第二卷 尾聲（1/2）
由於皇城突如其來被破壞，帝都現正處於混亂狀態。城內與附近的所有人因為突然被移動到災害區域外而無人死傷，不過皇帝宮殿的崩壞所帶來的損害無法估計，對帝國的財政造成致命的打擊。
另一方面，在空中鬥技場這邊。因為雪莉施展決定勝負的一擊與城堡被一刀兩斷的時機恰好重疊，有許多人都懷疑是她做的好事，可是依照常識來判斷，城堡是不可能被劍砍斷的，所以帝國方面的貴族與重臣都沒辦法開口質問。
「這是你幹的好事吧！？如果可以使用空間魔術的話，也可以將城堡斬斷吧！？你打算怎麼負責！我的寶石跟禮服都還在那裡啊！？」
「奴家什麼都沒做喔？證據在哪裡啊？嗯～？」
另一方面，嘉娜莉因為平時的行為，遭到以艾莉絲為首等許多人的逼問。面對口沫橫飛的帝國眾人，嘉娜莉嘻皮笑臉地搧風點火，遊刃有餘地從逼問中全身而退。
實際上，如果是使用空間魔術將位於災區的人救出的證據，可以藉由調查殘留魔力的方式找到，但是單純靠著劍技進行破壞的結果，當然不可能會留下跟魔術有關的證據。
「話說回來，你真的是雪莉的妹妹嗎？氣到連臉上的妝都花了欸？……你該不會是比她大很多的姊姊還是姨娘吧？明明已經三十好幾的那傢伙看起來好像十幾歲，為什麼你的外表卻跟年齡差不多啊？……啊！不會是未老先衰吧？」
隱瞞自己與雪莉是半不死者的事實，看起來像幼女的千年老妖婆不停刺激著艾莉絲對外表依然年輕貌美的姊姊產生的自卑感。而在艾莉絲髮出意義不明的怒吼讓周圍的人感到困擾時，阿爾伯特帶著混亂的思緒在人群之中尋找雪莉等人。
（我、我的城……可惡的魔女……竟然把我的城……！可惡！至、至少要把女兒……！）
阿爾伯特一邊在心中將因自己的榮耀象徵遭受物理性破壞而湧現的憤怒與絕望等感情全部發泄在嘉娜莉身上，一邊在鬥技場內快步移動，前往蘇菲與緹歐可能出現的所有場所。
神前比試的勝負已定，無法以正當方法帶走，也不能進行侵略當成戰利品入手的這個當下，剩下的手段就只有像盜賊一樣搶奪，或是直接說服本人帶她們離開了。
（沒問題的……！能成為下任皇帝喔？比起平民惡劣的生活品質，她們一定會選擇成為皇帝，過著優雅的生活！）
不知道是從何而來的自信，深信雙胞胎會選擇成為下任皇帝的阿爾伯特終於在通往鬥技場的南側通道找到蘇菲與緹歐。
兩人大概是來為母親的勝利獻上祝福的吧。蘇菲與緹歐縱身飛撲，緊緊抱住單膝跪地迎接她們的雪莉。負責護衛的凱爾、阿斯特里歐、莉亞、庫德也在一旁以溫暖的目光守護著這樣的光景。
「啊～，終於見到你們了啊！我的女兒！」
如此溫馨的景象被阿爾伯特不識趣地打斷。雪莉等人則立刻將害怕得發抖的雙胞胎護在身後。
「你有什麼臉到這裡來啊你這個混ㄉ……咕嗚嗚！？」
「你閉嘴啦！不要讓事情變得更複雜！」
未理會想罵自己「混蛋皇帝」的莉亞，也沒有察覺眾人眼中對自己的警戒心與厭惡感，阿爾伯特只是很熱情地對躲在雪莉背後的蘇菲與緹歐說話。
「很高興見到你們。我是阿爾伯特•拉格道爾。是你們的父親，也是帝國之君。你們可以叫我爸爸喔。」
因為一路趕過來的關係，阿爾伯特的額頭上冒著汗，但他依然以開朗的笑容表現出友善的態度。可是雪莉等人卻完全不領情。
這也是理所當然的，畢竟眼前的男人曾經指示他人對兩人使用遠程咒術，還想用綁架的方式將她們帶去帝國。突然冒出來就要別人叫自己爸爸，實在太令人毛骨悚然了。
