第4章 馬蹄北去，人南望（2/2）

「為什麼你會安排那個死腦筋的書呆子做總管事啊！」奧布里抱怨到。

「正因為他是死腦筋的書呆子啊。」查爾斯挑釁著翹了一下眉頭，不過奧布里是看不到了，查爾斯一時間忘了自己的臉上現在戴著一張只露出嘴巴的面具，遮住了臉上的雙孔插座。

「那我們現在回商隊那邊去吧。」奧布里對查爾斯說道，「今晚最後的休整後，我們明天太陽升起時就出發，然後用兩天時間穿過楓林。」

「沒問題。」查爾斯回答道，「我正好要去商隊報導。」

「那我們談談你的工作。」奧布里看向了查爾斯，「你會著什麼？」

「通用語、北地語、荒原語、一些魔族的語言文字和算數。」查爾斯掰著指頭說道。

「噢，差點忘了，麥加登教授是聞名於世的語言大師。」奧布里嘆著氣說起了查爾斯的爺爺，「他過早的離去，是語言學界的一大損失。」

查爾斯跟著也嘆了口氣，這個世界上雖然有魔法和神術，但是也有著各種極其兇險的疾病。他的奶奶就是突發疾病在他出生前第二年就病逝了，當時聖安琪兒嬤嬤正好在北方荒原行走，而教堂留守的神官對此束手無策。他的爺爺則是在睡覺時突發心臟病，第二天發現的時候已經太晚了。

查爾斯還懷疑，這個世界既然有會魔法動物和富含魔力的植物，那麼出現一些有魔力會魔法的細菌也不是不可能的事情。

那麼存在有魔力的類似青黴素這樣的抗生素，同樣也不是不可能。

奧布里輕輕地拍了一下查爾斯的後腦勺，說道：「你和誰學的報簡歷的招術，北地語和荒原語就是通用語的方言，你這麼說也就能欺負南邊那些沒見過世面的鄉巴佬。」

「魔族語還行，麥加登教授在魔族語的研究上有很深的造詣。到時候我們收購的古董有魔族文字的話，你可以幫我把把關。」

「算數你會多少？」

查爾斯很想和其他穿越者主角一樣說我會微積分，不過這是不可能的，他回答道：「四則運算和平均數都會。」

「那你算一下這個單子。」奧布里從身上的單肩包里抽出一卷羊皮紙遞給了查爾斯。

查爾斯打開羊皮紙，發現上面是商隊這個月的糧食消耗。上面主要有人吃的黑麵包、燕麥、肉乾、鹽和劣酒，還有挽馬吃的精飼料，如黑豆、鹽巴和雞蛋。

查爾斯一邊走，一邊心算每一種物資的消耗總量，然後報給一旁的奧布里。

最後奧布里複述了一遍剛才查爾斯匯報的總量，然後說道：「等我核算一下，如果你算的沒有錯，那麼統計每天食物消耗的工作就交給你了。」

一路上，奧布里向查爾斯這個新員工教導商隊裡的注意事項，以及野外生活的安全守則。上輩子是施工狗的查爾斯對這些東西聽得十分認真，因為他知道，無論在哪個世界，這些安全守則都是用生命換來的。

兩人邊走邊說，然後就到了村莊旁。

商隊的到來讓村子熱鬧了一陣子，現在他們即將離開了，村民們的交易也完成了，商隊的成員們也在做著北上前最後的準備。

和一般的小商人只有一輛到幾輛雙輪敞篷馬車不同，這支常年往來於各大都市之間的商隊裡，有作為貨車、飼料車、糧食車、雜物車、老闆房車和客車等四輪馬車近二十輛。拉車的和備用的挽馬超過二十匹，加上護衛隊的馬匹共超過三十匹馬。除了大老闆伊莉莎白、二當家奧布里和查爾斯這個萌新外，商隊裡駕車的老司機、木匠、獸醫、醫生、廚子和護衛隊加起來，林林總總近五十人。

「老闆，你們回來了！」一位與眾不同的精靈妹子在車隊旁向奧布里和查爾斯招手。

「這位是哈爾卡拉，是我們今年剛加入的藥劑師。」奧布里位兩人做介紹，「這位就是我們的新成員查爾斯。」

∠（｀ω′*）：「報告老闆，大姐頭帶著前衛隊先行探路了！」

「我知道了。」奧布里對伊莉莎白這位大老闆帶隊前出偵查已經習以為常了。

然後哈爾卡拉一下子把查爾斯摟在懷裡，「你就是查爾斯嗎，可憐的孩子啊，大姐頭讓我這兩天照顧你，有什麼事就儘管拜託我吧！」

查爾斯面具上透氣的鼻孔頓時就被哈爾卡拉與其他精靈妹子不一樣的地方給堵住了，要不是面具邊緣還有透氣的地方，他就被憋死了。

一切都在有條不紊地進行著，一夜無話。

第二天早上，太陽露出地平線的時候，隨著奧布里口中的一聲哨響，這支龐大的隊伍開始向北緩緩而行。

運糧食的馬車頂上，查爾斯回過頭來看了一眼自己生活了八年的地方，向在路邊送行還沒回去的石榴嬸和霍拉斯等人揮手告別。

1919年8月10日這天清晨，查爾斯離開了他的家鄉。