第一卷 某種意義上的最大危機（1/2）
「緹歐，把臉抬起來，不要再睡了。」
「……呵啊……嗯……」
在與女兒同年齡的孩子們背著書包上學的早晨。雪莉讓緹歐坐在梳妝檯前，細心地梳理她白色的頭髮。
二女兒的頭髮比雪莉還有蘇菲更容易卷翹。尤其是早上起床的時候特別嚴重，那慘狀簡直可以用爆炸頭來形容。
最近這陣子都是喜歡擺姊姊架子的蘇菲在照顧緹歐、幫她梳頭髮，不過今天因為當值日生的關係，在緹歐起床之前就先離開旅店了。
平常的習慣真的非常可怕。因為忘了女兒起床後的亂發跟粗枝大葉的態度，直到看見頂著一頭蓬亂的頭髮、穿著睡衣來到食堂的緹歐，雪莉才慌慌張張地把她帶回房間，現在正在梳理著很久沒有幫女兒梳理過的頭髮。
「真是的，竟然用沒梳頭髮，還穿著睡衣這麼不檢點的打扮到食堂來。我說過多少次了？已經是十幾歲的人了，要學會自己打扮儀容。」
「嗯。可是，那樣又不會有什麼損失。」
「不是那樣的問題啊……唉。」
靈巧地在椅子上睡著的緹歐也終於完全清醒過來，換下睡衣去洗臉。在一旁守候的雪莉深深地嘆了口氣。
就因為是女孩子家才需要注重儀容打扮。儘管當了將近十年的冒險者，但她有一半以上的人生是貴族千金。
雖然現在的儀容打扮只有到頭髮整齊、服裝清潔這樣的最低限度，不過即使如此，依然維持在不管與任何人見面都不會不夠體面的程度。
如果有雪莉那樣超乎尋常的美貌，那樣的簡樸打扮反而更能襯托出神秘感。要這麼說也不算言過其實。
從事冒險者這樣充滿粗野氣息的職業，但仍然保有強烈女性價值觀的雪莉會在意女兒的儀容打扮也是理所當然的事情吧。
（雖然沒有要求要做到蘇菲那樣的程度，可是也希望至少不要像男性那樣粗枝大葉。）
喜歡洗澡這點總算是讓人有點欣慰，但緹歐只要雪莉或蘇菲不在身邊就不會梳頭、不換下睡衣、睡迷糊了在哪裡都可以睡著等等，這樣粗枝大葉與無防備的性格實在很引人注目。
有如隨性的野貓一般，讓人很難放心的寶貝女兒。
（可是，這樣也有這樣的好處呢。）
然而，雪莉可是眾人公認的「孝女」。這種麻煩事也會覺得有趣，應該是愛的力量吧。
最近蘇菲開始變得獨立自主，這點讓人在感到高興的同時也覺得寂寞；也讓我行我素的緹歐還需要雪莉待在一旁照顧才行的部分變得顯眼。
為了女兒，就算再瑣碎的事情都會去做，這是促使她活下去最大的原動力。
不過這兩件事不能混為一談。總有一天……儘管雪莉希望那一天不要到來，但總有一天，或許緹歐也會有長大成人，變得能夠獨當一面的時候。
雖然只是用想像的也非常讓人氣憤，但有一天或許會出現在緹歐身邊陪伴她走完一生的男人。
到了那個時候要是因為邋遢的打扮讓人在背後指指點點，讓那個男人感到厭惡的話，再怎麼後悔都來不及了。
光是順應本人的意願不是養育兒女的方法。要趁還小的時候養成打扮儀容的習慣，這才是雪莉的教育方針。
…………能不能順利進行又是另外一回事就是了。
「這麼說起來，媽媽下次的工作好像沒辦法當天回來？」
「嗯。出發日雖然還沒決定，不過我已經拜託瑪莎太太來照顧你們了。」
「嘿～好像很久沒發生這樣的事了呢。」
因為委託而必須出遠門，有將近一周的時間沒辦法回到作為據點的城市，像這樣的冒險者並不在少數。
雪莉為了儘可能增加與女兒們相處的時間，不管委託的種類與難度，只要是發生在附近的問題，就會一個接一個地解決掉。
周遭有部分的人傳出這樣的謠言，說她是因為不想讓休息的地方被毀掉才把靠近的魔物全部殲滅。這種說法雖然也不是完全錯誤，不過也要看時間跟場合。
如果沒有附近的委託，雪莉就會出遠門，在那段期間把孩子交給瑪莎照顧。會被她優先當成目標的是出現在街道或牧場的魔物，因為會直接影響到日常的飲食。
姑且不管前者，後者對其他冒險者來說也是攸關生死的問題。儘管因為有食物的關係較容易成為魔物的目標，不過也會有冒險者常駐的狀況，所以雪莉很少因為委託前往離城市較遠的牧場。
