第二百零二回 兵臨鐵谷（2/2）
「木蘭營左曲，左屯維持城東秩序，右屯維持城西秩序。全城戒嚴，盡多點起火把，所有人就近入房休息，不得喧譁吵鬧，無令更不得擅自走動！違者一次警告，二次射傷，三次斬殺！秩序穩定後，各留一隊巡街，余者就近支援東西城牆！木蘭營直屬屯隊攜兩百民兵作為預備隊！」轉向身後女衛軍官，梅倩令道。
與血旗營左中右三部步卒相同，木蘭營有兩曲女衛與一個直屬特勤屯。在梅倩的掌控下，特勤屯相當於精銳女兵，左曲為普通戰兵，右曲則為預備女兵。此時，右曲正被派往山中各處協助人財物資的大轉運，而留在城中的三屯女衛恰是木蘭營的主戰力量。
旋即，梅倩又轉向一眾署曹官員道：「兵曹立即對外聯繫各城，請派援兵。請尹署掾前往雄鷹兵工宅區，徵調所有匠師級以下青壯，擇強壯者三百人編為民兵隨我聽用，余者作為民夫，由尹署掾指揮，搬運配發物資兵甲，協助操控床弩拋石機。還有，憲兵屯、倉管屯、軍械屯...」
語音清脆，言辭幹練，思慮周詳，梅倩竟在須臾間將城中所有能夠派上用場的人員都安排到位，是否最佳暫且不提，這份決斷與嫻熟委實令眾人心服口服，繼而各自領命而去。
待得一眾署吏軍官領命散去，梅倩這才長須一口氣，拍拍自己高聳的胸脯，難得露出片刻笑容，恰如鮮花綻放。只聽她低聲道：「劍姐姐，方才還得多虧你，否則那幫大男人還不願聽令呢，可叫我好一通緊張。哎，敵情尚且不明，但想必善者不來，只不知此戰真打起來又會如何？」
「是啊是啊，要是子興在這就好了，他鬼主意最多。」劍無煙隨口附和，卻是驀的眼前一亮道，「對了，上次我等在東海郡桃柳堡，應對海賊來襲之時，子興一見面就陰了來敵一把，我看你也可以嘗試一下，沒準能掙個開門紅，大漲士氣呢...」
有了統一調度，鐵谷城的混亂狀態很快終結，大量城防物資被搬運往城頭，而各部城防人員也陸續到位。畢竟，絕大部分百姓都希望守住鐵谷城，紛紛配合指揮，便是再有個別異心者，在秩序之下也無可作為。只是，鐵谷城內部穩了，但鴿報送來的一條條外來消息卻是極不樂觀。
首先，谷豐城今夜有人意欲放火燒糧，幸被及時制止，但戰力本低的預備曲，顯是僅能自保谷豐城不亂了。其次，西方野狼寨附近，上千來自樂平郡的烏桓賊胡突然殺來，意欲劫掠路過那裡的遷移百姓，所幸血旗營對樂平方向一直戒備，已有暫編步卒及時卡住了烏桓人前路上的險要山隘，雙方陷入對峙，白狼城業已派兵前去支援，卻是無法來援鐵谷城了。
唯一尚好的消息，便是紀莊的斷然來援，只是，相比探哨隨後送來的緊急軍情，紀莊的來援似就顯得單薄了。因為，剛有大批敵軍繞過十五里外全體警戒的東一北一寨，直撲鐵谷城而來，其行進迅捷，調度有序，頗為精銳，且人數竟有四千之多，而且，紀莊從四五十里外的雄鷹寨趕來，迄今最多走了一半路，定是趕不及領先入城參與防禦了...
盛夏之夜，凌晨寅時，蔥鬱山林中蟲鳴獸吼時遠時近，給月下的太行群嶺增添了勃勃生機。但此時，鐵谷城東北，卻有四千全副武裝的軍卒悍然出現，掩飾不住的殺氣盈野。利用三十六寨通暢的水泥道路，他們終是趕到了鐵谷城下。
這群不速之客，卻是來自趙郡乃至冀州十數家士族勢力的私兵聯軍。由何俱代表東嬴公吹風，由冀州主簿江苗牽線，一眾在冶口寶利益受損的大小勢力，半個多月前秘密串聯，暗中集結私兵，探索荒嶺野徑，調度潛伏密諜。直至今夜，瞅准機會的他們終是發動了雷霆一擊。至於動機，利益只是次要，關鍵卻是血旗營之前的所作所為，嚴重挑釁了他們對趙郡本土的掌控，這樣的泥腿子勢力焉能任其囂張？
山樑某處，一名銀盔銀甲，大紅披風的中年男子，在一眾軍官的簇擁中傲然而立，此人即為這支軍兵的指揮，趙郡羅家家主羅北，前趙郡賊曹，而他炯炯目光的聚焦之處，正是火光閃耀的鐵谷城。那裡的城上，僅有不足百名衣甲不整的軍卒在亂跑亂喊，城內更充斥著婦啕孩啼，驚罵尖叫，乃至吆喝怒斥，整一副混亂不堪的場景。
收回遠眺，羅北的目光掃過四千軍兵，滿意一閃而逝，不愧是各家的私兵精銳，儘管臨時成軍，可軍容氣勢明顯強過他羅北昔日統帶的趙郡郡兵。繼而，他轉向身畔八名統領，也是眾家公推出的統兵家將，淡淡問道：「鐵谷城內看似混亂，或是密諜作亂起效，亦可能有詐。我軍方至，尚未準備充分，然時間緊迫，機不可失，卻不知哪位願意率軍試探一番？若是功成，事後城中繳獲分潤可多得一成！」
「卞某願往！」一名兇相壯漢跨步搶出，大聲行禮道。這是趙郡卞氏的私兵統領，在他看來，城中情況明擺著混亂不堪，羅北顯然太過人老謹慎，這好處就由他卞某人笑納吧。
「好膽氣，那就由卞統領你率麾下五百壯士打頭陣吧。」羅北含笑點頭，不忘提醒道，「小心敵方有詐，莫太冒進！」
「諾！」卞統領很沒誠意的應付一聲，轉身疾行至自家隊伍之前，嘴角卻已掛上猙獰與貪婪。右手一揮，他帶著五百手下，快速沖向鐵谷城東牆。令人無語的是，他們所攜的雲梯，咋就那麼像是血旗營標配竹箱的組裝款式呢。
卞統領一眾的悍然攻城，令得城牆上更加混亂，也令城內的驚叫愈加忘情。一切都那麼令卞統領心曠神怡，於是，他不再顧忌什麼進攻節奏，機不可失，一舉奪城才是豪情嘛。揮刀上指，他大聲吼道：「弟兄們，跟老子上，搶錢搶糧搶女人啊！」
然而，就當卞統領一馬當先，率眾輕鬆避過城上那點稀疏的箭矢滾木，順著雲梯直奔四丈城垛之際，城牆上突然傳出一個清脆、激昂、顫抖而刺耳的高八度女聲：「殺啊...」