污名（1/2）

污名

作者： JOHN O』BRYAN

「我相信過你，刀鋒舞者！」男人嘴角泛著血沫，哽咽著說。「你給我們指明了道路……」

艾瑞莉婭穩穩地保持著架勢，低頭看著這個兄弟會的信徒。他跪在泥濘中，身體被她的利刃洞穿了許多次。

「我們可以更強大……只要聯合起來……」

「萬靈不為此道。」她說。「你那樣想，可就錯了。」

他來到這個村子，耐心地等待著動手的機會。但他手腳笨拙，左支右絀。艾瑞莉婭可以輕易地在他身邊起舞。

他已經下定決心要取她的性命，但糟糕的是，他不是頭一個這麼打算的。艾瑞莉婭的刀刃此時正懸浮於她的雙肩，隨著她不斷優雅地畫圓的雙手飄動。只要一個手勢，一切就結束了。

他吐出一口鮮血，眼睛裡騰騰燃燒著憤恨：「如果你不願帶領納沃利，那就讓兄弟會來。」

他虛弱地抬起匕首指著她。這個人不可能活命了。

「我相信過你。」他又說了一遍。「我們都相信過。」

她嘆了口氣。「我從未要求你們這樣。抱歉。」

艾瑞莉婭的雙臂如波浪般柔軟地舞動起來。她轉向一側，刀刃齊出，劃出一道死亡的弧線，輕盈乾脆地切過了他的身體，仿佛是為了自我防衛一樣，結束了他的痛苦。

一個簡單的轉身，極盡優雅的一步，所有的刀刃便回到了她身邊。刀刃沾著血跡，男人的屍身向前無力地撲倒。

「願萬靈予你安息。」艾瑞莉婭說。

她回到營地，心頭沉甸甸的。等她終於走進了自己的帳篷，才終於長長地呼出了一口氣，坐在了蘆葦墊上。

她閉上了眼睛。

「父親。」她低聲說。「我再次讓家族的榮譽沾了血。原諒我吧。」

艾瑞莉婭將刀刃在面前一字排開。就像艾歐尼亞一樣，這些刀刃曾經也屬於一件更偉大的事物，如今卻落得個慘烈的下場。她把水倒進一個木碗，再浸入一塊破布。清洗刀刃的過程已經成為了一個儀式。每次戰鬥之後，她都覺得必不可少。

隨著她的動作，水慢慢地變紅了。但除了鮮血，金屬刀刃上還沾著顏色更暗，更久以前的污漬，似乎永遠也沒辦法去除。

這是她同胞的血，是納沃利自己的血。

神思恍惚間，她把刀刃聚在一起，慢慢地拼成了自己家徽的形狀。面前是支離破碎的三個圖案，分別代表著贊家、她的故鄉，還有初生之土的其他地方，和諧地相接在一起。她的祖先曾經遵循著卡爾瑪的教誨生活：無論任何情況，都不傷害任何人。

而如今，他們留下的印鑑和徽記已經變成了武器，帶走了無數人的性命。

她能感覺到自己的兄弟們正在看著自己。即便他們已經與艾歐尼亞的萬靈一道長眠，她仍然害怕自己會讓他們失望和怨恨。她還想起了親愛的奶奶，看著每一個人的死狀，心如刀割地啜泣著的模樣。

無數次，一想到這個畫面，艾瑞莉婭的眼淚便再忍不住了。

刀刃再也不乾淨了。她心裡清楚，但她不會放棄討回公道。

在去墓地的路上，她遇到了許多自己的追隨者。雖然他們都視她為首領，而且人數比以前更多，但她卻認不出幾個熟面孔。每個冬天過去，陌生的臉孔就多了一些，舊有的反抗軍成員已經全都被狂熱的新戰士們取代了。他們從遙遠的省份和村鎮趕來，而她甚至都沒聽說過那些地方。

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