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世間人言可畏，最怕三人成虎。真相往往無人理會，反倒是捕風捉影之事傳得神乎其神，比方說，那些編排皇帝的段子，又比方說，皇帝以美鎮國。

金鑾殿上，皇帝徒有其表，當真是國之不幸。蕭玉琮如是想著，漸趨流露鄙夷神色，卻又顧忌父王素來忠心，忙不迭收斂神情，只道礦場重案尚未告破，不敢久留於此貽誤案情，繼而施一禮躬身告退。

此刻已是紅日西沉，雲霞如血，天際的盡頭，漸有夜色瀰漫。

蕭玉琮屏退隨侍，一騎快馬絕塵而去，孤身返回礦場。行至山腳，馬匹忽而啼鳴，不肯輕易前行。

蕭玉琮翻身下馬，環顧四周卻不見人影，高呼道：「出來。」

果不其然，有衣衫襤褸之人自灌木之後起身，遙遙與他行禮：「事情既已辦妥，還望大人履行承諾。」

「葉文卿是你親手推下去的？」蕭玉琮似是還想再確認一回。

高大漢子應道：「千真萬確，還望大人送小的出城。」

「另外二人呢？」當初礦場暴/亂領頭人共三名，事成以後，蕭玉琮雇此人暗殺另二者。

「已死。」男人回身望向隱沒在雲霞下的崇山峻岭，只說道，「都如同葉文卿那般，葬身於山崖之下。」

「好，果真是本王看中的人。」蕭玉琮自馬背之上取下包裹，遠遠拋給男人：「去吧，走得越遠越好，永世不得回將陽！」

「多謝大人。」只可惜，此人尚不知曉鳥盡弓藏之理，殺生之禍已於不覺之間降臨。

蕭玉琮翻身上馬，臨行前，回身望向男人，笑意堪稱森然：「包裹之內銀錢無數，足夠你去到天涯海角。」

那人朝蕭玉琮抱拳行禮，立下重誓，鄭重異常：「小人在此發誓，必然永不回將陽城！」

這一回，蕭玉琮不曾回應，抬手揚鞭，絕塵而去。

第8章

八、如花美眷 （中）

日暮時分，皇帝自東離山虛鶴觀解卦歸來，神色之間陰霾盡掃，又是那似笑非笑美人面。

此番與從前不同，不僅皇帝乘興而歸，還帶回來兩名年輕道士，一者眼熟得很，便是上回與蒼陽道人一道入宮之人。至於另一人，許是畏懼天家威嚴，一路低垂頭臉，瑟瑟縮縮。

這瑟瑟縮縮的小道士不是旁人，正是死裡逃生的葉文卿。蕭玉山命今日隨行眾人不許張揚，又教葉文卿扮上道士，請儲棲雲掩護，多方籌劃得當，方才擺駕回宮。

現如今，外頭權當尚書郎已死，只有寥寥三五人曉得，大活人早被陛下帶回宮中保護。

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