第814章 致命武器（1/2）

鄭虎臣的親衛確認刺客使用的武器就是天竺虎爪，為了能讓皇帝相信，其演示了如何使用。趙昺發現他將虎爪套在了食指和小指上，正與刺客佩戴的方式相同，刺客便已經確認其所言非虛。因為若非親見的人是無法馬上找到正確的使用方式的。而其為了讓皇帝更加相信還講述了這種兵器的來歷。

天竺虎爪在設計之初就被作為一種暗殺兵器，由於輕便和良好的隱蔽性在誕生後便獲得了各路刺客和女性的青睞，更有許多貴族女性將此種武器作為防身之用，使得不少英雄豪傑都在把酒言歡放鬆警惕之時死在了這把還沒有他們的半個手掌大的微型武器之下。

另外除了標準型以外，虎爪還有一種帶有匕首頭的變形版。不過這款虎爪並不適合作為隱藏偷襲的武器，但更加致命。當然，虎爪不光可以作為刺殺武器，也可以作為副武器，喜歡它的也不僅僅是刺客，還有達官顯貴和陣前的戰士，為了增加威力，往往會在上面塗滿劇毒。

武器的來歷被確定，可又讓問題複雜起來。宋朝自立國之初便失去了燕雲十六州，同時也失去通往西域的通路，兩者間的往來基本斷絕，不得不轉而發展海上貿易，以實現商品出口。南渡之後退居江南，要與印度往來更加困難，應該說基本上已經斷絕，根本沒有機會獲得。

起初趙昺傾向於此次刺殺行動應來自內鬼，但天竺虎爪的確認則顛覆了他的判斷。當下別說自己，就是大宋朝與天竺之間都沒有聯繫，更不要說恩怨了。另外刺客的模樣分明是漢人，而非天竺人。那麼能夠接觸到天竺虎爪的人便指向了蒙古人，他們之間是有關聯的。

據趙昺所知在蒙古崛起之前，花剌子模帝國已攻打到印度邊界地區，而當蒙古人準備攻打花剌子模時，突厥人已經統治了印度北部地區。而蘇丹首領摩柯末·花剌子模·沙對蒙古人在中國的勢力很是好奇，希望能有更多的了解，於是派遣使節團前去覲見成吉思汗。

成吉思汗接見使節們後提議雙方的使節、商人和商隊都應該互相往來，各國製造的精良武器、華麗的衣物、精美的材料和珍貴雅致的物件應互通有無，雙方君主應該簽訂一項永久條約。便派商隊隨同摩柯末的使節一同返回，五百多頭駱駝滿載著金銀、絲綢、特色毛紡織品及其他珍貴物品與花剌子模進行商品交易。

在途經訛答剌進入花剌子模時，當地官員向摩柯末稟報了商隊物資的價值和重要性，請求以莫須有的罪名扣留商隊。經得同意後，海兒汗扣留並處死了使節和商隊所有成員，沒收全部物資並運回蘇丹。商隊中一位駝夫因為去城裡的公共浴池洗澡而逃過一劫。他從壁爐里逃出來，設法回到了成吉思汗的地盤。他將海兒汗背信棄義、屠殺商隊、掠劫物資的來龍去脈一一稟告。

於是成吉思汗籌劃復仇。他召集大軍一舉攻下訛答剌和邊塞，殺光了城中所有的居民。軍隊又從訛答剌出發挺進布哈拉，攻城略地，掠殺百姓，鄰城撒馬爾罕也受到牽連。摩柯末·沙一直遭到追殺，病死在逃亡的路上。最後，蒙古的鐵蹄踏遍整個花剌子模帝國和呼羅珊地區。

不僅如此，蒙古人還繼續追擊摩柯末·沙的太子札蘭丁。札蘭丁逃往加茲尼，一路上與蒙古軍隊的三次交鋒都取得了勝利。成吉思汗得知這一消息後親自率軍前往加茲尼，最終擊敗札蘭丁。其逃入印度境內，但始終無法擺脫被蒙古軍隊追殺的噩夢。

當時成吉思汗曾經考慮過是否繼續向南擴張征討印度。但他和謀臣們都意識到穿山越嶺、長途遠征的困難極大，尤其是耶律楚材強烈反對。最後他放棄南征印度的念頭下令撤兵。在第二次忽里台大會後，窩闊台命令蒙古軍隊挺進印度。在長達六個月的征戰中，蒙古騎兵跨過赫爾曼德河，穿過俾路支斯坦，在通向信德北部的山谷附近展開行動，最終蒙古人把印度納入他們的征討計劃。

蒙古軍率先攻打拉合爾，其統治者逃到德里，而在蒙古占領拉合爾時窩闊台的死訊傳來，按照慣例他們必須返回大營推選新可汗。離開前夕，他們把拉合爾夷為平地，隨後，以朱提山為核心陣地的康合思人趕來占領了這座城市。不過，蒙古軍隊還是成功地壓縮了德里蘇丹的邊界範圍。

接下來的十年裡局勢趨於緩解，印度北部邊疆和旁遮普地區仍在蒙古人的控制範圍。然而就在前幾年，兩隊蒙古人馬入侵邊境，穆罕默德王子率軍前去抵禦，但未能扭轉局勢。就在前年的冬天，穆罕默德遭遇蒙古人的致命打擊，他在與蒙古的戰鬥中失敗並被殺死。而突厥和蘇丹馬穆魯克業已失去對比阿斯河對岸的控制權，整個旁遮普、信德和邊境地區都落入蒙古人或蒙古附屬國的掌控。

因而趙昺有理由相信，蒙古人通過幾次戰爭獲得和掌握了這種武器的使用方法，所以儘管其中尚有不合理之處，可他也就不能排除是蒙古人獨立策劃，或是與本朝中的人合謀製造了這場針對自己的刺殺。當然只憑眼前的線索還無法做出判定，尚需更多的證據支持……

「陛下，陳統領遣人送回書信！」

「拿來我看！」趙昺中午派陳墩前往陳清的籍地仁和進行調查，往返怎麼也有百里，其這麼快就有了回報，看來是有重大的發現，他急忙令人呈上道。

「唉，還是晚了一步！」拿過信箋，趙昺迅速瀏覽了一遍，看罷臉色發青地道。

「陛下，出什麼事情了？」鄭虎臣看小皇帝臉色不善，輕聲問道。

「刺殺發生後，朕令人畫了陳清的影像，速往仁和去調查。但是在今日凌晨陳家發生大火，宅中的一名老僕，兩名家丁及一個婢女全部死於火中，整個宅院被燒成平地，沒有任何發現。他正與地方官員勘察現場，希望能發現些線索！」趙昺言道。

「他們這是殺人滅口，只怕那陳清也是假的。」鄭虎臣倒吸口涼氣道。心知事情複雜了，這些人不僅不畏死，且心狠手辣，還將知情人全部滅口，切斷了所有的線索，想要查清真相就難了。

「據朕所知，陳清揭榜後便由地方官員前往其家中親自起出碟譜，又與他同時送到縣衙封存，上報的同時將其留在衙內，此後又一同押運赴京，同住在驛館中。所以說陳清一直有官員陪護，中途換人的可能性應該極小，再說赴京前，他們又核實過其身份，怎會弄錯，難道這世上真有長得一模一樣的兩個人？」趙昺想想言道，在諸多官員的注視下，想玩兒掉包計豈是易事。

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