第一百二十八章鴉片（1/2）
米爾頓跟著吳七走到涼亭，用生硬的漢語說道：「七，昊官呢？」
吳承鑒開口笑道：「Here！Mr.Milton.」
米爾頓定眼看了吳承鑒一眼，驚道：「昊官！是你，你怎麼化妝成這個樣子？」總算他來廣州的時間不短了，算是個中國通，馬上就反應過來：「啊，你是要登台唱戲嗎？」
他其實也會說不少中國話，甚至還分得清粵語和官話，上一次要人翻譯，一半是在做戲。
吳承鑒笑道：「是啊。還沒登台呢，你就來了，我都趕不及卸妝就要見你。」
米爾頓道：「感謝昊官對我的盛情。」又看到旁邊的周貽瑾，讚嘆說：「您身邊的這位女士，真是漂亮極了，比我見過的任何女演員都漂亮。她簡直是一顆star。」
周貽瑾呵呵一笑說：「過獎了，米爾頓先生。好久不見。」
他沒有用變聲腔調，米爾頓聽了吃了一驚：「啊！你是一位男士嗎？啊，你的聲音有些熟悉啊。啊！你是周！」
就在他啊啊啊的大驚小怪中，吳七已經準備好了點心，吳小九上前擺好了茶爐。
三人是舊識，也不客氣，一番寒暄之後開始喝茶。吳小九經過周貽瑾的調教，連英國人喝茶的習性也知道，這次用了紅茶還加了奶和糖。
米爾頓喝了兩口後連連稱讚，說：「印度那邊新種出來的茶葉，比起中國的茶葉來還是差了一點，不過現在那邊茶葉的品質也在迎頭趕上了。」
吳承鑒聽了這話，瞳孔微微一縮，臉上的微笑卻依然未改。
對方偷茶種到印度大面積種植的事情，一直是一個敏感的話題，以往雙方都刻意規避，沒想到今天米爾頓竟然自己捅破了，周貽瑾一聽就知道對方不會是說漏嘴，米爾頓這條老狐狸每句話都經過算計的。
果然，就聽米爾頓說：「昊官，等印度的茶園運作得成熟了，恐怕我們公司就要削減在中國的茶葉進口了。我們朋友一場，所以才在這裡給你透露這個消息，你最好也要早做打算，讓宜和行準備好一些其它的營利商品了。」
吳承鑒卻不接他這個茬，仿佛一點都不擔心的樣子，笑笑說：「我們中國的茶葉，從種植到製作，上百道工序是經過幾千年的千錘百鍊。印度人想要在短短几十年就超越我們，沒那麼容易。」
「不需要超越，只要接近就可以了。」米爾頓說：「別人不知道，但昊官你應該清楚，我們歐洲人喝茶不像中國人這樣只放茶葉，我們還要放糖，放奶，所以茶葉品質的好壞，說實在的，大部分的歐洲人喝不出來。等過幾年印度的茶葉質量到了差不多的層次，產量也上來了，整個歐洲的商人一定會選擇那邊作為貨源地的。畢竟那邊的貨運路程要縮短三分之一，出口價格更是不到中國茶葉的十分之一，整個成本縮減到原來的十五分之一的話，就相當於利潤提高了十五倍，這種利潤，能讓整個歐洲的商人都瘋狂起來。」
他頓了頓，嘴角露出了微笑，仿佛在憧憬那個美好的未來：「到那時候，中國的茶葉就只能作為需求量極少的頂級奢侈品出口了，而奢侈品和大宗貨物的區別，我想昊官你是懂的。」
少量的奢侈品，自然是不可能支撐大規模遠洋貿易的，也撐不起宜和行，這個道理吳承鑒自然懂得。
同時他也不相信米爾頓所誇張的「十五倍利潤」，如果英國人真做得到這一點直接干就行了，不需要來自己面前鼓吹，不過他一時沒搞清楚米爾頓說這番話的意圖，所以沉默不語。
為了讓場面不至於尷尬，周貽瑾在旁邊說：「米爾頓先生，謝謝你給我們帶來這個情報，印度那邊的情況我們會設法去核實的。」
米爾頓說：「昊官在海外也是有關係的，當然可以去核實，這種事情我不會吹牛皮。因為一戳就破。」
吳承鑒哈哈笑道：「米爾頓先生，你的中國話學的不錯，連這種俗語也會用了。」
米爾頓說：「我不但會用一些俗語，還會用一些成語。比如你們中國人有一個成語叫做『未雨綢繆』，我就覺得非常之好。既然看到天上有又黑又厚的雲層，雖然雨還沒下，但如果出門之前不準備雨傘的話，等到了路上遇到下大雨就來不及了。」
吳承鑒不說話。
周貽瑾笑道：「中國和外國的貿易，幾百年下來早就定型了，大宗商品就這麼幾樣，不是茶葉，就是絲綢，陶瓷等等，每一樣都有主的。吳家如果不做茶葉，還能做什麼？去跟其它家族搶別的生意嗎？」
「這可真不是個好主意。」米爾頓說：「雖然我和昊官是好朋友，但和啟官、茂官他們的關係也不錯，我可不希望你們之間爆發商業戰爭。」
周貽瑾道：「如果這樣，那我們還能怎麼未雨綢繆呢？」
米爾頓道：「未雨綢繆有兩個辦法，一個是去搶奪舊的地盤，另一個是去開發新的商品，我覺得後一種辦法，會比前一種辦法更好。」
「新的商品？」周貽瑾搖頭說道：「無論是茶葉、瓷器還是絲綢，都是經過幾百上千年的發展，才有現在的規模。米爾頓先生你這話說的太輕而易舉，能夠作為大宗貨物的商品，不是說開發就能開發的。」
「時代不同了啊。」米爾頓說：「你們中國人依靠歷史，喜歡守著舊傳統，但我們歐洲人卻依靠科技，能夠創造新變化。今天我來就是來向昊官你推薦一種新的商品，這種商品如果做起來，我保證，昊官你不出十年就能徹底蓋過啟官，成為大清的…不，你會成為世界首富的！」
周貽瑾聽著這話，滿心都是不信，然而米爾頓已經拿出了一個盒子來，推到了兩人面前。
周貽瑾擺擺手，吳七帶著吳小九下去了。
米爾頓這才打開盒子的蓋子，推到了兩人面前。盒子裡是一團黑乎乎的東西。
饒是周貽瑾見多識廣，一時竟也沒認出這東西來。吳承鑒卻已經臉色大變。
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昌仔冒著酷寒，從魚池水眼潛了出來，到外頭後穿好外衣，溜出葉家園，一路打聽著。
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