第四十七章保侄（2/2）

宜和行的生意中，雜貨的裝船量最大，牽連的關係也最多，其中有一部分：往上是幫一些官老爺和當權吏員走貨物的，算是一種變相的賄賂；往中是帶挈親族朋友和江湖好漢的；往下是分潤給行中掌柜的親屬家眷的，以及老關係老夥計的。這些雜貨，總體來說利潤不大，有一部分甚至要小賠，但一來有利於吳家把架子搭得更雄壯些，沖個量，二來有利於幫著潤滑吳家的各種內外關係，其存在必不可少。

這筆貨物，牽涉到的大小商戶也最多，自從傳出宜和行要倒的消息，已經有人上門討債了。

「雜貨的這筆錢剛入庫不久，昨天才盤算完。這是我們當下能動用的最大的一筆錢了。」吳承鑒說：「再然後，就是外家茶那筆錢了。」

自吳承鈞包攬福建茶山，為了進一步提高茶葉品質而介入到福建茶山的製作，便將福建茶山所產的那一批上等茶葉，稱為「本家茶」，而將別的貨商供給他們的茶葉，稱為外家茶。

若說雜貨的出貨量最大，本家茶利潤最高，外家茶則是交易金額最多。

「外家茶的錢，如今在潘家，按照約定，沒有米爾頓的籤押，我們也拿不出來。這個也不用說了。然後就是本家茶…雖然米爾頓給我來信，說他們早把錢準備好了，只要茶葉到了，就能一手交錢一手交貨，但他這麼說其實只是在催茶，我們的那批本家茶到現在還沒個影子，這筆錢，暫時就更不用想它了。」

蔡巧珠道：「眼下我們能動的，也就只有雜貨的這筆錢了。」

「是，」吳承鑒道：「我們要救光兒出火坑，就得動用這筆錢。」

蔡巧珠說：「這筆錢雖然不少，但按照往年的流程，十分之九很快都要還回去的了。若是扣住不還，或者挪作它用，我們宜和行的信譽和根基就要崩塌了。」

吳承鑒道：「穿隆賜爺早有回報，我們大宅周圍，早有許多耳目盯著，這筆錢吉山早盯緊了，他不會讓這筆錢流出去的，我們就是想還給合作的商戶們、親族們、官吏家屬們，也是不行。宜和行若撐得到最後，這筆錢他們最終都能拿到，但如果我們撐不下去，那些官吏的份子，吉山應該會照顧，至於我們的親族和那些合作商戶，便只有自認倒霉了。」

蔡巧珠道：「那怎麼辦？」

吳承鑒道：「先保吳家，保住了吳家，自然就能保住大家。只不過今年用錢的順序上，比往年要略有調整。我們先拿出一筆錢出來，作為光兒逃亡海外的費用，以及往後十年在海外的生活所需，還有就是他成年後安家立業所需置辦的產業。」

「什麼？」還沒聽完，蔡巧珠就吃了一驚：「海外？！」

雖然剛才吳承鑒說的事情里，她最關心的就是兒子的去處，但是逃往海外卻還是她怎麼都沒想到的。

「只能逃往海外了。」吳承鑒說：「若是在大清境內，無論光兒在哪裡，一旦吳家出事，都有被抓回來的危險，便是福建鄉下也未必安全。因此只能把他送到南洋去。我的想法是先送去呂宋安頓，那裡有我們福建老吳家的一些親族，以及老爺子舊年結下的生意腳。關係雖然不近，卻也聊勝於無。馬尼剌離廣州不遠，順風順水的話也就是幾天的事，若是我們擺得平廣州這邊的事情，隨時能接光兒回來，如果擺不平…那就讓光兒在那邊苟全性命吧。」

蔡巧珠想到要將兒子送去海外，不由得又是心疼，又是擔心，然而事已至此，再不放心也只能如此了。雖然海上風波惡，但總算是有人接應，有錢安頓，若被流放邊疆，或者去給披甲人為奴，那才真是九死一生！

「三叔，」蔡巧珠道：「你是不是都已經安排好了？接頭的人可妥當不？」

吳承鑒道：「出海船隻、逃走路線，都已經安排好了。不過我們這邊還是得再找幾個人來跟過去。得找個通外語的去跟一兩年，好應變各種不測，再有個家裡的親信護著孩子——家裡的這個我屬意吳六，阿六如果願意，就讓光兒認他做乾爹。」

吳二兩一家是世仆，身份雖然低微，但如此時局之下，若是吳六肯保光兒前往海外，那對吳家這棵幼苗就有撫育之恩，認他做乾爹蔡巧珠也覺得是應該的。

「那通外語的人，三叔找好了沒有？」

吳承鑒沉吟道：「這個人選我就還沒找好。穿隆賜爺辦的都是國內事務，不認識這等人，查理認識的通外語的，都是洋人，我也不能放心。」

「嗯，要找能說外語的中國人…」蔡巧珠想了想，道：「要不，我來問問侯三掌柜吧。」

「他這方面的人面廣，應該認得幾個靠譜的。」吳承鑒道：「不過，侯三掌柜雖然是行里的老人了，可如今是多事之秋，嫂嫂讓他辦事的時候，可不要和盤托出，最好另托他事。」

「放心。」蔡巧珠道：「我知道怎麼做。」