0123 舉賢不避親（1/2）

在引航員的指引下，破損嚴重的金鹿號緩緩泊入皇家港西十七號泊位。

消失的主桅和側舷的大洞引來路人駐足圍觀，他們紛紛猜測究竟是哪路海盜如此驍勇，居然把一艘標準型驅逐艦生生逼到了衣衫襤褸的地步。

可惜他們註定猜不到答案。

船隻停穩，船板下放，洛林帶著海員們漫步下船，遠遠彈出一枚先令，精準地落在引航員的手裡。

「漂亮的旗語，先生。」

引航員同情地看了洛林一眼，收好先令，指了指船：「看來您這一路不太順遂，先生。」

「雷暴，水龍捲，冰山，海盜，海上面到處都是意外。可要是沒有了這些，我們出海還能經歷些什麼？」

「看來今天是我的幸運日，居然接待了一個年輕的冒險家。」引航員沖洛林豎起拇指，「您的船很強大，能讓她受重傷……您難道遇上了加勒比的海盜王？」

洛林苦笑著搖頭：「說出來你可能不信，這傷是雷劈的，我們在大西洋中脊遇上了雷暴。」

「落雷？」

「海盜不可怕。」洛林聳肩笑道，「至少和天地之威比起來，海盜一點也不可怕。」

引航員感同身受地點了點頭：「看來上帝選了您來承受他的怒火。在這種情況下能活下來，您應該感謝主的仁慈，至於船什麼的，不是還沒沉麼？」

「您的開解很有效……」洛林無語地看著一臉憨相的引航員，「向您詢問個事。」

「您說。」

「HMS獾號歸航了麼？我與獾號的艦長納爾遜中校有約。」

引航員認真想了想：「兩天前回航，您要找的那位中校現在大概在海軍大樓坐班，就是不遠處那棟藍皮褐頂的建築，很顯眼，您不會錯過它。」

「感謝您的指引，先生。」

……

有了明確的目標，洛林讓海娜和皮爾斯領著水手缷下船上的金鎊和金器，在碼頭附近挑選落腳的賓館，自己則換上禮服，和卡門一道乘坐馬車驅向海軍大樓。

他們沒有遇到刁難。

半小時後，洛林就在納爾遜的辦公室見到了這位銳利的年輕軍官。

報到，推門，洛林和卡門被迎入辦公室。

納爾遜滿面春風地繞出辦公桌，首先向著卡門深深一鞠。

「多日不見，您看上去依舊光彩奪目，原來就算是暴躁的海風，也會在美麗面前變得溫柔起來。」

「您過譽了，中校先生。」卡門提起裙角還禮，「大海並不溫柔，我只是有幸追隨了一位優秀的船長。」

「男人馴服大海，女人馴服男人。」納爾遜狡黠一笑，「德雷克先生，我準備向海軍大臣提議召慕女性軍官上船，你說大臣會同意麼？」

「招一批英格蘭淑女上船？那您得在船艙準備好新鮮的胡蘿蔔。」

「胡蘿蔔……」納爾遜不由想起貴旅淑女的誇張妝扮，「見鬼，艙門可通不過半米高的假髮。」

「那您可招慕不到願意上船的淑女，農婦倒是有一些。」

「看來我人生中的第一個提案要胎死腹中了。」納爾遜鬱悶地點了點頭，招呼洛林二人進到偏廳，「喝點什麼？茶，咖啡，還是朗姆酒？」

「咖啡。」洛林翹起二郎腿，「希望受器重的中校手上有正宗的藍山，如果沒有，我一會讓人送一桶上等的過來。」

「那就喝茶吧。」納爾遜洒然一笑，「商人的嘴太刁，我就不獻醜了。」

兩人哈哈大笑。

寒暄過半，香濃的大吉嶺端上桌，配著鮮奶、蔗糖和一些粗製的糕點。

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