麼在底層出賣力氣和拳頭的打手——這種低技術含量的活計，他在七八年前就不幹了。

想到這裡，他驀地生出一種回到那暗無天日的下水道里去的衝動。借著埃賽勒姆官方對於下水道進行疏浚工作的契機，或許他可能再發現一條新的走私路線也說不定。

時過境遷了，他對自己說，轉身推開酒吧的門。他再也回不去了。

汗臭味和廉價的香水味撲鼻而來，他眯起眼睛，努力讓自己適應酒吧里那昏暗的光線。有一瞬間他覺得酒吧里的人都在看自己，他低吼一聲，努力擺出兇悍的架勢，就像平時那樣。酒吧老闆，烏爾格林，在吧檯後面對他剛才對付醉漢的方式表示讚許，然後低頭繼續給客人倒酒。

他喜歡烏爾格林，也很感激他，這個老頭是目前為數不多願意僱傭他們兄弟的人。

再創新低啊，漢斯嘆了口氣，繼續在酒吧里巡邏，不時瞥一眼座位上的客人。

狹長、低矮的大廳里坐滿了人，每一張酒桌旁都擠滿了人。其中一張桌子上，一個舞娘跳著熱辣的舞蹈，周圍的酒客不停地朝她扔錢，好讓她抬腿時將修長的大腿抬得更高一些。游女把客人們引到遠離光亮的角落裡，酒吧的喧鬧掩蓋了喘息聲、呻*吟聲和銀角子換手的叮噹聲。

一夥來自北方的騎手占據了一整張長桌，他們是北方來的商隊請的護衛，據說是曾經某個封地貴族的手下的私兵。他們不停地狂飲烏爾格林自釀廉價土豆發酵酒，高聲唱著關於馬和女人的歌——有時還會把這兩者結合起來，端地令人作嘔。老實說，他們的存在讓漢斯有些緊張，騎士和騎手是獨特的群體，戰鬥就是他們生活的全部。而之所以看出他們這些人的身份，是因為當他們中的一個起身去上廁所的時候，漢斯看到了它那嚴重的羅圈腿，而且那個人的手一直放在腰間的長刃刀上。

漢斯向老烏爾格林做了個鬼臉，看起來半個埃賽勒姆（或者說整個潟湖區）城的痞子、小偷和打手都聚到「獸人與斧頭」酒吧來了。漢斯至少能叫出他們中一半人的名字。

邁克·拉格蘭坐在角落的椅子上，這個賊頭子自稱是個被流放的王子。他穿著格子呢褲子，留著長長的鬍鬚，就像是個從故事裡的神秘島嶼走出來的山地勇士。他肌肉發達的手臂上紋著一個赤*裸的精靈紋身。此時他正坐在一群愛慕他的女性中間，向她們講述關於他美麗家鄉的故事。只不過，漢斯知道邁克的真名，而且那傢伙其實這輩子從來沒有離開過埃賽勒姆。

兩個鷹鉤鼻的不法之地「談判專家」，他們名叫塔里克和哈基姆，此時坐在為他預留的位子上。這兩人手上戴著金戒指，金耳環則在耳垂上閃閃發光，黑色皮衣在火把的照耀下反射出光澤，椅子背上掛著長長的彎刀。他們坐在那裡，時不時的就會有陌生人——有時是街頭團伙、有時是喬裝打扮過的貴族——坐下來跟他們談生意。一旦交易談成，兩兄弟就會馬上離開，到了第二天早上，一具新的屍體就會頭朝下漂在河裡。有傳言說，他們倆兄弟是埃賽勒姆城最好的紛爭解決者。

在熊熊燃燒的爐火旁邊，一個老頭像往常一樣獨自坐著，沒人知道他的名字。有人說他是個鍊金術師，有人說他只是個江湖騙子，但無論如何，沒人敢去找這個骷髏臉的男人當面對質，儘管他的桌子總是有空位。他每晚都坐在那看他那本皮革裝訂的書，慢慢喝著他點的果酒。老烏爾格林從不趕他離開，儘管他的座位可能會吸引那些更有錢的客人。只是，「永遠不要輕易去招惹一個魔法師或者任何和魔法沾邊的人」，這是碎踵者的座右銘。

酒吧里零零星星坐著幾個商人貴族，他們就像棲息在麻雀窩裡的孔雀一樣違和，笑聲響亮又不安。他們很容易被認出來，華麗的衣服、鬆軟的肚腩、還有那裝腔作勢的態度。這些大人物總是喜歡到這種地方來「視察民情」，他們身旁圍滿了全副武裝的保鏢，以確保他們的主人在「冒險」時不會受傷。就像烏爾格林說的一樣，招惹這些傢伙沒有任何好處。說不定只消其中某個人的一句話，就能讓這間酒吧關門大吉。所以最好去迎合他們、討好他們，以及忍受他們的頤指氣使。

當然，那不是烏爾格林·碎踵者的工作，他僱傭了漢斯和約翰兩兄弟來做這種事情。

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