第五十六章葉家之姝（2/2）

「既然這樣，那爹爹還擔心個什麼。」葉二姑娘的模樣，在西關的富家小姐裡頭，也算出挑的了，這時在家中也薄施胭，更顯得容顏俏麗，就是額頭略窄，下巴太尖，不免有些刻薄相。她說道：「上面不是說，只要兩家出來承攬麼？下五家的那個名額和我們無關，上六家只要有一家中選即可——只要吳家倒霉，我們葉家就安生了。」

她是吳承鑒的未婚妻，吳家的準兒媳婦，但這句話說出來，滿滿的都是幸災樂禍。

三小姐葉有魚聽到這裡再忍不住，回過頭來，看了她姐姐一眼，因她站著，而葉二小姐半跪著，所以這一眼就有點兒居高臨下的味道。

如果說葉家這二姑娘，薄施粉黛之後也算俏麗，那連淡妝也沒化的三姑娘就已經是人間絕色了，她今年剛剛十七歲，出落得亭亭玉立，因在家中，所以未施粉黛，身上也只是一身青布衫，卻偏偏給她穿出了清雅脫俗的感覺。

葉大林私下裡常常感慨說，可惜了自家不是旗人，要不然定要設法將女兒送進宮去，憑著這般傾城容貌，便是做不得皇后，做個專寵的貴妃娘娘是肯定沒問題的。

葉二小姐被妹妹這一眼看得勃然惱怒，瞪了回去道：「小蹄子！你睇乜睇！」

她對這個妹妹向來嫉恨，為什麼在家裡也要化妝？還不是因為不想被比下去——可就算用盡了上等的胭脂又怎麼樣，一到葉有魚跟前，自然而然就魚沉雁落。每次看到這張臉，她都是妒火中燒。幸而葉有魚是侍妾生的，比不得她是嫡出，所以平日對她呼呼喝喝，只要略有機會馬上就會發作，從沒有過好臉色。

三小姐葉有魚也不回嘴，也不生氣，也不勢餒，只是眼皮垂了垂。

看到她這副波瀾不驚的樣子，葉二小姐反而更加生氣了，然而還不等她發作，葉有魚就已經轉過身去了，繼續整理書架。

「爹爹又不看書，你整理這些做什麼！」

葉大林認的字不多，能簽名畫押，看懂貨名、帳本他就覺得夠了，再高深的經史子集，那就都是看不懂了，現在這個書房還有這滿書架的書，那都是做出來附庸風雅的——不過他沒想到的是錯有錯著，卻讓葉有魚把這滿屋子的書給讀盡了。

葉有魚也不轉過身來，只是輕輕說：「爹爹自己雖不看書，妹妹給阿爹念，也是一樣。」

葉小姐怒喝道：「賤貨，你在譏刺我們一家子不讀書嗎？」她自己也識字不多，雖然葉大林也為女兒們請過先生，但葉二小姐一看到書就打盹。

葉有魚也沒有轉身，對著書架，輕輕說：「姐姐這話奇怪了，我也姓葉，譏諷一家子，不是譏諷自己嘛？」

葉二小姐大怒，幾乎就要跳起來，葉大林已經說：「幹什麼幹什麼，又跟你妹妹置什麼氣。」

葉二小姐扭著身子道：「阿爹，你又護著她，如果不是你老護著她，這賤婢敢這麼跟我放肆？」

「行了行了。」葉大林能幹成十三行上六家的一代保商開創者，一雙眼睛自然不是瞎的，自然看得出二女兒只是在無理取鬧，已被她搞得更有些煩躁。

自己這個次女，仗著自己寵愛，就不免恃寵生嬌了，說話做事，總不如三女兒來的貼心。不過他也沒辦法，自己還沒發跡的時候，老婆陪著自己熬了多年的苦日子，離開潘家之後做的第一筆生意，有一半也是多得岳家多方籌借，算得上是患難夫妻，所以妻家馬氏在葉宅說話的聲音素來響亮，儘管她們母女幾個脾氣都不小，他還是儘量忍耐。

至於三女兒，卻是可惜了，雖然得了她娘的遺傳，出落得閉月羞花，可惜出身畢竟卑賤，將來能幫著找個老實人嫁了，就算是不錯的出路了——若葉大林的心再狠一狠，只怕就要拿女兒的容貌來作交易了。

便在這時，管家來報：「老爺，吳老爺來訪。」

葉大林最近聽不得吳字，一聽就擺手：「不見，不見！姓吳的都不見——就說我病了。」

來通報的管家葉忠也是家裡的老人了，頗知輕重，便又加了一句：「是吳國英吳老爺子，帶著吳三少親自來了。」

葉大林啊了一聲，整個人跳了起來，最終喃喃：「怕什麼，就來什麼。」

他最近不出門躲著，對外稱病，就是怕吳國英找自己過去，沒想到老吳人病著，卻會親自上門！

葉二小姐說：「吳老頭來了又怎麼樣，就說爹爹病了。」

管家葉忠卻站著不動，只是看著葉大林。

葉大林哼道：「你懂什麼！」

他跟吳國英的交情，可比別人不同。兩人同是出自潘家，年輕的時候，曾經一起在粵海金鰲潘震臣手下共事，一度是潘震臣的左膀右臂，後來兩人又先後從潘家出來開創基業——從潘家出來創業的夥計，原不止他們倆，但生意最後做成的，卻就只是他和吳國英。

在很長的時間裡，吳葉兩家都依附著潘家，又成了潘家另一種意義上的「左膀右臂」，兩家以潘家為紐帶，在商場上彼此呼應，偶爾發生利益衝突，也都由潘震臣居中調停以和為貴，吳國英和葉大林其實心性並不相投，然而粵海金鰲在生之日，兩家從未傷過和氣。

如果說，吳家和蔡家通過聯姻算是結成「半盟友」，那吳家和葉家就是天然的盟友，吳國英和葉大林也是廣州商場上人盡皆知的一對難兄難弟，就算吳家再怎麼敗落，可吳國英抱病親自登門，他葉大林今天若是不見，明天滿廣州就都要指著他的脊梁骨罵了——別人罵也就讓他們罵，怕的就是事情傳到潘家，潘有節要對自己也有想法。

葉有魚這時放好最後一本書，說道：「阿爹，是要移步客廳，還是讓女兒把這書房整理整理？」

還是三女兒貼心啊，一下子就知道自己還是要見吳國英父子的，葉大林沉吟一下，道：「算了，還是在書房見吧。」

不管自己心裡怎麼打算，既然要見，就還是要將事情做的好看點，家主級別的會晤，在書房見有親近之意，在客廳見則是公泛之交，以兩人、兩家的交情，自己若在客廳見吳國英，那還是就太見外了。

葉有魚快手快腳地就收拾了起來，葉二小姐卻還杵在那裡礙事，被她礙著的葉有魚叫道：「二姐。」

葉二小姐就假裝沒看見，走到門口的葉大林回頭喝道：「該做乜做乜去！別在這裡礙手礙腳！發脾氣也不看看是什麼時候！」

葉二小姐只當爹爹又護著小蹄子了，一跺腳，惱怒走了。

葉大林這才整了整衣襟，換了一張笑臉，快步去迎吳國英。