第五百零一章 全是壞消息（1/2）

事實上潘二剛從固安啟程去天津，韓秀峰就把營務委託給了永祥和陳崇砥，雇了四輛馬車帶著琴兒、么妹兒、任鈺兒和小傢伙，叫上剛從京城回來的費二爺和吉雲飛的舉人學生雲啟俊，以及從左、中、右三營抽調的二十三個候補千總、把總、外委等武官，開始繞著京城遊山玩水。

不但遊覽了永定河沿岸的宛平、永清、涿州、霸州、武清和良鄉等州縣，甚至去了趟永定河不流經的通州，然後直奔保定府轄下的易州，走走停停，拜訪士紳，這一出遊竟遊歷了近兩個月。

吳廷棟實在看不下去，一怒之下上折彈劾他深受皇恩卻不思報效朝廷，竟飛揚跋扈擅離職守，攜妻兒狎游，不但騷擾地方，甚至把河廳員弁當家奴驅使，罪不可赦！

京里的那些個言官豈能錯過這個機會，蜂擁上折，懇請皇上將韓秀峰革職逮問。群情激奮，黃鐘音和吉雲飛想幫也幫不上，只能暗罵韓四糊塗。就在他們心急如焚之時，皇上也招架不住了，下旨訓斥了一番，韓秀峰這才意猶未盡地帶著眾人打道回固安。

沒想到一回來就見著了伍肇齡，崔浩更是苦笑道：「四爺，伍老爺已經來了六天，已經在這兒等了您六天了！」

韓秀峰一邊示意崔浩退下，一邊笑問道：「崧生兄，您這又是何苦呢？」

「你這次可把永洸和博文他們給嚇死了，我要是不來在京城也呆不下去，他們會天天喊我去會館一道想辦法。」伍肇齡跟肅順私交甚好，早曉得韓秀峰這次出遊是醉翁之意不在酒，只是事關重大不敢泄露半句，只能跟黃鐘音、吉雲飛等同鄉裝糊塗。

韓秀峰很清楚他與肅順的交情，曉得他是個知情的，一臉無奈地說：「讓永洸兄和博文兄他們擔心了。」

「別歉疚了，你也是身不由己，」伍肇齡笑了笑，又說道：「何況現在不是沒事了嗎，皇上只是斥責了一番，並沒將你革職逮問交部議處，換作別犯這麼大事早身首異處了，可見你聖眷有多濃，他們懸著的那顆心應該可以落下了。」

「崧生兄，要是有選擇，打死我也不會出這風頭！」

「誰讓天子無私事呢，所以只能委屈你。」伍肇齡放下茶杯，想想又笑道：「博文是真擔心你，擔心到病急亂投醫，甚至硬著頭皮去求見彭中堂，可惜彭大人日理萬機，沒功夫見他，不過我估摸著彭大人應該知道內情。」

「彭大人是頭一批奉旨去勘選萬年吉地的，我在順天府地界上轉轉也就罷了，還專門去了一趟易州，他老人家又怎會猜不出我是去做啥的。」

「這倒是。」伍肇齡點點頭，隨即指指著案子上的那一疊書信：「出去這麼久，書信倒不少，有餘有福前些日子送來的，也有我這次幫著帶來的，趕緊看看吧。如果要給人家回信，我明兒一早幫你帶回京城，讓溫掌柜送日升昌交寄。」

「明兒就走，您好不容易來一趟，咋不多住幾天，怎麼也得讓我盡下地主之誼。」

「你以為我是你？雖說翰林院沒啥事，但也不能總不回去。」

「好吧，您用茶，我先拆開來瞧瞧。」

不看不知道，一看嚇一跳，這段時間的信件還真不少。

有張光生他爹張德堅從湖南托人捎到省館的，有薛煥和劉存厚托日升昌上海分號寄來的，有杜三從泰州寄來的，甚至有郭沛霖托人從泰州捎來的。

「志行，咋了？」見韓秀峰看著看著突然緊鎖起眉頭，伍肇齡下意識問。

「一位在泰州時的好友在湖北殉國了，他原本不用去湖北的，之所以去湖北全是為了我和另一個好友，沒想到泰州一別竟成永訣，沒想到他竟會因我而死……」

「誰，我認得嗎？」

「您不認得，但您一定聽說過他堂哥，」韓秀峰放下信，凝重地說：「他姓吳，叫吳文銘，他堂哥便是已殉國的湖廣總督吳文鎔吳大人。他原本在泰州辦團練，幫同官兵圍堵長毛，年前聽說我被楊能格彈劾，正好又趕上另一位生死之交張翊國被琦善彈劾，一氣之下幫我們去湖北找吳大人，想求吳大人搭救我倆。」

「結果跟吳大人一道去了黃州？」

「嗯。」韓秀峰心如刀絞，越想越難受。

伍肇齡能理解他此時此刻的心情，沉默了好一會兒才低聲問：「那給你寫這封信的這個張德堅又是誰？」

「吳大人的同鄉，原在吳大人的胞弟吳文錫那兒做幕友，後來見吳大人調任湖廣總督，便去武昌在吳大人麾下效力。吳大人領兵去黃州前曉得兵不夠，命他帶著親筆信去湖南向曾國藩曾大人求援，可惜曾大人的水師尚未練成，糧餉也不敷，沒能成行。」

「不是見死不救？」

「吳大人是曾大人的恩師，曾大人怎會見死不救，張德堅現而今在曾大人麾下效力，他在信里說曾大人曾讓他給吳大人送過一封信，勸吳大人不要去黃州。可吳大人說君命不可違，執意要去，他只能帶著吳大人給曾大人的回信又去了湖南。」

吳文鎔究竟是咋死的，伍肇齡心知肚明，只能勸慰道：「志行，逝者已逝，生者如斯，事已至此只能節哀。」

「不節哀還能咋樣，」韓秀峰起身走到書架前，取下一個木匣，從木匣里拿出一本冊子，翻到空白的一頁，一邊磨墨一邊凝重地說：「我得把他的生平記下來，不然忙著忙著真會忙忘了。」

伍肇齡走過來一看，不禁大吃一驚，因為這本冊子上竟已經記錄了二十幾頁，每頁都用工整的小楷記錄著兩個人的生平！

想到這意味著四十多條人命，伍肇齡五味雜陳地說：「是應該記下來，有些朋友無官無職或官職低微，朝廷不會記，我們可不能忘了。」

「我就這麼想的，至少記下來每到清明時節還可以拿出來瞧瞧，可以給他們燒點紙。」

……

記這些韓秀峰從不假手於人，記下之後回到位置上，又拆看起書信。伍肇齡不是外人，韓秀峰不想讓他干坐，邊看邊說著信里的事。

「還真是塞翁失馬焉知非福，薛煥說許大人因剿賊不力被革職不久，攻剿上海亂黨的那些官兵就跟租界裡的洋人打起來了，算上後來招募的鄉勇一萬多兵勇，居然沒打過四百多洋人，劉存厚和虎嵩林手下的那些兵被洋人一舉擊潰了，最遠的甚至潰逃到了蘇州！」

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