第六十九章拜壽（2/2）

所有壽禮之中，以潘有節送來的一株珊瑚最為奪目，那珊瑚高達五尺，更難得的是側看形狀恍如吳國英的生肖——恍若老虎形狀——這就可遇不可求了，多半是潘有節偶得此物而留了心，今日特意送來。

蔡巧珠心道：「十一保商之中，自第二輪保商投籌之後便都急著與我家劃清關係，也只有潘家還能維持這份體面與心意。同和行能成為天下第一果然不是僥倖。」

除了潘有節之外，盧家送來的壽禮也頗為厚重，雖不如潘家之用心，卻也配得上盧家的身份。

吳家中門已開的消息傳遍西關，不到中午，吳宅內外就坐得人滿為患。

蔡總商那邊聽到消息，怕出意外，便加急求請了粵海關，吉山臨時又調了五十旗兵、二百綠營來，雖然沒有阻人進門拜壽，卻也要防人趁機作亂。有這些旗兵、綠營兵盯著，那些債主商戶就算有什麼怨念也不敢肆意妄為了。

可是人一多也就沒辦法保持安靜，開了一個口發現兵老爺們沒管就漸漸喧鬧了起來，終於這聲音傳到了後院。

吳國英耐不住了，道：「走吧，走吧。」這場壽宴，他已經預備好了將是多事之會，便由吳承構和吳二兩扶著，來到中堂。這裡清空了桌椅，擺下了四台宴席——能進到這裡的，都是最重要的客人了——其中一台請親族，一台請好友，一台請官長，一台請夥計。

結果好友、官長兩台幾乎都空了，親族、夥計兩台倒是坐滿了。

吳國英先見親族，拱手道：「六叔、十五叔。」六叔公與十五叔公帶著眾親族還禮，六叔公的年紀比吳國英大，十五叔公的年紀比吳國英小，但兩人的身體卻都康健得很。

接著來見夥計，看到劉大掌柜、戴二掌柜、歐家富等人，劉大掌柜道：「老當家，今天我們這些老夥計一起來了，給老當家賀壽，討喝一杯壽酒。」

歐家富也上前，說道：「老當家，我們這些人湊了錢，為老東家打了個金壽桃，因為太過倉促，還有幾片葉子沒打好，所以金壽桃暫時都放在了我家了，回頭方便的時候，老東家就派人來我家拿。」

這話說的古怪，楊姨娘忍不住嘟噥，心想哪有上門拜壽壽禮還放家裡的？分明就只是空口白牙，但吳國英卻一下子就明白了，他素知歐家富為人忠厚，做事穩重又有計較，今天如果真送了珍貴壽禮來，萬一明日吳家抄了家金壽桃也是保不住的，這是暗著告訴吳國英：夥計們為吳家湊了一筆錢，萬一有個好歹，這筆錢或許能做緩急之用，吳國英可以在方便的時候派人去取。

他拍了拍歐家富的肩膀說：「有心了，有心了！得有你們這樣的好夥計，我吳國英這輩子就沒白活，宜和行就沒白開！」

歐家富道：「老當家福如東海、壽比南山，吳家一定大步攬過、遇難成祥。」

門外頭二十幾個夥計一起：「老東家福如東海，壽比南山！吳家大步攬過，遇難成祥！」

後兩句雖然不是拜壽的話，但這是夥計們的真實心意，吳國英便欣然受了。他舉了杯道：「今日我吳家雖遭挫折，但這個中堂之內，有親人，有好友，不顧外頭的風雨，能來陪吳國英喝這杯壽酒，那便是上天沒有虧待我吳國英了。吳家雖然不知道明日將會如何，但今天這一杯壽酒，卻足以慰我老懷。吳國英在此便借這一杯薄酒，多謝各位前來。」

他是不能喝酒的，才沾了下嘴唇，旁邊吳承構便搶過喝了。

中堂內外，所有人都舉杯為壽——這是不可廢的禮節。

吳國英點了點頭說：「酒薄菜淡，還請見諒，請用，請用。」

自己便坐下，按照風俗，這就算開席了，可今日到這裡來賀壽的，有幾人有心情吃飯？特別是外頭的那些人，更是個個心不在焉，許多討債的人被攔在大門外好幾日了。今天借著拜壽的機會總算望見了吳國英，但看看周圍的人都滿臉心事還裝著喝酒吃菜，中堂里又都是吳家的自家人，自己如果進去了說了煞風景的話，怕是要被轟出來，一時也都不好進去。但如果就這樣吃一頓飯就走，卻又如何甘心？只是都等著看誰上去打頭陣，他們才好跟著施壓。

找茬的人一時找不到好時機進來，倒是那些真心拜壽的人，一個個地上前來祝酒，吳國英一個個地回禮，然後由吳承構把盞陪上一杯。

劉大掌柜動了幾筷子後環視周圍，心道：「這個陣勢安排得好。親近的人圍攏在老當家身邊，外頭那些人就算不懷好意，等閒也不敢進來。」

一念未已，就看見一個七八十歲的老頭子，拄著拐杖顫巍巍地走進來，手邊還扶著一個七八歲的小孩童。

吳國英一見嚇了一跳，忙站起來說道：「四友叔，你怎麼來了？」