0446 半噸小麥粉（2/2）

負責接受他敘職的是沙克，沙克給他的評定是補給任務失敗，考查任務中斷，護衛任務優異，再附帶一個擅啟戰端，而且失敗。

總評：不及。

不及格的納爾遜榮耀地登上了戰後裁軍的大名單，當場被沙克打進預備役，領半薪，取消原有一應職銜。

他想學法文，就去了法國聖奧默爾，結果被法蘭西的淑女傷透了心。

他想從政，參選下議院，結果沒有合適的選區願意接納他。

1784年3月，在胡德勳爵的爭取下他終於回到現役，以北風神號上校艦長的身份重回加勒比海，剛到任就和科林伍德一塊被帕克爵士打發去了背風群島。

納爾遜憋壞了。

長達15個月的預備役賦閒，存於檔案中的不及格的能力評定，他迫切地需要證明自己的價值，在熟悉的加勒比海重新找回自己在軍中的位置。

他很快就瞄準了《航海法案》。

當時英國已經承認美國獨立，但國會方面卻未就戰時制定的《航海法案》作出相應修訂。也就是說，英國殖民地與外國的一切通商行為都屬違法。

然而背風群島主產生產經濟作物，他們的製成品可以賣到歐洲去，但本島的日常消耗卻依賴於美國的食物和原料入口。

一旦法案被嚴格執行，背風群島就只能從產出有限的英殖民地或遙遠的本土進口糧食和原料，應會導致生活開支暴漲三倍，假如發生饑荒，情況不可想像。

當地殖民地政府從來沒有認真執行《航海法案》，對於居民和美國商船的通商行為不加追究，這就是納爾遜眼中的機會。

他抵達背風群島後，聯合科林伍德扣查了多艘企圖與殖民地通商的美國船隻，雷厲風行地執行起《航海法案》。

然而他的行動並沒有為他帶來榮譽，反而招來了其直屬上司，即加勒比殖民英軍總司令理查.休斯爵士和安地卡總督托馬斯.謝萊爵士的不滿，連當地居民也把他視作惡德官僚，聯名上書要把他調離群島。

不久以後，遭扣押的美國商人在安地卡狀告他非法扣查船隻，要求對他處以監禁。當地的巡遊法庭只用了一次庭審就全票通過了對他的判決，然後他就被軟禁了，從1784年的5月一直軟禁到現在。

在尼維斯島，洛林神色複雜地看著自己這位被軟禁了一整年，看上去滿面紅光的老朋友。

「上校，要是我的情報沒有錯，我記得對您的判決應該是軟禁在北風神號，且禁止上岸，是吧？」

「判決書確實是這樣的。」納爾遜拄著雨傘穿著燕尾，看上去活像個種植園的富貴財主，「唯一需要更正的是，那不是對我的審判，是對北風神的審判。」

「他們用一紙判決把北風神從一艘戰艦變成監牢，也就是說只要我不去妨礙他們走私，根本不會有人關心我究竟去了哪兒。」

「所以你就乘著一艘軍艦到處遊歷？」

納爾遜哈哈大笑：「直到被監禁，我終於發現了生活的美好。」

他抬起手，從身後讓出一位青澀靦腆的英格蘭貴婦人。

她很美麗，畫著乾淨樸素的妝容，彰顯出精緻的五官和白晳的皮膚，而且靦腆型的淑女在盎格魯撒克遜人中很少見，無疑為她加分不少，足夠她在人群中脫穎而出。

洛林笑著從艾德雷手上接過一個匣子，遞給她：「您一定是上校在信中提過的尼斯貝女士，初次見面，我是洛林，洛林.亞納遜.德雷克。」

貴婦人侷促地接過洛林的禮物，打開，霎時間奪目的光芒溢出匣子，晃得她險些把匣子丟掉。

「這……這是……」

「一顆22克拉的綠寶石，聽說是阿曼人歷史上的某個軍閥為了追求一個美人命人打造的項鍊，大約價值半噸小麥粉，不是什麼貴重的東西。」

「2……22克拉？」貴婦人的手在發顫，「這太貴重了，德雷克先生，我不能……」

「收著吧，法蘭西斯。」納爾遜拍著貴婦人的肩膀溫柔地說，「這傢伙現在是大不列顛有數的富豪，在40歲以下，他是當之無愧的首富，連那幾個年輕的大公爵都比不上他。不必為他省錢。」

法蘭西斯更驚惶了：「德雷克先生……首富？」

ps.法蘭西斯.芬尼.尼斯貝，1761年生，父親是尼維斯島的法官，曾嫁給一個叫約書亞.尼斯貝的醫生，育有一子。

她的丈夫在1781年走訪倫敦時暴斃，她在1785年邂逅了納爾遜，兩人的感情升溫很快，相識沒多久就訂了婚，並在1787年在尼維斯結婚，伴郎是後來的威廉四世，納爾遜的好友威廉.亨利。