第一百零七章 老漁夫（2/2）

「我就說嘛，附近的村子哪有你們這樣的俊俏人物。去京城你們可走錯方向啦。」

韓孺子不想回頭，「煩請老丈指引，什麼地方能夠登岸，我們想走陸路回京。」

「這樣啊，那你們跟我走吧，靠岸之後我再給你們指條路。」

「如此甚好，上岸之後必有重謝。」

韓孺子看向蜻蜓，丫環緊緊抓住包袱，看樣子不想將錢用在這種事情上，金垂朵卻很大方，「給他一百兩銀子。」

蜻蜓瞪大雙眼，「小姐，你以為我是騾子，能帶一箱銀子嗎？我只帶著……銀子不多，只能給五兩，已經不少啦，小姐，我在家裡侍候你五個月，才能拿到五兩。」

「五兩夠了。」韓孺子說，他這半年來經常在外面買東西，大概了解銀子的價值。

老漁夫卻不在意銀子多少，已經調轉方向，撐船向蘆葦盪里划去，動作看似舒緩隨意，速度卻比後面的船快多了，沒一會就到了蘆葦盪邊，停船等候。

金純忠有點擔心，「不會上當吧？」

韓孺子還沒開口，金垂朵道：「咱們是趁夜逃出來的，消息不可能這麼快傳到這裡，而且他就是一名老漁夫，有什麼可怕的？」

金純忠再無疑問，努力划船。

趁著還有一段距離。韓孺子問：「你們真的不管歸義侯了？」

金垂朵臉色微怒，等了一會還是回答了，「你也看到了，父親迷戀……帶著那三個妖精我們是不可能達到草原的。柴韻是我殺的。我走之後，父親可以自己選擇是走是留，大哥願意留在父親身邊，我管不了。」

「那些人不是要送你們一家去草原嗎？」

「嘿，他們要的只是你。對金家根本不感興趣，晁化這些人都是本地村民，離家從未超過百里，怎麼可能送我們去千里之外的草原？我要自己去，就帶著二哥和蜻蜓。」

「還有我。」韓孺子提醒道，「你還是要將我送給東單于當禮物？」

船已經靠近老漁夫，金垂朵不再說話。

「前邊就能靠岸。」老漁夫指著蘆葦盪里，「真巧，你們遇見了我，再往前。至少得十里以外才能停船，離京城就更遠了。」

「多謝老丈，請問此湖何名？」韓孺子站在船頭與老漁夫交談。

「呵呵，你們連湖的名字都不知道，就敢來遊玩，膽子真大。這是拐子湖，沒啥景致，估計你們也是誤闖進來，從前沒聽說過吧？」

韓孺子搖頭，他的確沒聽說過。

老漁夫放慢速度。讓小船跟上，韓孺子問道：「這附近有一個河邊寨嗎？」

老漁夫扭頭看了他一眼，「你們從河邊寨過來的？」

「不是，可我們得到過提醒。最好不要靠近那裡。」

「提醒得對，河邊寨不是好地方。」老漁夫沒有多做解釋。

韓孺子小心地問：「寨子裡的人……是強盜嗎？」

老漁夫又回頭看了他一眼，「算是吧。」

「這裡離京城不過二三十里，竟然能有強盜聚集？官府不管嗎？」自從進入河邊寨，韓孺子就有這個疑惑，很想問個明白。對面的丫環蜻蜓好奇地聽著，金垂朵卻好像不感興趣，輕輕撫摸膝上的弓。

「官府？強盜就是官府送到這裡的。」

「此話怎講？」韓孺子越發驚訝。

「你是當官的？」

「不是。」

「那你問這些做甚？」

「我認識一些朝中的大臣，如果真有什麼徇私枉法的事情，或許可以傳達一下。」

金垂朵不屑地輕哼一聲。

老漁夫想了一會，頭也不回地說：「去年京師地震，你經歷了嗎？」

「當時我就在……城裡，記憶猶新，地震跟強盜有什麼關係？」

「地震會震塌房屋、會死人，拐子湖裡的水湧上岸，淹沒不少村莊，人是跑出來不少，可是沒吃沒住，只好當強盜。」

「咦，我記得很清楚，當時朝廷發放不少粟米救濟災民，應該是人人有份。」

老漁夫大笑數聲，「朝廷好啊，可惜我們這兒離朝廷太遠了。」拐子湖就在京城附近，老漁夫出言嘲諷，隨後嘆息道：「去年地震之後朝廷的確發來了一批糧食，可地方官吏沒有發放，而是高價，價格是平時的十倍以上。」

「會有這種事？」韓孺子難以置信。

「去年米貴如金，今年就會恢復正常，貪官們將去年應發的粟米算入今年的租稅，強迫百姓按手印領取，其實百姓拿到手只是一張紙條，能用來抵今年的秋租，到時候貪官們再用去年賺來的錢買低價米湊數。可是有幾戶人家能挺過這一年？要麼餓死，要麼兒鬻女，要麼……就去當強盜。河邊寨早就有，裡面沒多少人，自從去年開始，人就多了，今年看情況吧，若是再來一兩次天災**，去入伙的人還會更多。」

韓孺子義憤填膺，「豈有此理，天子腳下，怎麼會有如此膽大妄為的貪官？究竟是誰，請老丈告訴我。」

老漁夫再次大笑，船已靠岸，他將長蒿伸來，說：「大楚就需要你這樣的好皇帝。陛下，請上岸吧。」

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