0413 時代在改變（2/2）

「掀開炮衣！」

「調試火炮！」

「司炮令，取消試射，全炮門三發疾射！」

「疾射後依事先分組轉入壓制，射擊順序一組，二組，三組，四組！組內2分鐘射擊間隔，組間30秒射擊間隔。」

「預定炮擊時長三小時，各炮指定輪替序列！」

「預備！」

亞查林啪一聲彈開懷表，在他身邊，副炮克里和傳令員們也同時打開了懷表。

這個時期的懷表還遠做不到精確計時，每天誤差上十幾分鐘都是正常現象。

但他們也有自己的手段，那就是設定基準，把懷表當秒表來用。

只聽亞查林說：「以我的時間為基準，先生們，三分鐘倒計時。」

他的命令迅速傳達到整個樓頂。

眼看指令已經下達完畢，克里賊笑著湊上來：「司炮長，不跟我們講講今天麼？」

「今天？」

「您曾教誨我們，沒有靈感的操作平庸而無趣，這樣的操炮手打不出震撼人心的靈魂直擊，早晚會被機械取代的。」

「我甚至聽大副說，海事集團已經開始研究半自動的蒸汽操炮裝置了，供彈、調試、擊發、清膛，一旦它們上了船……」

「你在擔心？」亞查林吊起眼角瞅了自己的副手一眼，「連影都沒有的東西，技術人員果然不適合與船員多待。」

他說話間站起來，拋開畫板，直走到城堡西緣。

「蒸汽操炮出自提督的建議，但從來沒有應用在前膛的計劃，配對的是同樣處在研發階段的後膛火炮。它們還有一個共同的前提，蒸汽軍艦計劃。」

「這個計劃是邁阿密中心未來的研究重心，牽涉到整個商會的大量人力物力，因為還沒正式啟動，很多成員甚至都沒有得到通知。」

「比如你。」亞查林癟了癟嘴，「你歸屬火控項目，等開始進行理論構建，會有專門的通知給你。」

「理……理論什麼？」克里眨巴著無辜的大眼睛，「司炮長，我也就年輕的時候上過軍艦，寫字測算都是從蝴蝶花號才開始學的。理論……」

「一無所知，或是從頭學起。」今天的亞查林少見地正經，「提督提出這個計劃的時候就跟我們說過，未來的商船和軍艦會變成兩個截然不同的物種。」

「就像是我們驕傲的瓦爾基里，只是披上鐵甲，就已經能輕鬆挑戰葡萄牙的航海家們。」

「未來的軍艦將徹底摒棄木材，一座座鐵製的浮島將漂蕩在海上，蒸汽機會取代風成為動力的源頭，現在的火炮對她們將毫無威脅。」

「商船則不會這樣。蒸汽鐵船的成本太高了，運載能力卻不會有質的提升，她們仍會是木頭，為了在海上自保，唯有快，更快，快到連現在的直屬艦隊都望塵莫及！」

「那或許是一百年以後的事。但誰知道呢？也可能只需要五十年，三十年……」

他猛回過頭，野獸一樣盯著克里。

「一無所知，或是從頭學起！」

「提督已經在董事會通過了決議，德雷克必須成為世上第一個擁有對應技術的商會，無論是飛馳的商船，蒸汽推動的鐵島，還是那些能捕捉到飛船，能擊沉鐵島的新型火炮。」

「那會為我們帶來取之不竭的資源和金錢，以及足以與國王比對的尊榮地位。」

「但這件事，光靠那些造船匠和書呆子是做不成的，他們不懂得海洋，我們才懂。」

「一無所知或是從頭學起，克里，你已經被蒸汽機毀掉過一次人生，如果不想被毀掉第二次，就加入進來……」

「報！五分鐘計時完畢，全體準備就緒！」

不遠處，傳令員喊得聲嘶力竭。

亞查林冷笑著撥開額前的碎發，向著夜風下令：「對馬托拉港覆蓋式炮擊開始。先生們，阿曼人需要知道，時代在改變。」