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陸錚鳴低聲謝了恩，拖著微瘸的腿，一步一慢地蹣跚走向院門外。月光將他本就瘦如柴骨的身影照得更為單薄，像個伶仃的孤魂野鬼。

和四隻看了一眼，就任他去了。

和東廠有了牽連的人是逃不掉的，真要想走，只有一條路——黃泉路。

第17章 快上車呀

打那日連著折騰了和四兩遭，破書興許也知道將人得罪狠了，余後數日都安分守己地乖乖墊著桌腳，沒再作妖。

過了霜降，入冬便在眼前，前朝內廷里都閒散了不少。

所謂秋收冬藏，忙活了一年到頭，不論哪一個衙門都到了收關休養生息的時候了。內廷里則是從大行皇帝走了後便一直沒多少實事兒，內宮裡的事兒都是繞著皇帝和各位娘娘的，皇帝尚小沒有立後納妃，那這禁庭裡頭便清閒了一大半。

也無聊了許多，和四忙裡偷閒很是懷念了一下，先帝在時後宮裡頭花團錦簇，爭奇鬥豔的盛景。他樣貌生得好，人又乖巧愛笑，跟在他乾爹行走在內廷裡頭各位主子娘娘見了都忍不住賞點什麼，每年隆冬時分各宮的賞例下了，和四的腰包里更是鼓鼓囊囊，儼然一個小金主。

今年年尾，是沒往年宮裡那般熱鬧了，最多大年三十那幾天，外命婦們進宮給皇帝太后拜年時會鬧騰鬧騰。然大行皇帝走了沒多久，這鬧騰也是有個限度的。

雖是如此，和四肩上的擔子卻是分毫沒少。

先不說東廠每日必要派出一定人馬，散在京城各處，事無巨細地記錄著京城裡發生的點點滴滴，從關乎百姓生計的糧油米麵的價格浮動，到有無命案，雷擊等等失常發生，這些都是要呈報到和四案頭，供他翻閱篩選之後再呈到小皇帝那兒去。

譬如說，昨夜裡吧，東城就出來樁走水案，燒了一連排的屋子。東廠的番子去查了，報上來是天干氣躁，意外走水，死了幾個賣油的貨郎。

這活計錦衣衛那兒也有，只不過東廠叫做「打事件」，錦衣衛那稱為「聽記」，誰有文化逼格，一比皆知。

撇去上述這些東廠必行的日常瑣事，到了年關，散在外的東廠各路人馬也要陸陸續續回京，或者回老家過年。

那麼問題來了，往年這時候按舊例，廠署里是要向這些在外辛苦奔波了一年的人馬發放紅利，算是給大家的過年費。

可今年……

和四端起第三盞茶，聽著戶部尚書雲叢的絮絮叨叨，面上鎮定，內心悲涼。

別說紅利了，他連欠戶部叄拾萬兩白銀的利息都摳不出一個子兒來。

雲尚書憶苦思甜，追憶過往了半天，總算點明了主旨：「提督，錦衣衛那邊催了本官三四回了，內閣里的幾位閣老也提了幾遭，這年關眼看近了，您看著銀子……」

雲叢充滿暗示意味地搓搓手指頭。

和四給自己打了個氣，不要慌，這天下事難就難在一個字——錢，可簡單也簡單在三個字——不要臉。

於是和四平靜如水地開口道：「錢自然是要還的，可我一事實在不解。雲大人您是六部里的財神爺，您最清楚這錦衣衛從太/祖那時候就是這皇城腳下底子最結實的親軍。不論是俸祿還是賞利，歷來都是衙門裡最豐厚拔尖的那一撥。我說句實話您別介意，明面上咱東廠和它錦衣衛的開支相差無幾，但你我心知肚明，它錦衣衛從來發的是真金白銀，那可是連您這樣的尚書大臣都比不上的。」