第二卷 拷問劍（1/2）
「頭、我……我的頭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
腦部持續感受到的劇痛讓魯道夫端正的五官變得扭曲，發出慘叫。
不過這也是沒有辦法的事吧。儘管頭部被斬斷還滾落在地上，卻依然活著，仰望自己的身體從斷面噴出鮮血，就算是頑強的戰士也沒多少人能夠承受這種恐懼。
正常情況下應該已經死亡了才對，不知道是什麼樣的原因還能像這樣維持生命機能，而且即使用來將空氣吸進肺部的氣管被砍斷，卻依然能像這樣一直喊叫。當事者魯道夫因為死亡的劇痛，甚至無暇去思考這些。
「現在……還死不了的。因為這把劍就是這樣的武器。」
即使斬下頭顱也不會殺死對方的異形之劍。名為《冥府神經》的這把劍當然是一把魔武器……而且在魔劍中也是被視為極端邪惡的一把劍。
俗稱拷問劍。據說過去由冥府地獄的行刑人持有的這把可以斬開魂魄的劍，現在正確實地切削著魯道夫的性命。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！噫、噫──……！頭、頭……！我的頭……！」
「閉嘴。」
「嘎啊啊！？」
不斷發出慘烈哀嚎的魯道夫的頭部，被雪莉用牛皮製的堅固長靴踩踏。
因為其他的疼痛，還有從頭上傳來的冰冷感覺與聲音，讓魯道夫停止慘叫。他斜眼往上，看到飄逸的白色長髮以及有如鬼神般充滿殺氣的異色雙瞳正在俯視自己。
（這、這個人是誰……！？怎麼會有如此冷酷的眼神……！？）
那不是魯道夫記憶中雪莉安詳的雙眼。而是身為母親，放下自己身為邊境城市居民的一面，化身為因愛生恨，恨不得將帝國毀滅的復仇鬼所流露的表情。
「……你應該要感謝我的女兒還有近況。」
與全身被包覆在凜冽殺氣中，忘卻了疼痛的魯道夫此時的心境相反；雪莉以平靜的語氣小聲說道。
「自從那兩個孩子出生之後，我變得比較溫和。與這個城鎮的冒險者們開始變熟，也讓我有更多餘裕。甚至讓我連帝國的事情都忘記了。」
可是。說到這裡，雪莉平靜的語氣一口氣降到冰點以下。
「你們對我做過的事……我怎麼可能會原諒你們。」
不論多麼繁忙，不論多麼血腥，那樣的日子有如和煦的陽光般平穩祥和。雖然因此讓自己曾經受過的背叛與拷問被遺忘到記憶的彼方，但這些事情並沒有消失。
「一副好像自己已經被原諒似地擅自靠過來，對自己的所作所為視而不見，還如此厚顏無恥地想裝作什麼事情都沒發生過，要我回帝國……原來如此，我終於知道自己是如何被輕視了。」
在還是下任皇太子妃時的雪莉被眾人比喻為慈悲為懷的聖女。即使是那些居住在孤兒院，因農務而滿身泥巴，讓大多數貴族千金都不願意碰觸的孩子，雪莉也會溫柔地撫摸他們的頭。如此受到孩童愛戴的模樣，讓許多國民期待她能夠成為下一任皇妃。
像海綿吸水一樣學習如何處理公務，兼具速度與準確度的執行力連文官都認可，而且不論是對貴族還是對平民都不會有差別待遇。
可是，一想到自己如此決定的生活方式，竟然讓自己過去的侍從中出現如此愚不可及的人，不得不讓雪莉認為那樣的做法是否錯了。
在自己被定罪的時候，在場的人除了魯道夫之外，還有許多自己過去信賴的侍從。他們以侮蔑的眼神俯視著被壓倒在地上的雪莉，異口同聲地說出類似這樣的話語。
──沒想到你竟然是如此愚蠢惡劣的爛人，曾經侍奉你是我人生最大的污點。
現在回想起來真是可笑，愚蠢惡劣的到底是誰啊。
「如果只是這樣的話還好，隨便應付一下再趕回帝國也無所謂。在這十年間，養育孩子的生活充實到讓我都忘了你們的事。──可是，你剛才想要危害我的女兒吧？」
