第七章四大掌柜（2/2）

廳內只剩下吳家父子三人與蔡巧珠，吳承鑒這才說：「大哥剛剛服了劉良科的湯藥，暫時穩住了，其它的等二何先生來了再說，我們都不是學醫的，多說無益。但咱們幾個是這個家的主心骨，得把這個家穩住，否則里外不安，就算有良醫，大哥的病也難好。大嫂，你說是不是？」

蔡巧珠垂淚點頭：「三叔說的對，大官他雖然閉著眼睛，可我知道他一直聽著外面事情的，我知道他為什麼病倒，也知道他最著急的是什麼。只恨我女流之輩，驟臨大事就定不住心神，亂了手腳，不過請老爺放心，新婦我再沒出息，往後也會定下心來，把大官和光兒照料好的。」

吳國英畢竟是開基創業的人，昨晚是悲急攻心亂了神，這時人病倒了，心反而冷靜了下來，說道：「老大這一次，是身病，也是心病。他的這塊心病，也是咱們家眼下最大的病。惠州那邊，我已經派了老顧去接手繼續查探茶葉下落，但廣州這邊，眼下已經入秋，正是出口季，東北風就要起了，滿十三行最忙的時候來了，不管最後惠州那批貨是什麼下落，我宜和行其它的買賣，都得給我穩住了！」

吳承構趕緊接口：「是，阿爹放心，我一定會和幾個大掌柜一起，把行里的生意處理得妥妥帖帖。」

「好，你有這份心志，很好！」吳國英道：「你們大佬病了，我也病了，待會幾個大掌柜一定會來探病，我現在有心無力，到時候你和老三要好好應接。」

吳承構神色遲滯了一下子，道：「老三也去？他又不會做生意。」

這幾年吳承鑒成天玩樂，生意上的事他都沒沾手，倒是吳承構在宜和行歷練了幾年，眼下已經成了吳承鈞的左右手。

「去，當然去，」吳國英道：「他雖然不管生意上的事情，但他的腦子比你靈光。現在老大病倒了，家嫂要照顧老大，你們兩個可得兄弟同心。」

吳承構哦了一聲，低了頭。

吳國英又道：「昊官，你三教九流的人面廣，就動用些銀兩，讓人好好查查惠州那邊的事情，也許明里你大佬查不出來的事情，會讓你給暗裡查出來。」

吳承鑒道：「惠州那邊，我沒什麼得力的相識。若是托人去辦，這風聲馬上就走漏了。」

吳國英一聽，眉頭就皺了。

吳承鑒又說：「這件事情，雖然也瞞不了幾天，但能多瞞一時就多瞞一時吧。若讓人知道我們家出了大岔子，西關沙面廣州城，多的是人等著吃我們的肉。」

吳國英閉上了眼睛，神色痛苦，卻顯然不是因為病。

「老爺，二少、三少，四位大掌柜來了。」吳二兩進了門，說：「都說是要來看看大少爺，進門才知道老爺也病了。」

吳承鑒道：「這消息走的可真快。」

吳國英道：「快請。」

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很快吳家的四位大掌柜就進了來，走在最前面的是個五十來歲的老者，鬚髮已經半白，乃是宜和行的大掌柜，姓劉。他總攬一切事務，只對吳承鈞一個人負責，在宜和行位高權重，極有威望，吳國英見了他，也要由兒子扶著起了個半身，與劉大掌柜兄弟相稱，劉大掌柜趕緊扶他躺下。

後面三位掌柜都是四十多歲的中年人：二掌柜姓戴，負責國內進貨事宜；三掌柜姓侯，能說英、荷、西、阿四國外語，負責對洋商出貨；四掌柜姓吳，乃是吳氏本家，負責打理吳家在宜和行之外的其它產業。

寒暄畢，劉大掌柜看看吳國英的樣子，知道不能久留，就想探望一下大少，吳承鑒道：「大哥睡著呢，不如我和二哥陪四位叔叔到帳房一敘，如何？」

四大掌柜面面相覷，就猜到吳承鈞可能病到了不宜見客的地步了，這可比他們預料的更嚴重了。

劉大掌柜擺手：「走，走！」

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帳房是個極私密又狹窄的地方，中間一張小葉紫檀羅漢床，床邊側過來擺了一張堆滿卷宗的桌子，另外又有幾把椅子。吳承鈞請劉大掌柜坐了床，自己在桌子後面的太師椅坐下了，吳承構瞪了伍承鑒一眼，掀一下衣擺也坐上了羅漢床的另一邊，另外三位掌柜就各有眼色，也就在其它椅子上坐了。

吳七麻溜地捧了一盤茶水進來端上，又麻溜地退下了。

劉大掌柜道：「既來到了這個地方，那就是要談公事了。老朽便開門見山，二少三少，大少的病情究竟怎麼樣了？」

吳承構道：「這個嘛，大哥他…」

他才想掩飾幾句，吳承鑒已經道：「怕是要做最壞打算了。」

四大掌柜都嚇了一跳，吳承鑒不管二哥瞪著自己，直道：「二何先生還沒來，但按劉良科的診斷，凶多吉少。就算二何先生力能回天，這次秋交，大哥也是沒法理事了。」

劉大掌柜一下子捻斷了幾根鬍子：「這可如何是好？如何是好？如今正是十三行貨物交割的要緊日子，大少若不能理事，誰來主持大局？」

吳承鑒道：「往年怎麼做，今年就怎麼做，一切照舊，蕭規曹隨就行了。」

劉大掌柜皺了皺眉頭，對侯三、吳四兩位掌柜道：「你們先出去。」他的威望端的不一般，那兩位大掌柜竟然都不敢問一聲，就出去了。

劉大掌柜才指著戴二掌柜道：「福建那批本家茶山出的茶，是不是出問題了？」