「一直以來讓你們過著下等人的生活，真的很不好意思。然而這是因為讓人悲傷的誤會……都是那個可恨的《黃金魔女》設計的陷阱，害得雪莉要帶你們離開帝國！」
（（（欸？怎麼開始把問題扯到公會長的身上了？）））
在三名新手冒險者心中想著同一件事而感到驚訝的同時，眼前的男人不停地自我辯解與捏造事實，讓雪莉的感情降到冰點。完全無法理解以前的自己到底喜歡上這個男人的哪一點。
「可是已經不用擔心了，今後在我身邊有金碧輝煌的生活在等待你們喔。來吧，跟我一起回帝國，以皇女的身分過著光輝燦爛的生活吧。」
理解阿爾伯特的意圖是想直接說服兩人將她們帶回帝國的雪莉正準備挺身抗議，可是搶先一步從背後探出頭來的蘇菲與緹歐強忍著害怕，直視皇帝的眼睛。
「我們……才不要去帝國。」
「……你說什麼？」
似乎無法理解自己聽到的話，阿爾伯特茫然地喃喃自語。
「我們要跟媽媽一起在這個冒險者的城市，以冒險者的身分生活下去。才不要去當什麼麻煩的皇女。」
「所以請不要再出現在我們的面前了。我們的家人只有媽咪而已……從一開始就沒有爸爸。」
這兩個孩子加起來還真像雪莉啊，凱爾心想。遭到明確的拒絕而愣了好一會兒的阿爾伯特突然露出恍然大悟的表情，然後講出讓人意想不到的話。
「原、原來是這樣！年紀還小的時候果然不想跟母親分開啊！？那就這樣好了，讓雪莉來當我的側室如何！」
無法理解對方到底在說什麼，指的就是這樣的情況吧。實際上，得到回答的蘇菲與緹歐，還有在旁邊靜觀的凱爾等人，甚至連當事人雪莉，都在聽到他這句話後停止了思考。
這對阿爾伯特來說也是天賜良機。雖然做夢也沒想到她能從那麼遠的地方將皇城斬斷，不過如果是足以擊敗露米莉亞娜這位帝國最強之天才騎士的人才，那麼當然會想留在身邊；而且在看見許久不見的雪莉所擁有的美貌後，又感到捨不得了。
從客觀的角度看，艾莉絲的容貌根本無法跟雪莉相提並論。跟那樣的母親長得極為相似的雙胞胎應該也很值得期待，而且為了讓她們健康長大，也想得到過去的未婚妻。像這樣來自獸慾的欲望充斥在皇帝的腦中。
「我聽艾莉絲說過。你曾經嫉妒她跟我太親近而狠狠地斥責她。如果你這麼重視我的話，事情就好辦了。雖然以前有過悲傷的誤會，不過我以皇帝的身分原諒你的過錯，這次讓我們成為夫妻重新來過吧。我會跟對待艾莉絲和孩子們一樣，也愛著你的。」
阿爾伯特用下流的視線來回審視著雪莉魅惑的身軀，然後像護花使者般朝她伸出手。
看到這樣的皇帝，庫德的眼中燃起烈火般的憤怒，嘴巴被摀住的莉亞發出沉悶的吼聲用力掙扎，連冷靜沉著的阿斯特里歐都皺起了眉頭。
過分的主張讓雪莉什麼話都說不出來，蘇菲與緹歐只是以沉痛的表情看著血緣上的父親。
到底要自以為是地污辱母親到什麼地步才肯罷休？在過去母親仍是未婚妻的時候，不但跟母親的妹妹發生關係，還讓母親背負虛構的罪名，進行令人不敢直視的拷問，現在竟然恬不知恥地想再次跟母親結婚，要把人當白痴也該有個限度。
蘇菲與緹歐忍不住抬頭仰望雪莉。看到一言不發的母親露出不知是憤怒還是哀傷的表情，兩人的眼中因為自己身上流著如此不堪的血，甚至都浮現了淚水。
「～～～！噗哈啊！我說你啊！給我適可──」
