第二卷 母親的思念（1/2）
即使是私下訪問，如果是國家元首相關人員，會出動士兵與守備隊也是理所當然的。緊跟在愛德華與艾莉希雅之後，有一個小隊的王國士兵裝扮成一般平民，駐紮在邊境城鎮。
這些人的工作當然是保護王族，不過遇到緊急狀況時要臨機應變也是他們的職責。例如，護送從陷入緊張狀態的鄰國擅自進入王國的綁架犯之類的。
「那麼陛下，屬下立刻將企圖綁架王國國民的六名帝國人押往王都國防廳。」
「嗯，對方是帝國人，務必要慎重行事。」
「是！」
隨著愛德華等人一起移動到邊境，被任命為小隊副隊長的士兵以敬禮回覆君主的話，然後坐上從城鎮的守備隊舍借來的堅固護送車。
在乍看之下跟馬車一樣的交通工具里，除了車夫與副隊長之外，還有五名邊境的守備隊員，以及魯道夫等六名帝國人。
看著低龍拉著護送車緩緩離開後，愛德華斜眼望向沮喪地低下頭的菲莉雅，以及露出悔恨表情的露米莉亞娜。
「……說實話，我很厭惡自己的無能。沒想到哥哥竟然這麼早就展開行動。」
當然，這是從壞的方面來看。平常的公務總是拖拖拉拉的，只有在找人麻煩的時候特別迅速，實在是糟糕透頂。
「愛德華陛下，還有艾莉希雅殿下。這次給兩位添了這麼大的麻煩，真的非常抱歉……！」
隨著顫抖的聲音低下頭來的菲莉雅，以及跟著主公的動作深深低下頭的露米莉亞娜。
在國家元首的權威依然具有神性的這個時代，即使是皇帝的妹妹也不許輕易對其他人低頭。就算對方是鄰國的國王也一樣。
「把頭抬起來吧，菲莉雅公主。在這次的事件中孩子都沒有受傷，可以說是不幸中的大幸。要是用更黑心一點的講法，也可以說因為這件事讓帝國出現了可乘之機。朕說得沒錯吧？同志。」
聽完愛德華說的話，菲莉雅一言不發地抬起頭。到底在場的人有幾個能夠理解眼前賢王的真意呢？幾乎所有人都只是感到有點疑惑就忽視了那句話。
「我個人很擔心姊姊的女兒。只有這件事跟有沒有受傷沒有關係。……不過，或許連要跟姊姊低頭道歉都很難做到就是了。」
「公主殿下……」
年紀還小的少女受到六名成年男性襲擊，而且加害者還是皇室的近侍，菲莉雅身為皇室的一員也難辭其咎。
本來菲莉雅的想法是想當面跟雪莉謝罪，但一想到或許她根本連自己的臉都不想看到，也不想接受謝罪，就讓菲莉雅不由得感到猶豫。
「所以……相對的，我必須儘自己的能力所及，讓姊姊她們儘量離帝國遠一點才行。這也是為了不讓我們再造成無法挽回的悲劇。」
就算無法再次見到被自己當成姊姊一樣敬愛的人也無所謂。只從遙遠的彼方祈求她們能夠過得幸福，就這樣默默執行。
這次之所以會到王國來露臉，主要是為了傳達皇帝對這件事到底有多認真；但事態演變至此，自己應該沒辦法再踏足這個邊境之地了吧。
「還沒向你道歉呢。」
「怎麼了，公主殿下？」
「因為露米莉亞娜似乎很期待能夠有機會跟姊姊切磋的樣子。」
「什……！？」
被猜中心事的露米莉亞娜變得驚慌失措。
「不、不是那樣的！我根本不敢奢望煩勞公主殿下……！」
雖然嘴上這麼掩飾，但心中還是抱有一絲期待。年紀輕輕就得到帝國最強頭銜的自己與龍王殺手到底誰比較強，身為武人，要說沒有興趣肯定是騙人的。
「更、更重要的是公主殿下！直到艾格納伯爵與沃德子爵有空為止的兩周間，需要暫時留在王國，我先去準備這段時間住宿的地方。」
艾格納伯爵是治理帝國南部的貴族，沃德子爵則是治理王國北部的貴族，兩人都是她們的協力者。
原本兩人因為國境的問題常常起爭執，但在以菲莉雅為中心的秘密派閥吸收了艾格納伯爵之後，這兩個領地就成為菲莉雅往來帝國與王國的路徑。
「哼嗯……那樣的話就住在朕的城堡好了。正好沃德子爵預定在一周後過來。」
「……煩勞陛下費心了。」
完全理解對方是造成問題的皇室成員，還做出這等發言。對於如此寬宏大量的王，菲莉雅也只能低頭道謝。
在擊潰魯道夫等人後，雪莉使用身體強化魔術，背著昏倒的凱爾來到公會，並在做完應急處理之後帶著蘇菲與緹歐回到住處。
本來最好的解決方法是把凱爾送回家，但雪莉並不知道他的家在哪裡，而自己住的地方因為接下來要用來談論事情，所以不在選項內。
結果為了報告關於綁架的事而決定把凱爾帶到公會，但即使如此，還是有一種對他很敷衍的感覺。
在心中發誓下次一定要好好道謝的雪莉，在回到家後對女兒們說明了整件事情的來龍去脈。
「以上就是跟你們身世有關的所有前因後果。」
為什麼身為皇太子妃的自己，在懷了孩子之後還要離開國家。為了說明這一點，雪莉必須解釋關於自己的事。
在帝國貴族間不受歡迎的白髮與異色瞳。帶著這些特徵出生在大貴族家的雪莉，以及為了這些微不足道的事疏遠自己的父母。
曾經從這樣的家庭中拯救了自己的皇太子與妹妹有染，還將雪莉關入監牢拷問，彷佛兩人之間的愛情都是虛假的。
幸運逃出監獄後，雪莉在年久失修的小屋中，一個人獨自生下蘇菲與緹歐，然後逃到王國。
在敘述這些事情的過程中，雪莉一邊回答女兒的疑問，一邊進行補充，老老實實地將兩人想知道的事全都說了出來。
「這樣的話，那個叔叔說的話有一定程度的真實性。我們兩個真的是皇帝的女兒。」
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