第二卷 母親的思念（2/2）

「這樣的話，那個叔叔說的話有一定程度的真實性。我們兩個真的是皇帝的女兒。」

「是的。」

「讓媽咪受苦的人是我們真正的父親，而且跟我們有血緣關係？」

「……是的。」

女兒的心中應該感到五味雜陳吧。無情的親生父親，還有明明是家族，卻虐待母親的祖父母與舅舅、姨娘。原以為很清楚母親養育自己有多麼辛苦，但實際上卻什麼都不知道的自己。

第一次看到女兒們露出如此悲傷的表情。雪莉做夢也沒想到，自己一直以來隱瞞的經歷會讓她們變成這樣。

本來應該可以在一定程度上避重就輕。可是，既然把她們卷進來了，身為母親要表現誠意，就不該再隱瞞下去。

「吶，媽媽。」

「怎麼了？」

「……媽媽從來不覺得痛苦嗎？」

顫抖的聲音讓雪莉感到疑惑。她不明白女兒這麼問是什麼意思。

「我們沒想到自己跟那麼過分的人有血緣關係……可是媽咪還養育我們──」

「從來都不覺得痛苦。」

察覺到女兒想說的話，雪莉在蘇菲說完之前就把話打斷。緹歐心中恐怕也想著同樣的事，兩人同時驚訝地睜大眼睛。

有一種東西被稱為血之因果。有時繼承榮譽，有時繼承憎恨。就像不用仰賴魔術的詛咒一樣，超越個人的價值觀，直接對人的本能產生影響。

自己有一半的血緣是來自媽媽恨不得想殺死的男人，所以媽媽其實根本不想養育這樣的孩子吧……只有這句話絕對不能讓她們說出口。因此雪莉決定說出自己十年來埋藏在胸中的思念。

「蘇菲、緹歐。其實那個時候呢，我本來應該會一個人對抗整個國家，然後就這樣死掉吧。」

「咦？」

那是盲目相信「愛」這種東西的愚蠢女人原本應該迎接的結局。就算對方真的有錯，也是一國的繼承人。只要對方進行殘酷的報復行動，自己就會因為壓倒性的數量而毀滅。這樣的結果是顯而易見的。

「即使如此我也覺得無所謂，在知道自己懷孕的時候甚至還覺得很煩。」

在為了復仇，想要獲得力量的時候懷孕……而且還是可恨的阿爾伯特的孩子。當時的自己也的確曾抱持著女兒們所擔心的想法，實際上，在專注於鍛鍊的時候，自己根本沒有在意過肚子裡的孩子。

「可是很不可思議的是，隨著時間的經過，我慢慢變得都在想肚子裡的你們。像是生下來的孩子會有什麼顏色的頭髮，或是會有什麼顏色的眼睛。都在想這些跟憎恨完全無關的事。」

現在回想起來，那或許就是連血之因果都能超越的母性本能。覺得孩子可愛並不需要什麼條件，等到自己注意到的時候，已經賭上性命把她們生下來了，而非選擇墮胎。

「在你們出生之前，我對自己的生命與人生毫無眷戀。甚至覺得只要能夠復仇，之後變成怎樣都無所謂。可是最後還

是把你們生下來，因為我感到害怕了。」

「害怕……？」

「嗯……我害怕自己的行動會讓你們的未來蒙上陰影。更害怕把你們的手放開。」

在剛生下兩人時感受到的溫暖，還有自己打算採取的行動可能造成的絕望，到現在雪莉都還記得一清二楚。

回過神來，自己已經帶著兩人離開帝國，在嘉娜莉的邀請下，就這樣打開冒險者公會的大門。

「一開始只是拚命努力，靠著一股衝勁來養育你們，根本沒有餘力去想其他事。然後有一天我突然這麼想：自己好像沒什麼生存意義，如果把一切託付給瑪莎太太的話，不管什麼時候死掉好像都沒有關係了。」

是的。面對模糊可見的終點，雪莉終於注意到一件事。

「可是因為有你們兩個。你們不論好壞，每天都會變化的模樣，成為了我活下去的希望。」

看著女兒健康生活的樣子變成了雪莉的生存意義。說得極端一點，漸漸長大成人的她們讓原本認為就算自己不在了也沒關係的雪莉有了「活下去」的動力。

而讓雪莉很不高興的是，自己在被嘉娜莉提醒之後才察覺了這點。只是將她們養育成人並不是目標，持續看著她們每天生活的樣子才是目的。為了達到目的，雪莉也希望自己能夠「活下去」。

「雖然每天都很辛苦，但這十年過得比任何時候都更精彩。所以我可以挺著胸膛說，能夠成為你們母親的人生實在太好了……你們覺得跟我一起生活的日子好嗎？」

「我也一樣……能跟媽媽一起生活實在太好了……！」

「嗯……嗯……。我也一樣，想跟媽咪永遠在一起……！」

用平靜的表情與聲音吐露內心的母親，以及從突如其來的不安與宿命解放，感到安心而流淚的兩個女兒。

經過被怨恨填滿的一年，以及頭也不回地往前沖的十年後，母女三人才終於能夠真正理解彼此。

「你們願意這麼想實在太好了。」

雪莉用力張開雙臂將蘇菲與緹歐抱進懷中。只有今天晚上，雪莉沒有擺出冷淡的態度，而是將自己的真心展現出來。

平常的話應該會感到不好意思，不過現在卻意外地覺得心情很好。雪莉用力抱緊顫抖的女兒，想安慰她們。

「光是那樣，就讓我覺得被拯救了。」

儘管問題依然堆積如山，帝國恐怕也不會放棄。不過如果兩個女兒希望今後也能繼續跟自己一起生活，那麼即使排除萬難也要讓願望實現，就是母親的職責。

之前一直小心翼翼，不想讓女兒感到不必要的不安，不過今後就可以盡情發揮守護的力量。沒了枷鎖的鬼之劍，其劍尖正指向帝國的頂點。