第二卷 冒險者的緣分（1/2）

在格拉妮亞將對魔術干涉用戒指型魔道具交給蘇菲與緹歐，回到西北城鎮之後又過了幾天，雪莉嘆氣的次數變多了。

如果對女兒們施加暗示的人真的是帝國的魔術師，那麼躲在幕後的主謀到底是誰，就毋庸置疑了。

雪莉並不感到恐懼。可是，隨便出手的話一定會打草驚蛇，而那條蛇擁有的毒很明顯會以某種形式扭曲蘇菲與緹歐的未來。

雖然還不能百分之百肯定，但帝國的魔術師沒有理由會特地把鄰國的一般市民當成目標。如果只是偶然有變態在來到王國的時候看上自己女兒的話，事情還好解決；只是雪莉也明白，這樣的可能性非常低。

（把我當成罪犯懲罰，還想綁架我的女兒蘇菲與緹歐，如果要說帝國人有什麼理由這麼做的話……除了她們與那個男人的血緣關係以外，找不到其他理由。這點實在讓人覺得很討厭。）

背叛了雪莉所擁有的一切，曾經是自己未婚夫的現任皇帝──阿爾伯特•拉格道爾的臉從腦海中閃過。

來到街上的雪莉雖然不知道發生了什麼事，不過因為王國與帝國陷入緊張狀態的關係，讓街道上幾乎看不到來往的行人。

帝國的變態不太可能會冒著風險綁架兩名少女，如果冒著風險也想得到的是下任皇位繼承人的話，那就可以理解了。

（考慮到一個不好可能會發展成國際問題的風險，雖然很氣憤，卻也只有這個理由才說得通。可是即使如此還是無法理解。假設是為了那樣的理由，那為什麼不想辦法生小孩呢？）

比起身為逃犯的女人所生下的小孩，貴族女性的小孩更適合成為繼承人，這點是顯而易見的。假設就算是皇妃沒有辦法生育，只要迎娶側室，應該就可以解決問題才對。

（……還是說除了繼承權以外，那兩個孩子有「什麼」會讓帝國想要的東西嗎？）

無法斷言沒有。儘管使用雪莉可以視破一切的異能也找不出有什麼與眾不同的地方，可是在極端罕見的狀況下，有可能會突然獲得龐大的魔力。

如果是用預知魔術預見到這樣的情況，然後以目標剛好擁有皇帝的血脈為理由，要將其帶回帝國的話？

……雖然這樣說得通，可是因為重要的資訊不足，無法肯定。

（不行呢。不管做出多少推測，都無法得到肯定的答案。對方的目的不明，如果不能預測到過程的話，就不能確實地保護蘇菲與緹歐……不對，不是這樣的。）

要保護她們很簡單。只要斬除眼前的危害即可。問題是要如何告訴寶貝女兒們關於自己的血脈，以及伴隨著血脈而來的沉重壓力。

不管是待在市井沒沒無聞，還是住在城裡被人以禮相待，在如今這樣的時代，光是一國之長的血族這種身分就很重要。

繼承人必須成為發生萬一時的保險，因此無法擁有其他的未來，這是理所當然的。最糟的狀況下還有可能失去性命。

即使想要裝傻不承認，事情也沒那麼簡單。儘管在雪莉的眼中看起來是很無聊的事，可是雙胞胎身上的血脈肯定會讓國家與世間如此認為吧。

──讓她們成為國家的基石。

要是這種毫無根據的不安成為事實的話，就算有辦法保護，也很難引導她們。世間的輿論與權力者的力量就是如此麻煩。

普通的冒險者能夠與其對抗的手段，就只有以物理的方式將對方打垮到無法再爬起來為止。可是實行這種方法，讓蘇菲與緹歐被周遭的人冷淡對待的話，就本末倒置了。

「……？媽媽最近沒什麼精神，沒事吧？」

「嗯，沒問題。只是要思考的事情變多而已，一點都不累。」

煩惱隨著時間的經過慢慢累積，終於大到連女兒都會感到不安的程度。

雪莉在內心抱怨著事情的進展無法如意的同時，持續摸索著解決方案。然而，沒有權力的自己實在無法與世間制衡。

結果無法得出答案的雪莉在跟平常一樣目送女兒上學後，動身來到冒險者公會的廣場。

這是為了藉由揮劍讓腦袋放空，將混亂的思考進行重置。放置不管的話，狀況或許會產生變化，也有可能會想出好方法。

「…………」

廣場中央種植著一顆樹蔭寬廣的樹木，無數樹葉從隨風飄搖的枝椏上落下。如雪片般飛舞的樹葉一進入雪莉的攻擊範圍內，她就會以連殘影都不會留下的速度揮動用魔力煉成的曲劍。

在那之後，一片葉子便在空中變成兩片。緊接著雪莉又揮劍四次，四片葉子增加成八片。

有一種技術是以類似平鏟的工具將一張厚紙從中間剖開，變成上下兩張。雪莉披露的劍法正是在重現這種技術。

原本這種技術就算放在桌上進行都很難成功，而能夠在空中隨風飄搖的狀態下不偏不倚地將樹葉剖成兩片的技巧完全脫離常識的範疇，可是當事人卻露出感到不滿意的表情。

「……好像還存在著一點雜念呢。」

無想是劍的極限之一。像是要切除最後的扭曲一樣，雪莉將劍從斜上方往下斬向在風停之後才掉落下來的最後一片樹葉。

可是那片樹葉並沒有被剖開。原本以為是砍偏了，但並不是那樣。被劍直接碰觸到的葉子上沒有任何割痕，反而是位於劍的軌跡前方、落在地面的葉子被剖成兩半。

「呼……這樣應該可以了。」

毫不費力地施展在普通的劍士眼中看起來跟神技一樣的劍術，讓手上暫時凝聚出來的劍散開變回魔力後，雪莉望向廣場的入口。

「你們要用的話我就離開。」

「……被、被發現了？」

在與公會的建築物化為一體的入口，從其暗處的牆後走出來的是已經跟雪莉很熟的莉亞、庫德還有凱爾這三個年輕人。

「本來只是打算偷偷觀看而已……果然是那個嗎？可以透過氣息之類來判斷？」

「從一開始就被那麼失禮的視線關注，即使不想注意也會發現的。」

看樣子似乎連自己是什麼時候來的都被感應到了。三人臉上的笑容有點尷尬，不過看起來並不在意的雪莉繼續說道。

「今天也要訓練嗎？最近好像來得很頻繁呢。」

「還好啦。下次只有我們三個要去討伐巨大蜚蠊，想說來討論一下要怎麼配合。」

「啊～……原來如此。」

雪莉有點懷念地望向遠方。巨大蜚蠊跟史萊姆還有哥布林一樣，都是適合新人挑戰的魔物。

除了大小跟人類差不多、速度快、團體行動以外沒有什麼特徵，是一種不會使用魔術也沒有智慧的蟲型魔物。

跟強大得不合常理的史萊姆與擁有小聰明的哥布林相比之下算是極為容易打倒的對手，雪莉在還是新人的時候也曾經討伐過。

「話說回來……你們看過巨大蜚蠊是什麼樣的魔物嗎？」

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