從庫德手中掙脫的莉亞衝上去跟阿爾伯特爭吵前，有個人先採取了行動。
第一次以無詠唱的方式發動身體強化魔術的某個少年，一口氣衝進阿爾伯特的懷中。
意想不到的行動對越擅長預測他人動作的高手越有影響力。能夠正確捕捉對手行動的阿斯特里歐與雪莉沒想到少年會做出那樣的行動，不由得愣了一下。偶然揮出連高手也無法反應，灌注了全身之力的右拳，在助跑的加速度下陷進皇帝的臉。
「嗚嘎啊！？」
因為勢頭太猛讓阿爾伯特的雙腳浮上空中。因為被打飛而使頭部用力撞擊到牆壁的皇帝流著鼻血，白眼一翻暈了過去，在場所有人的視線都集中在加害者的身上。
「……怎、怎麼辦……？我把皇帝打暈了……？」
位在靜寂中心的少年……凱爾察覺到自己做的事有多嚴重後，勉強擠出了狼狽的聲音。
帝都近郊有用來弔唁歷代皇族的墓園。宮殿被蓋在微風吹拂的山丘上，裡面有刻著歷代皇族名諱的石板，以及用來供奉的花朵。
「羅格朗陛下……伊莉莎白皇妃……」
雪莉在那些花朵中添上兩朵白百合。她的眼神中帶著哀愁，回想起過去自己待如父母的兩人。
羅格朗與伊莉莎白這對先帝夫婦是充滿熱情與活力的理想家，總是在摸索能夠為民眾
做些什麼，並付諸實行，簡直就是一國之君的模範。
當時還是皇帝與皇妃的兩人對待將來會成為皇太子妃的雪莉，就像對待親女兒菲莉雅一樣，讓雪莉第一次感受到什麼是家族的溫暖。人格如此高尚的兩人為什麼會把親生兒子阿爾伯特養育成那種樣子，實在令人難以理解。
一想到先帝夫婦在自己不知道的地方逝去，雪莉就覺得心中好像開了個大洞一樣難過。
「……雖然不知道你在猶豫什麼，想獻花的話，直接放下去不就好了？」
雪莉沒有讓視線從石板上移開，就這樣對身後的人說道。然後，抱著花束的菲莉雅有點不好意思地從柱子後方走了出來。
「對、對不起。我本來不想打擾你的，結果好像造成反效果了……」
「你不必在意。向自己的父母獻花根本不需要顧慮什麼。」
菲莉雅將花束放在石板前默禱。然後就這麼站到一旁，默默地看著先帝夫婦被刻在石板上的名諱。大概是忍受不了這樣難堪的氣氛，雪莉率先打破沉默。
「我聽嘉娜莉說，你們兩位與現任皇帝處於敵對狀態……如果不是我太自大的話，是因為我的關係嗎？」
「這個……誘因或許是那樣沒錯。」
雪莉藉由將象徵阿爾伯特權威的那座城砍成兩半的方式，宣示自己不會回帝國的決心。可是，該在十一年前清算的事還沒全部解決。
在自己受人設計被定罪時，先帝夫婦與菲莉雅正在巡訪諸國。如果是雪莉所熟悉的三人，那麼雪莉不告而別、音訊全無這麼多年的情況，應該讓他們對這件事費了很多心力吧。
如果自己想在正確的道路上前進，就不得不面對自己遺棄在帝國的事物。這是最低限度該盡的責任。
「按照預定回國之後才知道雪莉殿下受到何種對待的父親大人與母親大人對陛下大發雷霆，皇族也因此分裂成皇帝派與皇太子派。一開始是原本的立場與派閥都占據優勢的父親大人較為有利，可是就在事態進展到準備要將皇太子廢嫡的時候──」
「他們就被暗殺了吧？」
「……是的。」
那是菲莉雅透過嘉娜莉告知雪莉的帝國黑暗面。這件事並沒有對世間公開。因為擁立阿爾伯特而得到不少好處的皇太子派貴族們害怕他被廢嫡，因此對身為主君的皇帝下毒，就這樣拱著傀儡登上皇帝的寶座。
之後就跟世間所知的一樣，羅格朗等人建立的信賴與榮譽因為他而跌落谷底。
