第580章 驛路（1/2）

淮安城西的上官渡口，雪花緩緩飄落，崔永炟伸手將肩上的雪花拍落，看路邊有石頭，逕自坐下等渡船。

河水有一半面積結了薄冰，渡口這裡渡船不斷來回，薄冰都被撞破變成了碎片，凌亂的散落在水面。

離開鞋帽店後，他獨自在城中走了一遍，最後來到這裡。這個渡口叫上官渡，明代早期是繁盛的商業渡口，人貨來往十分忙碌，隨著漕運功能轉換到城東，這裡逐漸變成客運渡口，冬天的時候往來的人更少。不是繁華地方，只有十多個人等候。

崔永炟坐在靠後位置的一塊石頭上，他眼神隨意的遊走，實際一直留意後來渡口的人。

從他達到渡口後，又來了六人，其中有四個人是同來的，互相間熱絡的聊天，崔永炟的眼角一直關注單獨的兩人。

那兩人都縮成一團，跟其他人一般就在岸邊蹲著，看不出任何異常。

對面的渡船划過來，候船的人陸續上去，包括那兩個單獨的人，崔永炟先跟著起身，跟在人群的最後，等到前面人都上船了，突然轉身回到剛才的地方。

那船家等候片刻，朝著這邊問了一聲，崔永炟笑著搖搖頭，「等人。」

船家也不多問，渡船又離了岸向對岸去了，崔永炟這才緩緩起身，掉頭往來路返回。

路邊站著一個戴皮帽的人影，崔永炟看了他一眼，兩人短暫的交流一下眼神，互相沒有說話，崔永炟繼續往前走去。

過了片刻後，皮帽子觀察了四周後跟在崔永炟身後，一前一後往淮安城內走去。

淮安城池是罕見的三城並聯，舊城建於東晉年間，一直保持下來，元末在舊城北建了新城，與舊城有一段間隔，到了明中的時候，淮安經濟發展好，地方官搞基建，把新城舊城連接起來，中間這一段就稱為聯城。

所以淮安一城就有十四個門，崔永炟從新城的覽運門入城，在門內約百步的地方轉入小巷，從另一頭出來後在對街站了片刻，直到看到皮帽子跟來，崔永炟才繼續往東走，在穿過一條巷子回到覽運門內街。

進入了街中一個竹器店，在店中拿起一個竹蒸籠翻看，一邊看一邊轉身，裝作對光的樣子朝向街道，看到皮帽子剛好在對街蹲下。

崔永炟放下蒸籠，穿過店面的後面來到後院，片刻後皮帽子也跟了進來，院中候著一人，見兩人到齊後，伸手敲了敲東廂第一間屋子的房門。

裡面有人回應，那人朝著兩人點點頭，崔永炟當先走了進去，裡面站著三個人，正在商量著什麼。

崔永炟低聲道，「袁掌柜，消息問到了。」

中間的那人轉身過來，正是剛調任下江段暗哨營總管袁正，也是崔永炟今天大費周章的原因，尋常見了線人後，就在城內掩護擺脫就可以，但因為袁正在，不得不用最嚴密的方法。

這是袁正就任後第一次辦差，就遇到棘手的任務，徽幫鹽商在淮安經營多年，財雄勢大黑白通吃。之前安慶漕幫從揚州過來，與本地漕幫衝突，這些鹽商未曾想過碼頭挑夫有什麼要緊，一時疏忽被安慶漕幫站住了腳。但鹽商畢竟實力雄厚，他們自成一體，這裡的運商都有自己的船隊，有自己的碼頭，並不按漕幫的規矩，漕幫也奈何不了他們。

開初雙方相安無事，直到貼票業務在大江沿線鋪開，鹽商的上江運輸業務開始受到安慶水師打擊，淮揚本地的矛盾逐漸激化。

龐雨從北方返回的時候，由於和汪然明談判，形勢緩和了一段時間，但到年底的時候反而變得更加激烈，使得安慶方面不斷從外地調集力量應對。

這半月期間，鹽商和漕幫已經衝突多次，中江段口音的人在這裡都受到關注，反倒是崔永炟這樣的北方口音更方便。

「崔永炟先說消息。」

「貨有三十五匹，後日發貨，怕沾水要走陸路，送貨人三十上下，用馬車四五架，或另有十匹馬。」

袁正招手讓崔永炟過去，桌面上已經鋪開地圖，圖上徐州已經被特別標註，袁正轉向另外一邊，「小六打的消息是他們走運河。」

旁邊是個女子一般俊俏的少年人，雖然中間隔著個袁正，崔永炟仍能聞到一股花香味，那小六眼睛瞟過來，隨手抹了一下鬢角道，「說的是水路去徐州，也是後日發貨，三艘送鹽船，就專辦這事呢。」

袁正等了片刻又道，「還有一個消息，說是往蘇州去。」

崔永炟認真聽著，口中跟著重複一遍，「去蘇州？」

「選蘇州也是有道理的，那裡是應天老爺的地方，鬧出亂子來用不著淮中老爺收拾，應天還管著安慶的事，正好讓張老爺料理咱們。」袁正說罷搖搖頭，「但我認為他不會去蘇州，出了大江就不是淮中老爺的地方，蘇州天下錢糧所出，那裡銀莊的存銀，兌換他三十多萬怕也不是難事，他們在蘇州成了外鄉人，攔截不了我們的運銀船，真的兌給了他三十萬兩，他還要發愁怎麼平安運回來。」

那個俊俏的小六稍稍扭一下腰，「小人也覺得還是徐州，就不知是水路還是陸路，崔郎那邊消息是哪裡來的，按鋪里規矩我不能打聽，只能老爺拿主意。」

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