即使沒有親眼目睹，只要看見平常很堅強的女兒眼中的淚水就可以理解了。讓她們流下淚水的就是眼前的男人。
這是身為一名母親絕對無法原諒的事。這是身為她們的母親絕對無法原諒的事。
魯道夫有種看到鬼子母神降臨在雪莉背後的錯覺。雖然為時已晚，但他終於察覺，自己似乎觸碰到了什麼不該觸碰的逆鱗。
「現在，就在這裡接受報應吧……！」
握住食人刀的手，在魯道夫的眼中看起來像是消失了。取而代之的是從當下應該未跟頭部連接在一起的手腳末端傳來被慢慢削去的劇痛。
「吱、吱嘎啊啊啊！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
從與致命傷相去甚遠的四肢末端朝身體被慢慢削去的奇特光景所帶來的視覺情報，以及伴隨而來的痛楚，讓魯道夫再次發出慘叫。
魯道夫根本看不出發生了什麼事，實際上是雪莉將他的手腳從末端一點一點地，彷佛要將他折磨至死般，有如以銼刀削去一樣細細削成碎塊。
劇痛加上精神上的衝擊，花了十分鐘才讓魯道夫昏過去。
在到意識陷入黑暗為止的期間，他的手、大腿、手臂、胯下、肩膀不停地被劍削去。
「……啊！？」
可是如此甜美的逃避在一瞬間就畫下了休止符。在魯道夫失去意識的瞬間，經過約一秒就清醒了過來。而且不知為何，被砍下的頭還有被削掉的手腳也都恢復原狀。
「這、這是怎麼回事！？我、我不是已經……！？」
彷佛自己剛才看到的都是幻覺一樣，眼前的光景讓魯道夫驚愕不已。可是自己受到的痛楚卻如此真實。
而且因為休克而暈過去，卻能在不到五秒的時間內清醒過來，這點就很不尋常。看著甚至沒發覺自己的狀態已經「恢復」到足以開始思考這些問題的魯道夫，雪莉如此說道。
「剛才的是警告。下次我不會再讓你恢復原狀了。」
「噫、噫──！？」
「本來是想親手將你碎屍萬段，可是你又不是那種可以就地正法的通緝犯，把你殺死的話會觸犯法律，很麻煩。如果乖乖投降並承認自己綁架未遂的罪行，並且發誓今後再也不會出現在我面前的話，就這樣放過你也無所謂喔。」
如果是知道雪莉境遇的人，一定會覺得她太天真。只有爛好人才說得出這種話。
就算會把人生全部用在報仇上也不奇怪……實際上，因為他們的背叛而變成半不死者的雪莉會說出這樣的話，實在太令人難以相信了。
「你要怎麼做？現在立刻照我說的去做，就可以放過你喔？」
可是老實說，對於魯道夫，還有在幕後指使的阿爾伯特等人的事，雪莉已經覺得無所謂到毫不關心的程度了。
如果他們不再干涉自己兩個寶貝女兒的未來，真的放過他也無所謂。想要加害女兒的代價，便把剛才給予魯道夫的痛楚再重複個五次左右，然後將他交給自警團或騎士團當成罪犯處理，就這樣一筆勾銷也可以。
講得更清楚一點，就是不想再跟他們扯上關係。沒有那個閒工夫一直把時間花在魯道夫這些人身上，想早點回到當前應該感到不安的女兒身邊，才是最大的理由。
「噫……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
可是如此慈悲的提案，卻被臉上充滿了恐懼的魯道夫拒絕了。
因為過度的恐懼讓魯道夫的臉上流淌著眼淚、鼻涕、口水，發出窩囊的慘叫聲，背對著雪莉拔腿就跑。
已經完全看不出直到剛才為止還很紳士的態度，以及無意識表現出的高高在上的模樣了。全身被劍凌遲的記憶，讓魯道夫承認雪莉的絕對強勢，淪落為屈服於本能的膚淺男人。
「是嗎。這就是你的答案？」
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