「不論我怎麼跟陛下進言都被當成耳邊風。說什麼那些忠臣不可能對父親與母親下毒，一定是敵對勢力唆使的。」
主動親近想把自己當成傀儡而且還是殺害父母的仇人，還把對方當成忠臣推心置腹。如果這是事實的話，不管怎麼想也未免太過滑稽了。
「……關於我的事，他們有說什麼嗎？」
自己應該把一切都捨棄了，實際上對帝國已經完全不抱任何興趣。之所以會想起過去有如自己父母的人，是因為聽到寶貝女兒說不想離開自己的關係。
「……他們一直都很在意。父親大人與母親大人都對雪莉殿下受到的對待感到極為憤怒，但他們心中的悲傷更勝於憤怒。雖然不惜與皇太子敵對也要使用國家的力量來尋找你的下落，不過這也是為了讓你可以卸下重擔，過著平穩的生活。」
我也是如此希望。……菲莉雅並沒有把最後一句說出口。儘管這些聽起來有點像藉口，但誠實地回答關於已故父母的想法……這是菲莉雅現在能夠展現的誠意。
「是這樣……的嗎……」
雪莉抬頭仰望天花板。義父義母溫暖地接納了被親生父母疏遠的雪莉，並且時而嚴厲時而溫柔地教養自己。
在養育蘇菲與緹歐的時候，自己也參考了兩人的作法。在經過壯烈的背叛後，雪莉憎恨了許多人，但只有曾經得到的溫暖並非虛假這件事是美好的。
「給予令嬡皇位繼承權這件事，在這次的神前比試後，帝國已經失去外交上的正當性。除此之外，雪莉殿下在帝國留下的相關記錄已經全數銷毀，因此也無法透過文件來證明血統的正當性。」
連雪莉出生於公爵家的事實都一併抹除，是菲莉雅為了保險起見而做的。藉由將只在形式上留下來的戶籍與出生記錄全部抹除的方式，不要說高貴的血統了，甚至可以公然否認自己原本是帝國人……這樣一來，無論阿爾伯特再怎麼強調雪莉的孩子跟自己有親子關係，都可以否認了吧。
「那麼我就在此告別了。至今為止，給你添了許多麻煩。」
然後，這也表示過去的自己與菲莉雅連繫起來的緣分被切斷了。在場的兩人連曾經有可能成為姊妹的過去都被抹除，成了完全沒有關連的陌生人。
要與被自己當成目標，像姊姊一樣敬愛的人分離。菲莉雅在心中不斷告訴自己，為了姊姊好，就必須與她分開。然而當菲莉雅轉身準備離開時，雪莉輕聲地對她說。
「你交到朋友了呢。」
「……！」
她不禁停下了腳步。在雪莉還在帝國的時候，因皇室身分而交不到朋友的菲莉雅，對這點一直感到很自卑。
「跟我交手的那位少女騎士……從她的劍上，我感受到超越天賦才能的意志。以前在公會見面的時候覺得你們兩個還滿親近的，我才在想是不是這樣。」
「是的，她是我引以為傲的好友。」
為什麼事到如今才說出這樣的話呢？拚命忍住眼淚，想要就這樣離開的菲莉雅，對於雪莉還記得當時的事情感到十分感動。
「以前你一遇到陌生人就會躲到我的身後，如此怕生卻又容易感到寂寞的你一直讓我放心不下。」
「……是。」
「如此親近我的你，對我來說就好像真正的妹妹一樣，我也曾一直很期待那一天的到來。」
「……是……！」
菲莉雅以前一直期待，將來有一天，雪莉能夠成為自己真正的姊姊，沒想到雪莉的想法跟自己一樣。被眼角浮現的淚水沾濕眼睛，只能以顫抖的聲音做出簡短回答的皇女心中漸漸被填滿。
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