第一卷 前往珠爾札德礦山（1/2）

雪莉一邊擔心地看著兩人小口小口喝下裝在馬克杯中的溫熱飲料，一邊開口問道。

「會不會覺得冷？要不要再蓋一床被子？」

「嗯……沒問題。」

「會不會覺得不舒服？要不要幫你拍拍背？」

「沒事……所以不要太擔心？」

「……這樣、啊。」

從旁觀角度看起來還是一樣冷淡地板著臉，但雪莉的上半身因為沮喪而微微往前傾。她對現在自己能做的事情太少感到焦慮。

「呼……謝謝媽咪。」

「嗯，不用客氣。」

一點一點地將瑪莎特製可以溫暖身體的蜂蜜檸檬喝完，然後一起服下安眠藥的蘇菲與緹歐已經有點昏昏欲睡。

「呼啊……嗯……」

「想睡了嗎？感覺如何？」

「嗯……現在沒問題。」

「頭雖然還是一樣暈暈的……不過現在比較想睡覺。」

看著說起話來似乎很吃力的兩人，雪莉為了讓她們更快進入夢鄉，溫柔地摸摸兩人的頭。

「媽媽……醒來的時候你會……」

「放心，我會在你們身邊的。」

「嗯……呼……」

看著不是在這種時候就不會撒嬌的寶貝女兒們一起進入夢鄉，雪莉從懷中拿出懷表。

「時間剛過九點半……期限定在下午五點應該會比較好。」

蘇菲與緹歐服用的安眠藥是一種附加了魔術效果的靈藥，會讓服用者沉睡八小時來消除頭腦與身體的疲勞，是相當高價的藥品。

「雖然行程會非常嚴苛……不過在這兩個孩子快醒來的時候必須回來才行。」

儘管燒還沒退，但病情很穩定。拜託瑪莎偶爾來看看她們之後，雪莉表示要去尋找藥材，再次從屋頂往公會移動。

「雪莉小姐，您願意接下這個委託嗎！？」

「嗯，因為一些個人因素。」

雪莉所謂的頭緒，是邊境城市的公會擁有的關於龍的情報。如果其中有戰龍以上階級的個體，就可以達成目的。

比起不知道在什麼地方，效力還會因個體不同的鹿角，知道大概位置又是萬用藥材的龍角更容易取得。

「太好了～現在A級以上的冒險者也忙得不可開交，分配到我這邊的委託都要往後延了呢。」

簡直像是好運撿到金幣一樣的燦爛笑容讓人不由自主地後退幾步。看樣子A級以上的冒險者都沒有時間來處理。原本這樣的冒險者數量就不多，加上必須在公會的請求下到世界各地完成委託，因此這也不是什麼不可思議的事情就是了。

也因此雪莉才更不想晉級，不過一直以來貫徹著單人專門冒險者之路的她並不用為此煩惱，因此很難得地感到安心。

「話說回來，這次的委託希望雪莉小姐可以組隊完成。」

「啥？」

「咿──！？」

不由自主地發出低沉得像是從地底傳出的聲音。沒有任何人碰觸的桌子傳出木材受到擠壓的聲音，不過那絕對是錯覺。

完全被籠罩在那股霸氣之中的優米娜渾身顫抖，但心中吶喊著「怎麼可以認輸！」，毅然地望向那藍紅二色有如刀劍般銳利的雙眼。

「這是什麼意思？該不會是想一步一步消除障礙讓我晉級？」

「不、不是的！並不是那個意思！只是這次因為一些理由，希望你可以跟某支冒險者隊伍在現場會合！」

優米娜不停地搖著頭與雙手，拚命辯解。雖然有些地方講得不清不楚，不過知道大概的情況後，雪莉也不再繼續瞪著發抖的優米娜。

「領隊雖然是由A級冒險者擔任，但原本是在公會的請求下組成的新人教育隊伍。他們是到珠爾札德礦山去討伐惡黑猩。」

惡黑猩是一種成群棲息在山上的猿猴型魔物。

智能非常高，甚至有些個體會使用魔術。手腳細長不適合近距離戰鬥，但相對的會用投石或魔術來攻擊人類。不過只要冷靜應付的話，E級也能夠討伐。跟使用武器擅長集團戰鬥的哥布林相當類似，都是很弱的魔物。

「然而，他們在那裡遭遇到推測為將龍的個體，公會透過通訊魔道具接到他們想辦法平安撤退到了山腳下的報告。比對斥候部隊送回來的情報進行推測，毫無疑問是以前報告中提到的個體。可是讓A級一個人戰鬥是自殺行為，其他成員也都是新人，要讓他們跟龍戰鬥實在讓人不放心啊。」

跟這次的情況類似，在非常時期也會出現有實力的冒險者──也就是A級因為時間無法配合而沒辦法編成新隊伍的情況。照慣例是以與低階級冒險者組隊的A級以上為主，然後再確認是否有時間可以配合的B級可以暫時加入隊伍。

「有鑑於過去的案例，這次是那頭龍支配著惡黑猩的可能性非常高。所以，公會是希望可以派遣老練冒險者來打倒龍，還有由新人冒險者來打倒惡黑猩。」

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