第一百二十二回 并州流民（2/2）
相比昨日來時，一日時間，郊外的流民似乎多了不少。如今在野外徘徊的，都是進不起城的，他們一路從并州討飯過來，都快不記得上一次吃飽飯是什麼時候了。見到紀澤一行兵甲戎裝，他們並無往日看向官兵老爺的畏懼，而是羨慕，以及赤裸裸的渴望。民之將死，如何以死懼之？
畢竟見多了悽慘難民，紀澤更知流民問題絕非現在的他所能解決，心有餘而力不足，他不願多事，直管率眾沿道急行。然而，行至平棘五里外的一處拐彎，當隊伍放慢速度之時，一個面黃飢瘦，頭髮蓬亂的八九歲小女孩突然從道邊小林竄出，跑到大路中間，噗通一聲跪在了那裡，口中發出稚嫩而嘶竭的哀求：「求求大爺，給點糧食救救阿爹阿娘和弟弟，桃兒願做婢子，桃兒會洗衣掃地做飯，桃兒一天只要一碗粥就行，絕不浪費糧食。求求各位大爺，救救阿爹阿娘，救救俺弟弟。」
女孩突然衝出，幸好頭前的近衛反應夠快，一把勒住韁繩，跨下戰馬嘶叫一聲人立而起，堪堪沒有踐踏到那瘦弱幼小的身體。女孩惹人愛憐，血旗軍卒們本都窮苦留難之人，沒人呵斥女孩，那名頭前近衛不消紀澤吩咐，便下馬收了就近幾名同袍褡褳中的乾糧，一起遞給了女孩桃兒。
桃兒收下乾糧，那雙烏亮的眼睛抬望了一眼隊中的紀澤，然後在地上重重沖他與頭前近衛分別磕了三個響頭，旋即起身抱起乾糧，並未先吃，而是蹣跚的回到路旁，一臉興奮的將乾糧交給了一個漢子。那漢子當是她的父親，也就三十上下，手腳粗大，看的出本是一名虎背熊腰之人，只是現在卻成了一個瘦竹杆。
那漢子半倚路旁一棵小樹，早已凍餓得一臉鐵青，見女兒竟能討來乾糧，忙推推身邊蜷縮一團的一名婦人與兩個男孩，掙扎著想要起來拜謝。可他們哪有餘力，終是沒能站起，只得頹然跪坐，遠遠向紀澤這邊磕了個頭。嘆息一聲，紀澤正要繼續趕路，卻見那桃兒在父母身邊說了幾句什麼，接著跪下給父母磕了幾個頭，然後起身空著手又向紀澤一行走了過來。
桃兒這次徑直走到了紀澤馬前，紀澤微覺意外，以為她是想再要些糧食，便對張銀道：「你再給她些乾糧，對了，再送點水過去給她的家人，他們都餓的不行了。」
張銀取了乾糧和水直接送到那個大漢手裡，等他回來，紀澤便輕踢馬腹意欲前行，誰知那小姑娘居然繼續跟著他的馬後，雖然走的辛苦，可卻咬牙堅持著。紀澤眉頭微皺，有些不解的問：「小姑娘，我已給了你家不少乾糧，你還繼續跟著做什麼？」
「公子，桃兒已經賣身為婢，公子到哪，桃兒自當跟到哪。」桃兒仰頭望著紀澤，一臉認真道，混不覺以步隨馬有些傻氣。
紀澤有些吃驚，笑道：「剛才的乾糧只是我送的，不是買你的糧食。你可以回去，繼續跟著父母。」
「阿爹以前教過我，不能白拿人家東西。公子給桃兒糧食，桃兒就給公子做婢女。」桃兒兩眼直盯著紀澤，像是只可憐的流浪貓，「我家眼下無處可投，桃兒跟著公子，就能省下一份糧食給弟弟們吃，這樣也許他們就能堅持下來了。」
紀澤鼻子一酸，被她的這番話驚住，沒想到一個小女孩居然能有這份心思。感覺自己的心被刺痛了一下，他忍不住跳下馬，抱起這個骨瘦如柴，輕得不行的女娃，幫她摘去頭上的草屑，走到那個正猛吃乾糧的漢子面前。那漢子已經稍有氣力，一見紀澤過來，連忙就要磕頭下跪，紀澤擺手制止道：「你可願隨我從軍抗匈嗎？如果願意，我這還有些備馬，你就全家跟著我走，日後包你一家吃住穿用。」
那漢子似乎有些不敢相信紀澤的話，嘴角的乾糧掉了都猶自不覺，愣了好半天，他才終於回過神來，忙拉著女人和兩個孩子就猛的給紀澤下跪磕頭，怎麼攔也攔不住。等磕完頭，這個足有八尺身高的大漢已是熱淚縱橫，泣不成聲，顛來倒去只有一句：「牛東定為公子效死...」
紀澤收下桃兒一家，最高興的反而是劍無煙，就連那張木板臉都似顯出了喜氣。她早就喜歡上了這個有些懂事和倔強的小女孩，剛才她還擔心紀澤著急趕路，不願收留桃兒這個累贅，隨時準備著發飆干涉。卻不料，一向精於算計的紀澤還有那麼感性的一面，居然把桃兒全家都收下了，直令中二女俠看向紀澤的眼神都柔和了許多。
不過，紀澤處理此事的結果，也被附近其它饑民們看到了。那些流民早就注意到紀澤一行的鮮衣怒馬，只是顧忌百多軍卒的全副武裝，也不以為軍漢會有憐憫，是以不曾過來央求。但桃兒一個小姑娘上前攔路，不但沒被喝斥驅趕，反而得到救命乾糧，而且有些靠近的更還聽到桃兒一家竟被收留，一眾饑民的心難免都沸騰起來。一路流徙要飯，風餐露宿，受人白眼，遭狗追咬，啃吃樹皮，更不乏一張餅子引發的血案，他們什麼苦沒吃過，已是瀕臨絕境，眼下居然能遇上一位如此恩惠的善人，流民們哪肯放過！
最近的流民，忙都連滾帶爬的撲了過來，稍遠的同樣不甘落後，更遠的看見這邊情況有異，也都攜家帶口蹣跚湧來。一時間，道邊林間人頭攢動，嘈雜一片，孩啼不決，更有幾個形銷骨立的走了一半便撲通摔倒，怎麼也爬不起來，其家人只得將之撇下，掙扎著先過來領口救命糧。
看著這些跌跌撞撞，饑寒交迫，唯求一食的流民，紀澤惻隱之餘，不知為何竟然將之對比起了城內的雅士賢達。回想過往一天裡，臨時行營的禮儀排場，昨夜大宴的歌舞昇平，以及雄鷹樓內的奢靡享樂，這些也是他紀某人一度嚮往的封建人生，此刻為何覺著「朱門酒肉臭」呢，甚至，紀澤感覺自己的心態已無可控制，正在快速滑向充斥暴力的深淵...