第二卷 冒險者的緣分（2/2）

「話說回來……你們看過巨大蜚蠊是什麼樣的魔物嗎？」

「呃……雖然沒看過，但記得是像大型昆蟲的魔物吧？食人狼蛛的話我有看過。」

「你的意外遭遇率也太不正常了吧？」

「……老實說，我開始覺得下次要先去請人驅魔會比較好。」

這位叫做凱爾的少年在第一次的冒險就遇到地龍，在第二次的冒險遇到哥布林女王，組隊之後則是遭遇古龍，而且不知道為什麼在龍王戰役之後明明還是E級，只是去采個藥草也常常遭遇到相當於B到A級的魔物。

不曉得是受到命運女神什麼樣的寵愛，看來他似乎在雪莉不知道的時候遇到了連龍族也是捕食對象的食人狼蛛。

看起來他似乎還有很多經驗想分享，不過雪莉以不能讓話題繼續脫線的大義名分硬是將話題轉了回來。

「嗯，回到原本的話題，與巨大蜚蠊的戰鬥比起力量，更需要注意的是心理的部分，所以要打起精神來。」

「？雖然不是很明白……不過我們去冒險的時候無論何時都很認真，所以沒問題的！庫德除外。」

「是啊是啊，你不是一直都提醒我們，一瞬間的疏忽會導致死亡嗎？我們也是會成長的啊。莉亞除外。」

「啊？」

「哦？」

在可以互相抓住對方前襟的極近距離開始互瞪的兩人實在沒有說服力。

「算了，什麼事情都需要經驗。遇到緊要關頭的時候認真逃跑的話應該就能活下來，請準備好充足的物資與覺悟。」

「可是，到頭來，巨大蜚蠊究竟是什麼樣的魔物啊？」

「……這個要麻煩你用自己的眼睛確認了。」

「……我從剛才開始就有點在意，為什麼雪莉小姐一直望著遠方？」

雪莉回憶起大約十年前發生的事。如果要簡單地說明巨大蜚蠊的外觀，就是大小與成人男性差不多的蟑螂。

觸角左右晃動，全身黑得發亮。高速移動長著尖刺的六隻腳在地面爬行的動作，即使是在廚房出沒的大小都會讓人產生極大的厭惡感，更不用說在巨大化之後，不論是多麼強悍的戰士或清廉的聖者都會不由得發出慘叫吧。

而且它們還會成群結隊棲息在狹窄的洞窟或地下水道，因此在精神上會造成跟生命受到威脅時截然不同的壓力。

然而冒險者有時不得不在未知的情況下進行冒險。雖然很容易被誤認成跟哥布林或史萊姆一樣，不過在雪莉所知的魔物中，巨大蜚蠊是最弱小的一種。她覺得這樣也比在接下高難度委託時才體會到焦躁的心情要好，所以才狠下心隱瞞了巨大蜚蠊的情報。

「那個……雪莉小姐。」

「什麼事？」

「該不會……不，說不定是我的誤會……不過您是不是有什麼煩惱？」

聽到凱爾說的話，讓雪莉的心臟不知不覺地劇烈跳動。

「……為什麼你會這麼認為？」

「呃，我沒辦法講得很清楚，不過感覺剛才您在揮劍的時候，並沒有將集中力維持到最後……這都是我猜想的，如果搞錯的話很抱歉。」

沒想到自己的煩惱竟然被年紀只有自己一半的少年看穿，雪莉不知道該怎麼回答。

難道自己臉上的表情那麼明顯嗎？忍不住伸手摸向臉的雪莉發現自己的動作就像是在回應凱爾的猜測，於是她心不在焉地望著還在互相拉扯的莉亞與庫德，緩緩地自言自語道。

「是啊……遇到了一個不太好解決的煩惱。」

「那個煩惱應該跟您的女兒有關吧？」

「嗯，如果是自己的事情的話，就不會這麼煩惱了。」

雪莉沒有說明詳情，凱爾也沒有追根究柢問下去。就算凱爾不清楚事情的來龍去脈，但也從氣氛察覺到這件事不是自己可以隨便追問的。

（真的，如果這是私事的話，不知道會有多輕鬆。）

如果是自己的事，便能容許些許的損害。可是關係到女兒就不能那麼做了。而且這次的事讓雪莉有種近乎肯定的預感，如果自己深入干預的話，很有可能會對女兒的未來造成某種深刻的影響。

（只有她們兩個人的未來，不惜一切代價也要守住……是的，不惜一切代價。）

就算是要犧牲自己的性命。如果只是自己杞人憂天，那當然最好，不過雪莉不記得自己的人生曾有如此順心的事。

雪莉下定決心，要靠自己一個人守護心愛的女兒，讓她們可以自由選擇自己的未來，不用懼怕任何人。就在此時，不知從何處傳來有點害羞但又很認真的聲音。

「那、那個……！如果遇到什麼困擾的話……對了，委託！請提出委託！」

「凱爾？」

「不對，就算沒有委託我也願意幫忙，可是我覺得那樣的話會讓雪莉小姐有所顧慮……真、真的很困擾的話請告訴我！我隨時都會來幫忙的！」

帝國……而且背後還有以前未婚夫的影子，讓雪莉在無意識間差點就要變回從前那個生人勿近的模樣時，不知為何比自己還要拚命而變得面紅耳赤的凱爾揮舞著雙手，越說越激動。

這麼說雖然有點失禮，但他的模樣有點滑稽，讓雪莉姣好的面貌浮現淺淺的笑容。

「是啊……跟以前有點不一樣了。」

「呃……嗯，很抱歉，突然說出這種沒頭沒腦的話。」

「你不必道歉。」

是的，根本沒有必要道歉。多虧了你才讓我注意到。

（過去只不過是過去。跟在帝國沒有任何同伴的那個時候不一樣了。）

跟被信任的人們背叛，只能感到絕望的那個時候不一樣。靠的並不是感情這種用異能也無法看見的東西，現在的雪莉擁有用實力、報酬、浪漫連繫起來的緣分。

雖然一想到是因為這樣的少年才領悟到這點就湧起一股無法言喻的心情，但在走投無路的狀況下變得鬱悶的心情不可思議地一掃而空。