第四十章論商（1/2）

蔡清華望向周貽瑾，周貽瑾笑道：「怎麼樣，我說過，三少不會答應的。」

蔡清華搖了搖頭，似乎無法理解。

周貽瑾道：「別人能進這個棋局，也許會受寵若驚，但我們三少卻是從來不甘心去做別人的棋子的，無論執棋者是誰。」

蔡清華冷笑：「不想做棋子，那是想做棋手了？可是做不做得了棋手，也得先看看自己是什麼身份，處在什麼位置！以當下局勢而言，還奢言什麼不想做棋子，這等意氣用事才是真正的愚蠢。」

「不敢不敢。」吳承鑒說：「吳某人算什麼東西？敢在大方伯、和中堂面前做棋手？不敢，不敢。不過嘛，吳某以為，大方伯若真是士林清流、國家棟樑，就不應該這麼對待我們吳家。」

「你們吳家怎麼了？」蔡清華道：「大方伯願意把這麼重要的事情交給你們吳家來辦，那已經是極之看重了，你還不滿意了？」

「不敢，不敢！」吳承鑒道：「吳家是做生意的，商賈在士人眼中，乃是賤業，但蔡師爺可知道，商賈之中，亦有國士。」

「國士？」蔡清華冷笑道：「黃山谷云：士之才德蓋一國則曰國士。商賈之流，其在士農工之末，連士都算不上，還敢稱國士？」

吳承鑒道：「要論一個人是不是士，是世俗說了算，還是聖賢說了算？」

蔡清華道：「自然是聖賢說了算。」

吳承鑒道：「考科舉走仕途的人才能叫士，這其實是趙宋以後世俗的說法。但古代聖賢可不是這麼區分的。孔聖人說：行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂之士。也就是說，一個人立身有道德底線、行事能明辨是非，在這個基礎之上出外辦事，能夠不辱君命，便可謂之士。可見聖賢區分國士與宵小，不是看身份與職業，而是看他的行為、道德與操守。相反，那些雖然做了官卻不稱職的人，聖人是怎麼說他們的？『今之從政者，斗筲之人，何足算也！』」

蔡清華哈哈一笑，心想這個滿廣州人人都稱之為敗家子的宜和三少，原來倒也讀書，便道：「好，算你說的有理。可是你們商賈之中，有這樣的人麼？豈不聞聖人云：為富不仁，為仁不富。說的就是你們這群終日追逐蠅頭之利的奸商。」

吳承鑒道：「可聖人也說，君子的境界是貧而樂、富而好禮。若我們富而好禮，那不但是士，且是君子，而不是奸商。」

蔡清華道：「你敢說你們吳家做到了？」

吳承鑒道：「不敢說已經做到，但我們一直都以此為追求，一家子有志於此道而且二十多年來積極踐行的人，這不就是士了嗎？」

「哦？」蔡清華道：「願聞其詳。」

周貽瑾不經意地看了蔡清華一眼，便知從這「願聞其詳」四字開始，師父就要被三少裝進去了。

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就聽吳承鑒道：「天下誰都知道，我們十三行與普通商人不同。乾隆十年，聖天子從廣東商行之中，挑選出其中財力雄厚的五家作為保商。被選中的保商，必須承保外國商船到粵的貿易和納稅，承銷進口洋貨，承辦出口華貨，甚至就是外商的倉庫住房、工役僱傭，也全都由保商負責。此外，洋人若有向官府交涉稟報事宜，不能直接接觸官府，也必須由保商代為轉遞，保商還要負責約束外商的不法行為。可見我們十三行的保商，從一開始就不是普通商人，而是有實無名的皇商，是奉行君命，為國聚財。」

「按理說的確如此。」蔡清華道：「然而我到廣州之後，看到的卻是你們這群保商，借著聖旨壟斷華洋貿易，為自家賺得金山銀海，生活更是奢靡無度，這也敢自稱奉行君命、為國聚財？」

「生活是節儉還是奢靡，這是小節。管仲的生活也不節儉，但孔聖人仍然稱他仁。」吳承鑒道：「當然蔡師爺說的沒錯。我們保商之中，也分有三等，其中最下等的保商，的確是借著聖旨壟斷謀利，為了賺錢不擇手段，真貨也賣，假貨也賣，好事敢做，壞事也敢幹，甚至就是違法犯禁、禍害國家的事情，只要利之所在，也敢出手，卑躬屈膝的事情也是趨之若鶩，為了錢銀養就一副奴顏媚骨，這樣的人也就是世俗所謂的奸商。就是這樣一幫人，把我們商人的聲譽都給敗壞了。

「至於第二種，他們做生意講究良心，講究底線，講究貨真價實，講究公平交易，這樣的商人，真可謂良心商人了。若再講一點義氣，那就是盧關桓這般人物了，這是商人中的中品人物。」

蔡清華自覺已經猜到了吳承鑒的詭辯套路，笑問：「那麼上品呢？」

吳承鑒道：「上品之商人，是要在貨中立品，在商中立德。他們不止在做買賣，還要做貨品，不但要做貨品，還要立德業…」

蔡清華聽到這裡，大笑了起來：「古人云，天下有三不朽，太上立德，其次立功，其次立言。天下讀書人學問再大，也只敢求立言，便是大方伯這等大儒，也不敢說自己已經立德。而你告訴我，區區商人之中，也有人敢自稱立德？」

吳承鑒道：「不敢自稱太上立德。但保商之中，的確有一二戶，是在無聲之中，建功立德的。請蔡師爺聽我細說。十三行的保商之中，大部分都只是憑著執照，壟斷著華洋貿易，對國內坐地收貨，再賣給洋人，左手低入右手高出，靠著其中的差價來賺取高額利潤。比如下五家中的潘易梁馬楊都是如此。這些商行倒了破了，也不過是一家一戶的衰落，最多再倒掉幾十家供貨的商戶。換一個商戶來領了他們的執照，生意照做。於國於民，影響都不大。可能在大方伯與蔡師爺看來，我們這群保商，全都是這樣的人吧。所以選我們吳家做過河卒子，可能在大方伯看來，我們吳家應該受寵若驚才對。」

蔡清華沉吟著，不置可否，他已經隱約聽出了吳承鑒的暗中所指。在盧關桓來投之後，他也算更深入地了解了十三行中各家各行的情況，知道雖然同是保商，但各商行又有所不同。

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