第三十八章龍口餘食（1/2）

吳承鑒早知今晚蔡清華這頓白鵝潭宵夜必有所為而來，然而卻想不出對方要什麼——朱珪不是貪官，不至於下作到干出趁亂坑錢的事情，若說要辦事的人，已有盧關桓在那裡了，多收一個吳家好處也不明顯，還可能得因此而與吉山正面硬槓，這筆買賣顯然不划算。

他便看看周貽瑾，周貽瑾不作一聲

蔡清華笑著，對戲童子說：「下去歇著吧。」

戲童收了唱，拜謝下樓去了，蔡清華又對小廝說：「不用你伺候了。」貼身小廝扁扁嘴，也下去了——吳七自然有眼色，也跟著走了，兩人下去後，把人都趕到上風去——人處上風不利聽。

二層上再無第四人，蔡清華才說：「我這位徒弟，對吳老弟極其忠心啊，既然如此，想必京城之事，吳老弟你應該也知道不少了。」

吳承鑒抽了抽嘴角說：「你們北京的神仙打架，我們廣州的凡人遭殃。」

蔡清華笑道：「天要下大雨，下界必澇，天不讓下雨，下界必旱，既然是九重天上已經定了的事情，對下界來說，便難避免。能挪騰的，不過是看東方日出還是西邊雨罷了。」

吳承鑒道：「然則這挪騰的大權到了蔡師爺手裡，為何於盧有情於我無啊？」

蔡清華哈哈大笑，他隨口引一句古詩，吳承鑒立馬就能合情合景地應上了，還對答得不卑不亢，這份急智才情與心胸真是不錯。

蔡清華盯著吳承鑑於變亂之中毫無慌張的一張臉，頓時更覺得此子神采不凡，這等攝人魅力，可不是天生俊俏的少年所能有，不由得嘆息：「可惜老弟你大了幾歲。」

吳承鑒道：「幸虧我大了幾歲。」

兩人互看一眼，知道彼此都聽懂了對方暗語，又是放聲大笑。

這兩番笑，才算把神仙洲上的那道梁子揭過去了。

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笑畢，蔡清華才道：「老弟，你們吳家這兩年上升的勢頭夠猛，但對總督府來說，用著卻是不如盧家順手的。」

吳承鑒點了點頭，承認了，卻道：「然而多保一家，對大方伯來說，也是舉手之勞罷了。我不明白的是，蔡師爺為什麼不但不肯幫忙，還要將我們推上一把。今晚神仙洲的這場好戲，可是一下子將我們宜和行推入煉獄之中。不知道的人，都說是我們吳家被盧家截了胡。知道一點的人，便說是我設計借勢得罪了蔡師爺。但我卻覺得蔡師爺不是這般器量狹窄之人——若你是這等人，當日我遣童借勢時，貽瑾就出手阻止了。」

蔡清華看了周貽瑾一眼，笑道：「我這個徒弟看人很準。那日我被你小小算計一番，確實有點小惱，事後卻也就罷了。這點小事都要掛在心頭，我哪裡還有功夫幫東主謀算大事？」

「既然如此，」吳承鑒道：「今晚神仙洲的『報復』，蔡師爺是另有打算了。」

蔡清華笑道：「北京那邊要的那筆錢，無論如何總得籌出來的。秋交結束後一個月內運不上去，很多功夫就來不及做，年底內務府的帳窟窿就平不了。這帳窟窿平不了，和珅只怕就得倒台。秋交之後一個月內要把錢運到北京，那麼在秋交結束的前後，吉山就得把錢籌出來，籌不出來，和珅就會在倒台之前要了他的命。盧關桓幫我算過了，要籌到那筆錢，保商只抄一家是不夠的，抄兩個下五家有所不足，若其中一戶換一個上六家則還有餘——除了上供去補窟窿，吉山這邊還能吃點肉，沒被抄的保商則還能喝點湯。」

吳承鑒道：「所以蔡總商設的這個局，只要承攬者不落到自己頭上，不但對吉山來說能趁機斂財，對其它保商也不是壞事。想明白了這一點，當日保商會議處潘易梁馬就都馬上支持蔡總商了。」

「是啊。」蔡清華笑道：「所以啊，事情到了現在，落入算計的那兩家，要面對的不只是吉山明面的壓力，還有其它保商的暗中壓力，只要確保自己不是那『兩家』之一，對於失手者，其餘保商必定牆倒眾人推。」

說到這裡，他吁了一口氣：「譬如有龍，因飢出穴覓食，一獸不足饜，二獸則有餘，群獸奔走，惶惶不知誰將是龍口食物，與其待龍審擇，不如群殺二獸以獻，龍飽歸穴，獸屍猶有餘肉，而眾獸可分而食之。」

吳承鑒道：「楊家就是第一獸，現在我們吳家可能就是第二獸。局面發展到現在，吉山不用再費神了，下面的人為了避禍取利，就會把我們兩家往死里推。」

蔡清華笑道：「蔡士文這個保商還是不錯的，設的好局面啊。」

「是好局面。」吳承鑒道：「可惜寒了親朋的心。我們吳家與他，半是親戚，半是盟友。論親疏論道義，他都不該挑我們家。」

蔡清華道：「論親疏，你們吳家和他還沒親到謝家的份上，你們只是半盟友，蔡謝卻就是盟友。論道義，商場之上，道義幾兩銀子一斤？上六家之中，潘家深不可測，他們不敢動手。這場圖謀不是倉促而就而是由來已久，他們設計之時，長麟未走，盧關桓依靠著總督府，他們也難動他。剩下的，就只有你們吳、葉了。」

吳承鑒道：「蔡師爺上次來白鵝潭時，好像對廣州的局勢還沒怎麼了解，如今說起我們十三行的底細，卻是如數家珍。嗯，這裡頭的轉變，想必是因為老盧吧。」

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