0163 貝爾的死穴（1/2）

是夜，朗月星稀，萬籟俱寂。

盧西有海濱小鎮全部的好。

在別墅的陽台上發呆，可以聞到咸腥的海風，聽到歡喧的海浪，還有夜獸與海鳥遙相輝映，偏又不見擾心的人聲，可以讓人的精神在不知不覺中發散，忘掉一切，專注思考。

洛林正在思考關于貝爾的問題，對於這個送上門的老同學，他難得地陷入了糾結。

「該怎麼安置他才好呢……」

「船……船長……」身後響起一道怯生生的呼喊。

「諾雅啊……」洛林苦笑著回過頭，把諾雅從隔壁的陽台扶過來，「入夜了，睡不著？」

「海娜姐讓我過來的。」諾雅收攏起裙擺，聲音懦懦，小臉通紅。

「海娜？她人呢？」

「她正看著貝爾.朱迪亞。」

洛林這才恍然：「叫她以後別去了。朱迪亞同學就算真有貓膩，獨處的時候也不可能被看出什麼來。」

他的回答讓諾雅愣了許久：「船長，你與朱迪亞先生，你們很熟悉？」

「於公。」洛林不置可否地點著頭，「他是我的海校同期，我第一，他第二。操船科他勝過我，其他科目我勝過他，雷頓爵士曾希望他能成為我的副手，因為年齡的關係，爵士曾擔心我在晉升速度上無法勝過納爾遜中校。」

「納爾遜？那個海軍的……」

「世界很小吧？霍雷肖.納爾遜是普利茅茨海校這些年培養出最優秀的畢業生。可惜他入校不久就開始上船實習，所有科目都是在戰艦上完成，所以越出色，越被學院派視作眼中釘肉中刺。這是海校當中的派系之爭，我的恩師一直希望我能成為比納爾遜更優秀的軍官，以此來證明系統教學的必要性。」

「學校的事……以前從沒聽你說過。」

「我不是肄業了麼？這種往事證明不了任何東西，我也不需要這段經歷來標榜什麼。」

諾雅認真點頭：「船長，貝爾.朱迪亞是一個出色的舵手麼？」

「何止優秀，他是頂尖。」洛林交叉起十指坐下來，「他擅長短距離不規則變向，擅長利用浪涌實現傾角的精細控制，作為一個舵手，他在攻防兩端都沒有缺陷。而且他還兼具有優秀的操帆技術和不錯的指揮才能，這意味著他完全可以獨自協調艉甲板的全部工作，一旦進入海戰，船長就可以把全部精神都集中到迎敵上，這是大部分優秀舵手都不具備的才能。」

「頂尖……海員？」

在諾雅的印象里，洛林似乎從來沒有對某人的航海技能有過這麼高的評價。

即便是船上最專業的克倫和亞查林，洛林對他們的評價也只是褒貶參半，既承認他們在某個領域的頂尖才能，也不迴避他們在其他領域的不足之處。

這麼說來的話，貝爾的才能千金難求……

可諾雅反而更疑惑了：「既然朱迪亞先生擁有難得的才能，船長在猶豫什麼呢？」

「意圖。我看不清這個老同學的意圖。」

「意圖？」

「除了學業上的競爭關係，朱迪亞同學還是我在海校唯一的朋友。」

洛林低聲憶起了從前。

「普利茅茨海校是個精英聚集的地方，學員大多出身貴族，少數的平民年長厚重，好些都在海戰中立過功勳。」

「我是那裡唯一的私生子，唯一的異教徒，偏偏，我還是學霸。」他嗤笑一聲，「同學們理所當然地討厭我，只有朱迪亞同學是例外」

「他的祖父曾是輝格黨的重要人物，卻在光榮革命中做了最鐵桿的詹姆士皇黨。詹姆士二世在政爭中失敗，流亡法蘭西，那位老人家又選擇留在英國，向瑪麗和威廉效忠。因為這些作為，他的祖父被稱作輝格之恥，受到了整個貴族階級的排擠和壓迫。」

「伯爵之尊被命令賦閒在家，家族的封臣拒絕承認尊主，連自有領地都被擁有後台的商人們蠶食殆盡。他的祖父因此鬱鬱而終，而在葬禮上，輝格黨人甚至試圖剝奪他家族的爵位。」

「結果，這個提案被二位國王拒絕了，輝格黨只能實行第二方案，宣布由上議會保留爵位，直到家族中出現被貴族認可的合適繼承人為止。」

「所以當朱迪亞同學出生時，他的家族已經成為一個空有伯爵頭銜，卻只能以經營麵包作坊為生的落魄家庭。他在海校里被同學們私下喚作卜瑞德候補伯爵，是個比我還被人討厭的傢伙。」

洛林嗤笑一聲：「兩個被人討厭的傢伙依偎在一塊抱團取暖，我是他們家麵包坊的常客，放假的時候，他也時常應母親之邀，到塔維斯托克來做客。」

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