第十四章永定河的水（1/2）

劉大掌柜卻是料錯了，其實惠州的那批茶葉還是一點線索都沒有，老顧傳回家裡的消息很不理想。

而就在東印度公司的那批白銀押進潘家庫房之後，西關富豪、廣州官場、沙面洋行，也忽然就都收到了宜和行惠州丟茶的風聲。

花差號上，疍三娘在神仙洲的耳目回報了這個情況。

周貽瑾道：「這可真是巧了！」

吳承鑒笑道：「覺得這是巧合？」

周貽瑾白皙的鼻子微皺，輕輕哼了一聲，說道：「雖然之前吳家上下瞞得緊，但如果真的有一個『敵人』要搞宜和行，那這個『敵人』肯定是知道這件事情的，若他一直不露風聲也好理解，可做賊的事情總是越秘密越好，可他又放出了消息…放消息自然是要搞亂宜和行，可要搞亂宜和行就應該越早越好——若一開始就把消息放出，宜和行連那批外茶的買賣都難做，或者是會被米爾頓大肆壓價，接著就是無數出貨給宜和行的國內商人踏破門檻來要債，宜和行對外收不回款項，對內又被上游商行擠兌，也許不用等惠州丟茶的事情有結果，吳家現在就已經垮了。但那個『敵人』卻沒這麼做，他一直隱忍著，忍到現在才把消息放出來，這簡直就像…」

吳承鑒笑道：「就像在等我們和米爾頓完成本家茶以外的交易。嘿嘿，真有這個人的話，這人對我們吳家還有幾分香火之情嘛，劫了我們的茶，卻還想方設法要讓我們吳家能保住本錢。」

周貽瑾道：「錢還在潘家的庫房呢。」

吳承鑒道：「我既然敢出這個主意，自然是有把握能把錢拿回來的。」

周貽瑾道：「你有把握，對方可不知道你有這個把握。」

吳承鑒道：「那就是對方有把握能把這筆錢拿出來。」

「呵呵！」周貽瑾笑道：「能辦成這件事情的人屈指可數，若是這樣，這個『敵人』是誰，伸個手掌出來就能圈定了。」

「也有可能根本沒這個人。」吳承鑒道：「一切都是巧合，都是我們瞎想。」

周貽瑾道：「呵呵。」

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放在平時，吳家丟茶這麼大的事情，哪怕只是傳言也一定會引起坊間哄傳，幸好最近廣州出了一件更大的事情，將所有人的目光都吸引了過去——新任兩廣總督朱珪抵達省城了。

與歷代前任不同，這位朱珪朱大方伯不是滿人，而是漢臣，雖是漢臣，但來歷甚大，他從乾隆四十一年起便在上書房行走，親近陛前十餘載，又曾主河南鄉試、督福建學政，收得門生滿天下，外放之前任職禮部侍郎，更是清貴無比。

然而以上這所有的履歷，加在一起也比不上他另外一個身份——他是皇十五子永琰（未來的嘉慶帝）的老師。

當今皇上御極接近一個甲子了，這可是古今罕有的高齡皇帝，眼看年事已高，雖然傳位詔書藏在正大光明匾後面未曾公開，但朝野上下，都猜那匾後詔書上的名字，極有可能就是十五阿哥，也就是說，指不定什麼時候龍椅上換個人，這位朱大方伯便是九五帝師了。

所以朱珪此次履任，滿廣東的大小官員，個個畢恭畢敬，更不敢有一絲疏忽。

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不料就在朱珪履任的次日，蔡清華卻忽然來找周貽瑾喝酒，這讓周貽瑾大為吃驚，說道：「師父，大方伯初到廣東，想必總督府衙門一定忙亂，你居然有閒情出來喝酒？」

蔡清華哈哈笑道：「我在東主幕內主掌的不是錢穀，而是書啟刑名。這兩日主抓錢穀的幕友倒是在忙著交割帳目，我一個管刑名的，在大方伯剛剛履任之際，能有多少事？」

周貽瑾道：「那也不至於閒到能出來喝酒作樂。我聽說這位朱大方伯御下是頗為嚴厲的，師父這般浪蕩，可別觸了東主的霉頭。」

「無妨。」蔡清華笑道：「我請貽瑾喝酒，半是為私，半是為公也。」

周貽瑾就知道蔡清華對招攬自己不肯死心，他雖然有心拒絕，可對方如今是兩廣總督的謀主，就算不看多年的交情，也得顧忌這一層身份，態度便不好過於強硬。

「來而不往非禮也。」蔡清華道：「這一次，可得讓我做東。」

他就包了一條小小的畫舫，舫上連個唱曲的歌伎都沒有，只有一個服侍蔡清華的俊美童子，還有就是一個半聾的老船夫掌舵，竹簾垂下，艙內擺著些下酒菜。

那俊美童子第一眼見到周貽瑾時，眼珠子就像要冒火。

蔡清華瞥見，輕輕打了他一掌，笑道：「找人妒忌，也找個跟你差得不遠的。貽瑾之顏，猶如天上雲、崑崙玉，清雋空靈卻又高遠不可攀，既不可攀，亦無須忌。你雖然長得俊俏，但要跟他比，那純粹是自己找不痛快。」

那童子再看看周貽瑾，忽然整個人喪氣了起來，再生不起妒忌的念頭了。

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畫舫盪出白鵝潭，船行悠悠，蔡清華指著竹簾外的浩渺水波說：「我浙省錢塘江外，也是一片大水，但比起這直通南海的珠江匯流之地，卻還是相形見絀了。」

白鵝潭是江海交接之處，河南地在二百年後被視為陸地，而在此時卻被視為島嶼，因此這時的白鵝潭可以說是江面，也可以視為近海。

周貽瑾道：「這裡還只是江口，若是再往南出了海灣，進入南海大洋之中，那才叫一個浩蕩蒼茫。」

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