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棠籬摸著它，陷入沉思。

這樣一隻漂亮的狐狸，怎麼會突然出現在會澤縣？它曾經有主人嗎？和這脂粉香有關嗎？

這附近是沒有脂粉香的，小狐狸跑了多遠？

半夜的脂粉香……

棠籬抱起它又嗅了嗅，什麼香味都沒有。

聞錯了？

次日，狐狸依舊半夜跑出去了。

棠籬睜眼，院子空曠，狐狸跑得很急。

回來的時候，狐狸身上有脂粉味。

三日後，百獸圖成，王家前來拿圖，請他過府一聚。

一進城，他聽到處處都在討論什麼，神情蕩漾，令人不適。

「蘭君」字眼，頻頻鑽入耳朵。

發生什麼事了？

馬車在王府門口停下。引他們進去的是王護院。

王護院絕不是寬宏大度之人，上次結仇，此次相見，按王護院性情，必有齟齬。

不曾料王護院一言不發領他們進去，神思不屬，倒像沒把他們放在眼裡。

棠籬在王府又聽到模模糊糊的「蘭君」字眼。

他留了心。

從王府出來，棠籬不著急回去，帶著小狐狸坐進酒館。

蘇老闆見他來，熱情相迎，不消棠籬開口，端上兩樣上等下酒菜，熱了一盅好酒，笑道：「先生慢吃。」

棠籬頷首：「多謝。」

他倒了酒，拿在手中把玩，聽到隔壁桌有人道：「紅顏禍水，紅顏禍水吶！」

另一個道：「可不是！王文翰為其休妻典宅，科考盡廢，現在凝香樓旁租了一室，整日吟詩作對，狀若癲狂，可悲可嘆！」

再一個道：「呵，不過好色之輩，有何可嘆！」

又聽另一桌有人道：「蘭君之姿，天下無雙，非會澤一縣城可拘。此女子日後必揚名天下。」

另一個道：「雖淪落風塵，但傲氣不減，千金一擲，不屑一顧，難得。」

再一個道：「她露面三日，不答一問，不擇一人，我等庸俗之人，實難入其仙眼，哎。」

棠籬喝了一口酒，放下酒錢，帶著小狐狸離開了。

原來不過青樓女子。

老鴇看著桌上黃金，眼裡的星星像是要掉出來。

錢媽媽倒是比她鎮定得多，看著金子面色沉鬱。

王家送黃金千兩，要贖蘭君。

手筆如此之大，不是天天殷切來此的王護院，而是王家大老爺。

老鴇從未見過如此多黃金，抱著箱子忍不住傻笑「發了，發了，發大財了……」