第二百零四章 燒欠條（1/2）

約翰其實是個德國裔，長得小鼻子尖下巴，就中國人傳統相學來說，這種瘦臉頰可不是什麼好相貌，幸虧吳承鑒對此並無歧視，所以兩人在上次見面才沒有談崩。約翰從吳承鑒這裡半賒半買購置了一批茶葉和絲綢返航美國，如今回來，半點也不見他闊氣，反而比之前落魄了。

雖然他儘量把自己梳洗打扮好，但是那一身舊衣服還是出賣了他錢包的底細。

兩人見面之後，約翰很是不好意思，支支吾吾的，用他那濃重的德國口音，說著很不標準的倫敦腔。吳承鑒也是會說英語的，在廣州人聽來他的英語好得跟番夷似的，其實在英美人聽來也是中國腔很明顯，所以兩人說話，彼此頗有障礙。

不過慢慢地吳承鑒還是搞明白了：原來約翰這次回美國非但沒有大賺，反而把生意做砸了，他賠了本錢後多方設法，想著至少把吳承鑒賒帳的那一筆錢給籌到，不料人情冷暖這種事情並不是中國獨有，他這一落魄，許多以往的朋友便都遠離了他，以至於他非但沒籌到錢，反而遭了許多白眼與數落。這次來見吳承鑒，他已經做好了最壞的打算，不管吳承鑒要怎麼處置他他都認了。

兩人磕磕碰碰的，終於讓吳承鑒知道了事情始末，吳承鑒也不發作，只是說：「約翰，你也累了，不如先去客房休息一下吧。回頭我們再聊。」

吳七把他送走之後，回來道：「這個番夷，這是準備賴帳，還是騙錢？」

吳承鑒道：「賴帳的話，他還上門來做什麼？直接著草就是了。」

吳七道：「說不定他是扯謊呢。」

吳承鑒道：「查過之後再說。」

他已經很久沒理事了，但這事涉外，如果交給下面的掌柜，總不大妥當——吳承鑒對美國市場一直是有野心的，這幾年陸陸續續見過好些美國商人，在他的判斷中這位德國裔是其中最靠譜的一個，不料第一單生意往來就砸了。

「去請姚掌柜，到番人那裡好好調查一下。」吳承鑒說。

吳七道：「不讓查理的人去查？」

吳承鑒道：「約翰就是查理推薦來的。我不是不相信查理，但這事總得讓他避嫌。」

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姚掌柜加入宜和行以後，吳承鑒一開始只是有限接受了這個人，但隨著他忠誠與能力的逐步體現，吳承鑒對他的信任也逐步提高。就親信程度來說，他永遠也代替不了歐家富，但他的能力又勝過了歐家富，所以兩年下來，吳承鑒對他便越來越看重，如今已是左膀右臂一般了。

他辦事利落而靠譜，很快就利用他在番夷圈子布下的人脈，打聽到了約翰生意失敗的始末，來到商功園將事情完整匯報給了吳承鑒。

吳承鑒去除掉許多枝節，抓住了兩點：一是知道了約翰的確沒有騙人，是生意做砸了；二是知道了約翰生意做砸並非源自不好的經營習性，比如大手大腳亂花錢等。他又問了一些細節，去蕪存真，終於點頭道：「行了。」

姚掌柜道：「事情就是這樣了，昊官打算怎麼處理？」

吳承鑒道：「你覺得呢？」

姚掌柜道：「我們的官府不處理番夷的事情，如果要告到美國那邊去，這萬里迢迢的…」

吳承鑒道：「告了又怎麼樣呢，他在美國難道還有多少產業嗎？」

姚掌柜道：「這個就難說了。」他畢竟只是從在華歐美圈子裡了解這件事情，不可能確定約翰在美國還有沒有產業。這個時代，一個中國人要調查遠在大洋彼岸的美國的事情，幾乎不可能。

吳承鑒道：「就算他還有一些產業，這麼兩萬里跑到美國去告，告不告得下來另說，這裡頭的花費和牽扯的精力就海了去了，得不償失。便是告下了，萬一他其實沒錢，那能怎麼辦？送他進監獄還是上絞架？那也只是泄憤，要泄憤的話，直接讓人把他往伶仃洋里一沉就行了，何必麻煩。」

吳七笑道：「沉伶仃洋好啊，我們讓劉三爺動手，綁一塊石頭往海里一丟就好了。」

吳承鑒瞪了吳七一眼，吳七忙閉嘴了。

吳承鑒道：「我有什麼手段，這位約翰或許聽人說過一些，這樣他還敢上門來，也算老實了。而且我看他的羞愧樣不像裝出來的…」

姚掌柜道：「昊官莫非打算就這麼放過他？那可是七八萬兩銀子啊！」

吳承鑒道：「哪有七八萬兩銀子。別人不知道，你還不清楚？約翰買的那批貨半賒半買，用的是洋行的價格算，如果按照我們入貨的成本價，我們沒賠，其實還有小賺的。」

「這不能這麼算。」姚掌柜說：「洋行的價格可不是虛價，這是真金白銀、全世界都認的價格。他們用這個價格拿了貨，到了番夷諸國，價格還要翻倍，甚至翻幾倍的。」

「我知道。」吳承鑒說：「我只是想說，這事我們虧得起，所以，就這樣吧。」

姚掌柜倒也沒再反對了，忽然看著吳承鑒，說：「昊官，你好了。」

「嗯？」吳承鑒有些意外姚掌柜說的這句話。

姚掌柜道：「自周師爺失蹤，你就一直渾渾噩噩的，今天聽你說事，才覺得你心神回來了。只憑這一點，這位約翰的到來也算一件好事了。」

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