「說的也是呢。最後一次拜託瑪莎太太已經是快兩個月前的事情了。」
「這次也是牧場那邊的委託嗎？」
「不是，這次的事情比較不一樣……啊，時間差不多了，再不出發會遲到喔。」
「？」
有點強硬地轉換話題的母親讓緹歐感到有點困惑。然而雪莉故意沒有理會女兒的反應。
畢竟這個委託還包含了收集要在女兒們十五歲成人時贈送的飾品材料。
早就決定好在寶貝女兒的人生轉捩點要送給她們一個驚喜。
「好啦，再不快點吃早餐就會遲到喔。」
「嗯……如果只要換衣服的話，就可以慢慢來的說。雖然是每天的例行公事，但實在很麻煩欸。」
「不可以這樣。因為這些麻煩事，總有一天會成為對你來說不可或缺的事。」
「是這樣的嗎？」
「嗯。」
看著緹歐臉上沒有辦法完全接受的表情，雪莉溫柔地摸摸她的頭。那沒有被任何人發現，微微揚起嘴角的表情，充滿了溫暖的慈愛之情。
在那之後，目送順利地去上學的緹歐離開後，雪莉在前往公會的路上，順道去拜訪了打鐵鋪。
「這裡有鶴嘴鎬嗎？」
「突然來這裡講什麼鬼話。」
現在站在雪莉面前這位皺著眉頭，完全不掩飾訝異與不悅的感情，蓄著一臉連胸部都蓋住的壯觀大鬍子的矮人名叫狄穆羅斯，管理著支撐邊境城市冒險者的鍛冶工場。
「我這裡是賣武器跟防具的地方，可不是道具店啊。想要鶴嘴鎬去別的地方買。」
「這還不是因為你們自製的鶴嘴鎬品質一定比較好嗎。再說，你以為我不知道從以前你們就有販賣或出租鶴嘴鎬給承接採掘委託的冒險者？」
雖然外表看似冷淡，但矮人基本上是很重人情義理的種族。在自己的工房裡往往都很好說話，經常會為了遇到困難的冒險者做跟本業無關的工作。
「採掘委託的話，公會不是也有鶴嘴鎬嗎？用那些不就得了。」
「因為不是採掘委託，而是討伐礦山的魔物啊。要勉強借來不是做不到，不過畢竟是為了個人理由，也不好意思那麼做。」
不管怎麼說，想收集飾品的素材必須要買鶴嘴鎬。那麼想要買名匠輩出的矮人族製作的鶴嘴鎬，而非市售的量產品，對金錢寬裕的人來說是理所當然的。
「……嘖。沒辦法，稍等一下。」
目送說完這句話就回到工房裡面的狄穆羅斯離開的背影，雪莉四處看著放在店面的武器與防具。
每件鋼鐵裝備都散發出嶄新的光輝，店內的數名冒險者取下這些裝備實際穿在身上，確認著感觸。
『喂，你看那邊的美女。』
『為什麼會來這種打鐵鋪？』
『劍鬼……那傢伙也是這裡的常客嗎？』
故意無視不認識雪莉的新手與來自外地的冒險者好奇的目光以及老練冒險者有點尷尬的視線，她走向店內一角放著刀劍的地方。
「哼嗯。」
基本上，在武器店這種地方，物品之間的間隔都很寬。很適合用來試揮店面的武器。
具有特殊力量的魔劍在現階段還不存在，雪莉將這些不辱矮人之名，根據完美的基礎打造成堅固又銳利的傑作一把一把拿起來輕輕揮動。
在外行人眼中看起來應該只會覺得是個窈窕的女人拿著劍在玩耍吧。實際上，在場的新人冒險者都這麼認為。
然而，揮舞時連破空聲都沒發出，而且完全沒有偏移的軌跡，在有見識的人眼中應該會看見斬斷鋼鐵的幻覺吧。
「嗯？這個……是新作嗎？」
重複著拿起劍揮舞再放回原處這樣的動作，雪莉最後拿起的是一把刀身有如波浪般形狀奇妙的雙手劍。
揮起來的感覺還不錯。可是這特殊的劍身到底有什麼意義？雪莉有點疑惑地偏過頭。
「怎麼著，你看上那傢伙啦？」
當雪莉凝視著看起來像波浪又像火焰的那柄劍的時候，手上拿著鶴嘴鎬的狄穆羅斯回到這裡。
「不要太常來找正規販賣物品以外的東西喔。最近徵稅人很囉嗦啊。」
「嗯，
應該就只有這次吧。話說回來狄穆羅斯，這柄劍是什麼？從來沒見過這樣的劍身。」
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