第三章敘舊（2/2）
周貽瑾不答師父的這句話，他讓小廝再送一壺酒進來，這才道：「承鑒與我投緣，我到廣州之後，出同車，飲同桌，睡同寢，他有什麼，我便跟著享用什麼，但他卻從沒開口讓我做什麼。我跟他倒也不用客氣，但他畢竟不是當家，花的也是家裡的錢，我喝得吳家這壺酒，總不能全然白喝，不然承鑒回頭在家裡不好做人。」
蔡清華道：「所以？」
周貽瑾說：「所以京師那邊偶爾有什麼消息傳來，徒弟我那頭聽了一耳朵，這頭就給承鑒說上一嘴，指不定什麼時候就能幫著消災解難。吳家這錢賺得久，我跟著承鑒，這酒也才喝得長啊。」
「看來這位吳三少，也不是外界傳說的那般無用，」蔡清華說：「紈絝之號，應當只是掩飾。」
「那你就錯了！」周貽瑾笑道：「他是真紈絝，不過有一顆七竅玲瓏心，知道紈絝要做得長遠，總得家裡能久久支撐才行，所以玩樂之餘，那些能幫家裡開路的事情，自然順手就做了。比如今天這趟，既知師父是總督老爺的西賓，今晚神仙洲上，任憑哪一位入了師父法眼，莫說十二金釵，就是四大花魁，除了已經封簾的三娘，承鑒都能為師父請上花差號。」
蔡清華搖頭道：「我今夜志不在彼。」
周貽瑾笑道：「怎麼，莫非師父在京師呆久了，也愛上南風了？這也不難。吳家祖上是福建人，徒兒在這件事情上也有些心得。」
蔡清華道：「他們我都不要，」手中摺扇往周貽瑾一指：「我只要你。」
「多蒙師父推薦，也多謝大方伯的賞識。」周貽瑾笑容不斷，只是他的笑容，怎麼看都有些清冷：「只是可惜了，今日的周貽瑾，已經不是當日的周貽瑾，如今我只愛銀錢，無心功業了。朱大方伯是個清官，手裡只有那點養廉銀，經不起周某糟蹋啊。」
蔡清華素知愛徒的脾性，至此已知道今夜說不動周貽瑾，失望之餘卻也放鬆了下來，不再談此事，然而卻並不是就此死心，尋思：「貽瑾是個真人才，東主若是得他入幕，主政廣東必然更加順利，區區一個行商，怎麼能跟封疆大吏相比。且再琢磨琢磨，看怎麼讓貽瑾回心轉意才好。」
周貽瑾又問了蔡清華的行程，知道他今夜無事，就道：「既上了花差號，就當讓師父品味些許此間之樂，才算不枉走了這一遭。」
蔡清華道：「東家御下嚴厲，為師就心領了。」
周貽瑾笑道：「不會有逾份之事，也和宜和行的生意無關，純是徒弟的一番孝敬。別人師父信不過，難道徒弟我還會坑你不成？」
蔡清華笑了笑，就不再回絕。他雖然只是個幕府師爺，但有道是水漲船高，東家勢漲，他就權重，也不太將這些小事放在心上。
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周貽瑾喚來小廝，耳語了好一會，小廝匆忙出去找了穿隆賜爺，將周貽瑾的交代轉告，穿隆賜爺吃了一驚，兩廣總督雖非十三行頂頭該管，卻是廣東官場第一人，平時吳家就是墊腳尖也夠不著啊，周師爺不聲不響的竟然就結交了這等人物，真是了得，怪不得三少一向待他與別人不同。
他趕緊進入主艙，隔著屏風，隱約見吳承鑒和疍三娘對坐，桌子上、甲板上，擺開了十幾個箱籠，想必正在說私密的話兒，這會如果不是心腹是不該打擾的，但穿隆賜爺還是咳嗽了一聲，這才進去，吳承鑒皺眉說：「有什麼急事，要這陣來說？」
穿隆賜爺言簡意賅，第一句話就是：「周師爺款待的那位爺，似乎竟是新任兩廣總督的刑名師爺。」
疍三娘一聽，呀了一聲，就將桌上幾個箱籠闔上了，退到了帷幕後面，穿隆賜爺這才將周貽瑾餘下的話說了一遍。
換了別的行商家人，聽到兩廣總督的名號都要腳軟，吳承鑒卻只是說：「沒想到貽瑾的師父，還有這麼大的來歷。你覺得該怎麼辦？」
穿隆賜爺心想三少果然是去過京師見過大場面的，這般沉得住氣，就說：「之前不知道也就算了，現在知道了，當然是要大肆操辦一番，能提前一步入粵為總督老爺打前站，此人必是心腹無疑，最近我們在粵海關監督那頭內線不穩，若能好好伺候這位蔡爺一番，借這條線結交上新任的兩廣總督，那咱們宜和行往後就穩如泰山了。」
在這大清官場上，官員要借權勢撈錢，卻有許多事情不好自己去做，就只能交給代理人，漢大員喜用師爺，而滿大員喜用家奴，宜和行這些年能夠成事，與交好十三行頂頭該管的粵海關監督吉山不無關係，只是最近吉山家裡宅鬥起波瀾，管事家奴換了一撥，吳家丟了內線，新管事的關係又還沒攀上，所以商號中、家宅里，知情人員都內有不安。可若是能攀上朱珪，那就算粵海關監督那頭有什麼變故，有兩廣總督罩著，吳家非但能夠安穩，甚至可以更上一層樓。
吳承鑒想了想，卻道：「不，就按照貽瑾的意思辦吧。」
穿隆賜爺勸道：「三少！機不可失啊！」
吳承鑒卻還是堅持：「人家背後是兩廣總督，不是我們想攀就能攀上的。有些事情，急了也沒用，我們要相信貽瑾。」
穿隆賜爺十分惋惜，卻也只能出去，按照周貽瑾的指示，只用了一個二等艙房，布設不敢過於豪奢，儘量典雅而已，同時派人急艇趕往神仙洲，盡搜符合要求的美人兒，短短兩刻鐘，一切便辦妥了。
這時蔡清華已經喝得微熏，他和周貽瑾不但是同鄉師徒，而且遭際類似，都是功名之路難成而走了幕府的道路，彼此相知相信，信任度與別個不同，所以蔡清華才肯喝周貽瑾的這一頓酒。
看看人已七八分醉，周貽瑾打了聲招呼，兩個十六七歲的揚州瘦馬便進了門，伺候著蔡清華進了那個布置好的艙房，裡頭早有兩個絕美少年將人接進去了。
這一晚蔡清華在半醉半醒間極盡歡愉之事，醒來後整個人也軟飄飄的，陷在觸體柔滑的全絲棉被之中，全身上下卻乾淨清爽一點穢物都沒有，想必昨夜又有人幫忙清洗過了，睡夢之間對此竟全無察覺，將伺候人的細膩功夫做到到這個地步，果然不愧是粵海神仙洲的手段。
兩個揚州瘦馬見蔡清華已醒，趕緊過來，伺候著梳洗畢，蔡清華問起吳承鑒周貽瑾，一個瘦馬道：「昨晚家裡出了急事，三少連夜回西關去了。」
蔡清華隨口道：「急事？」
「聽說是大少得了急症，病倒了。」