第一百四十章過年（1/2）

潘有節很快就收到了呼塔布的照會。

他叫來幾個心腹，說了此事，道：「這才坐上總商位置幾天，就來了這等破事。」

柳大掌柜道：「既然坐了這個位置，這等事情免不了。」

潘有節道：「這個事情，本來沒牽涉多少，偏偏有人不知根底，小題大做！」

潘海根在旁邊道：「要不就讓『事主』去處理？」

潘有節沉吟片刻，道：「昊官不蠢，不會輕易接這口鍋。不過還是先知會他一下吧，另外再通知盧關桓，兩日後共議此事。」

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吳七把潘海根送走之後，回到曼倩蓬萊的觀戲亭，就聽吳承鑒道：「米爾頓可有些過分了！」

周貽瑾道：「這事是衝著你來的？」

吳承鑒道：「至少有一大半。」

周貽瑾道：「我猜到了，但想不通你和老萬山島有什麼關係。」

吳承鑒道：「段龍江出事之後，惠州那邊換了人，新的總兵倒是很客氣，願意照舊例給我們提供方便。但既然出過事，我便不能把福建本家茶的商路安危都押在這條路上了。」

周貽瑾道：「所以你這段時間已經在著手安排，想要打通一條直達白鵝潭的海路，這事你雖然沒跟我詳說，但我聽了一耳朵。」

他是師爺，但也並不是什麼事情都管，可有什麼事情，吳承鑒一般也都沒瞞著他。

吳承鑒道：「走海路要繞過大星澳、香港仔，新安縣（深圳的前身）這一塊的兵丁要打點，海上的好漢也要打點。談倒是已經談得差不多了，劉三爺給接了個頭後，各方面都很是順利——如今是太平治世，朝廷不容大股海盜肆意劫掠，番鬼的大海船他們去搶代價太大，沿海小漁村他們能搶到幾個錢？所以定期收我們的買水錢，這筆買賣可比去搶要划算十倍，所以海上的好漢們倒是都很樂意我們向他們買水，甚至搶著向我示好。」

周貽瑾道：「這個和老萬山島什麼關係？」他對北京官場消息的掌握，要比吳承鑒來得深，所以當初在內禪驚聞一事上才會驚訝他還不知道而吳承鑒知道，可對海上的事務，他就沒吳承鑒了解的多了。

吳承鑒道：「老萬山島表面上是一個漁村，實際上是他們的一個巢穴，島上藏著些貨物，船隻經過的時候補給些食水。」

周貽瑾恍然大悟：「所以米爾頓這一刀，是殺雞儆猴。」

吳承鑒道：「我們和東印度公司做生意呢，他們總不好直接就搶我們運茶的船，那樣生意還怎麼做？但打了老萬山島，那是要告訴我們，如果他們不點頭，這條海上運茶路線就別想安生了。」

周貽瑾道：「也虧了他們大膽，也不想想當今皇上是什麼脾氣，敢來摸老虎屁股，真不怕朝廷一怒之下，連廣州也給關了麼？」

以乾隆皇帝的個性，這事沒準真幹得出來。或許不是永久性關閉，但關個一兩年、三四年，乾隆他損失得起，最多也就是再一次遷界禁海而已。

「如果朝廷質問，他們也會推說是打海盜，」吳承鑒道：「雖然在我們的海域，海盜也輪不到他們來打，不過這總算是個下台階，未必就會搞得沒法收拾。這幫英國人精著呢，方方面面，都有算計的。」

周貽瑾道：「那你打算怎麼辦？」

吳承鑒沉吟片刻，道：「這個事情，啟官消息靈通，應該能知道五六分，連蒙帶猜，估計能估到七八分，就不曉得他是否清楚鴉片之事。盧關桓那邊，知道的應該比啟官少一些。粵海關那邊又知道的少一些，兩廣總督更次之。這個事件，擴大了對我們沒好處，但又不能向米爾頓服軟…我們再琢磨琢磨吧。」

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英國人的船在海外炮轟一個小漁村，這事偶爾傳出了一些流言，卻也沒再廣州掀起一點兒波瀾，西關街上的富戶們更是酒照喝日子照過，不受此事半點影響。

潘、吳、盧三家則為了此事碰了一下頭，他們彼此掌握的信息有多有少，卻不像兩廣總督府一樣完全不知內情，但真的談起來，卻好像三個人都不知什麼內情，只是就著兩廣總督府已經知道的情況在那裡協商。

最後三家得出結論，由十三行總商出面，對東印度公司發出照會，要他們說明情況，並嚴令要求他們不得再有雷同事件發生，否則嚴懲不貸。

「都快過年了。」潘有節說：「還整出這樣一出東西來讓我們嘆（粵語俗語，嘆是享受的意思，比如嘆世界就是享受世界的意思。在這裡潘有節是正話反說）。」

吳承鑒笑笑道：「沒辦法，誰讓我們賺著這份錢，自然是要幫皇上操心，幫天下人操心。」

盧關桓哼哼了兩聲，不開口。

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潘有節便一邊照會東印度公司，發出嚴厲的斥責，一邊又向呼塔布那邊回復了。呼塔布又去稟報了吉山。

吉山道：「讓兩廣總督府那邊知道這個事情，但不是公文。」

不是公文，所以不擔責任，通傳此事，那是要告訴朱珪：這事本不歸我管，但我還是盡力幫你了。

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