第四百零八回 示弱以待（2/2）
當紀澤抵達基地港口之際，恰逢安海中軍在港灣外進行水戰操練。或為在領袖面前秀上一把，唐生並未中止操練，只是將指揮權交給屬下，自己則帶上統管輔戰水軍的校尉夏田，轉乘小艇迎往紀澤的座艦。
碧波之上，兩列艦隊相對而進，藍旗一方為四艘兩千石的銀劍級艨艟，紅旗一方則為四艘千石的銅鯧級走舸。雙方彼此逼近，各自散開隊形，藍旗一方意欲捉對廝殺，利用大艦高舷的優勢跳幫肉搏，而紅旗一方則憑藉艦小靈活不與對方接觸，而是保持十餘丈的距離令對方的撓鉤甩溝基本失效。
「噗...」艨艟走舸擦肩錯身之際，走舸的側舷護牆中，卻是伸出一根根半丈長管，其內噴出道道水柱，跨越十餘丈距離，連噴帶灑的將對面艨艟澆了個正著。然後，不待艨艟做出反應，走舸們已經高速穿過艦船間隙，滑不留手的撤離了艨艟左近區域。
「好！」從千里鏡中遠遠看到走舸的操演，紀澤忍不住揮舞一下拳頭，喝起彩來。
紀澤身畔，親衛軍校尉范毅沒用千里鏡也同樣看得清晰，卻是沒看明白，他忍不住好奇道：「主公，不過是噴水而已，大城中此類用以撲滅民火的器具並不少見，便是艦船上也不乏撲火的唧桶，無非前方操演中的射程更遠一點罷了，卻不知主公緣何興奮如斯？」
下意識掃了眼周圍，皆為心腹親衛，紀澤這才得意道：「呵呵，你試想一下，倘若那些噴到敵船上的不是水，而是猛火油，該當如何？甚或，若是某種比猛火油還要易燃的火油，效果又該如何？」
比猛火油還要易燃的火油！范毅略一驚愕，旋即面露駭然，一時不知所云。紀澤所說的正是模仿希臘火的「東方神火」。如今，位於琉球東方外海某島，由近衛營熱武曲獨立直管的熱武器研製基地，業已成功實現了對石油的初步分餾，再稍事添加些硝磺膠脂，第一代東方神火就此出爐。當然，其進一步完善定型，以及其大批量投產，尚還是個時間問題。
「呵呵，原以為這等操演會令主公莫名其妙，不想卻被一眼看破。」恰此時，唐生的笑聲從舷梯處傳來，「主公果然英明，真是什麼都逃不過您的法眼啊！」
「伯溫，何時學會這般阿諛了，呵呵，那些走舸上裝的，便是楊遠那小子向我呈報的『火龍噴』吧？」紀澤轉頭招呼一聲，隨即手指那些走舸，問唐生道。
所謂火龍噴，是華興府專門研製以配合神火中近程打擊的一種裝置。它可裝在甲板各處舷側，然後將神火置於其中，並在下面燒火加溫，當與敵艦戰鬥的時候，便可打開那裝置的閥門，裡面的神火能夠急速噴出數十步遠，直接攻擊到敵艦。
見唐生點頭，紀澤復又問道：「只是，水與神火油性質迥異，這般噴水與戰時噴油，表現當有差異，卻不知你等可有考慮？」
這廝知道得也太多了吧，是師承所學還是暗諜匯報？唐生眼底閃過驚異，卻是如實答道：「主公所言甚是，同樣是火龍噴，但為操演之便，我等方尋熱武基地的工匠相助，另配一套噴嘴與推桿系統，可完全用水模擬火油射程，還是此行南下前剛剛安裝的呢。」
紀澤含笑點頭，旋即略帶期盼的問道：「還別說，新型神火配以那火龍噴，其具體效果我還不曾見過，你安海中軍之前駐紮琉球，近水樓台先得月，應當已經秘密試驗過吧，效果如何？」
「爽！不，該說兇殘！依屬下看來，有了神火與火龍噴，跳幫肉搏在水戰中恐將成為笑話。一旦我華興水軍得以充足配備，五湖四海大可去得。」一臉讚嘆，唐生忽而笑道，「之前協助楊遠他們試驗神火，我這兒倒是存了點私貨，既然主公有意一觀，屬下自不敢藏私。嘿嘿，只盼神火獵裝之時，咱安海中軍排入第一批。」
「沒問題，這兩天某就先呆這觀摩神火試驗與模擬操演了。左右基地已有鴿站，待到瀛東灣示警，偏師再行發動也來得及。」紀澤顯然不在意唐生那點扒菜的小九九，笑著應承道。
「主公，這等好東西何時能輪到咱乙等部隊？好處也不能光想著安海軍不是？」一旁的夏田笑著插言道，一臉羨慕。
「呵，都想扒菜呢，神火原材料運送不易，更涉及機密，地方部隊短期內是甭想了。」紀澤斷然拒絕，眨眨眼睛，他沖略顯沮喪的夏田道，「不過，某這倒有一樁要務，此戰過後施行。暫先獨組一支水軍，一軍兩區，甲等編制，人員自行從各地輔兵挑選，甚至拔擢奴囚亦可，其領軍校尉可掛准將軍銜，卻不知你是否有意？嘿，看在你是最早一批近衛的份上，某才最先徵詢你的，別說紀某不照顧老弟兄。」
「主公令旗所指，便是屬下軍靴所向！」夏田面上一喜，凜然行禮道，但旋即，他便不無狐疑道：「想來，這樁要務並不容易，要麼千辛萬苦，要麼危險重重吧？」
「好，大利於前仍能保持清醒，伯溫贊你在海路探索與基地營建中表現不俗，看來這兩年鍛鍊下來果然進步不小。」紀澤滿意的點點頭，俄而面色一肅，抬手遙指南方道，「我華興府南擴之路絕不止於夷州島，由此再南，尚有南洋上萬大小島嶼，其上有無盡資源，有無窮沃土，還有無數島夷，皆我華興府發展所需。甚至由之向西，有海路通往天竺、波斯乃至大秦，亦為商貿所需。」
看著沉重與激動並存的夏田，紀澤目光炯炯道：「某要你率領這支水軍，開拓這條海路，沿途建立基地，三年五年十年，直至極西之地，另闢海上絲綢之路。而在你的身後，會有數不盡的商隊、移民甚至海匪，跟著傳播我華夏文明...」