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幾人把亂糟糟的地面收拾乾淨，然後向那位被追趕的黃衫女子了解了事情原委。

原來這位姑娘不是本地人，是因家中欠債難以償還，被人賣到此地暗娼館的，今日來了客人，她陪酒後被強逼著賣身，她抵死不從，客人便對她施暴。她不堪受辱僥倖逃出來，客人便追在後面，這就有了今日這一幕。

周蕙聽後，立即支使店裡的夥計去報官。

只是這女子在此地無依無靠，即便報官也無法保這姑娘安全，幾人商議後，周蕙問：「你可願意來我店裡打個下手？我店中正好缺個帳房夥計，若你願學，我教你識字算帳。若將來你找到回家的法子，我們再從長計議。」

女子登時熱淚盈眶，當場跪下磕頭，千恩萬謝。

三思也鬆了口氣：「周姑娘真是菩薩心腸。」

周蕙的笑容溫和卻有些拘謹：「舉手之勞罷了。小店經營不錯，多張嘴吃飯不花什麼錢，還熱鬧。倒是岑姑娘古道熱腸，尋常人等碰見這種事，都是避之不及的。」

虞知行哼了一聲：「她這是多管閒事，這毛病得治。」

「商公子不也管了這閒事嗎？」周蕙善意道，「我看岑姑娘渾身濕透了，想必冷得很，你若是不嫌棄，可隨我來換身衣服，再喝碗薑湯。」

三思道謝，跟著周蕙進了裡間。

書鋪的後方是一間小院，打理得很精緻。

近些年印刷業方興未艾，墨印的書本都是走俏貨，非富貴人家輕易買不起，能經營書鋪的都是有些家底的人。明宗也做印刷的生意，但三思很少遇見女子出來做這行當營生的，畢竟書生多是男子，打起交道來自然是男子比較方便。這周蕙不像是那種能說會道左右逢源的女子，言行間十分拘束，說話語調偏低，一看就不是慣常做生意的料，何況再過幾日她便要與郭真大婚，這個時候本應是忙著打理自己婚事的時候。

周蕙先到廚房吩咐廚娘熬一碗薑湯，再向臥房去。這一路上除了兩個幫工，三思都沒看見周蕙的家人，心中略有疑惑，於是旁敲側擊道：「周姑娘真是能幹，年紀輕輕的便將里里外外操持得這麼妥帖，若是被我爹瞧見，又要說我不出息了。」

周蕙嘆息道：「我倒是羨慕岑姑娘你，家中有人幫著操心，你自然享福就是了。我是因為沒人搭把手，不得已才出來拋頭露面的。」

三思有些猶疑：「你的家人……」

周蕙苦笑：「家中長輩皆已不在，只留下這間鋪子和幾畝薄田。胞弟椿兒還太小，十一歲，我讓他專心念書。我與椿兒相依為命，我便是想撂挑子，也還得顧及他的一口飯。」

「確實太不容易。想來周姑娘的胞弟必然對你敬愛有加。」三思道，「可將來你嫁入郭家，再要兼顧娘家就很難了。令弟年紀還這么小，要挑起大梁恐怕還需磨鍊。」

周蕙沒有立刻接茬，三思感到她似乎苦笑了一下，然後便聽見她低聲喃喃：「我當家的時候，也沒比他現在大多少。」

三思怔了一下，但不確定周蕙這話是不是說給自己聽的，便沒順那個話茬，道：「這幾日忙著出嫁的安排，想必周姑娘你也忙得焦頭爛額，我們還給你添了一場麻煩，實在抱歉。」

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