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此時此刻，僅一簾之隔的內間與外頭截然相反，安詳、靜謐，在悠悠檀香下，仿佛時間都已靜止。

安風久站在床畔，既不出聲，也不尋一處坐下，只靜悄悄凝望著昏昏睡去之人。從前只是匆匆一瞥，如今細細瞧來，安風才發覺，原來這人如此清癯，就猶如瘦竹，韌性十足，任憑外頭風吹雨打，也斷不會折腰。

區區一名白面書生，朝中無人，家道中落，卻想捅破了天去，真不知是可笑還是可敬。

安風沉沉嘆息，手掌方要靠上那人額頭，卻見他已轉醒，慌忙收回手，佯裝四處張望，儼然欲蓋彌彰。

葉文卿眼帘忽閃，緩緩睜開雙眸，先是陷入長久的迷濛，半晌過後方回過神。瞧見安風時，他驚訝得很，撐著發熱的身子坐起來，輕聲問道：「安護衛，怎會是你？」

「陛下就在外頭。」安風斂去情愫，不動聲色，仿佛來到此處只為公事，「在下奉命保護葉大人安全。」

聽得此話，葉文卿終歸安下心來，強撐著鈍痛的咽喉說道：「我有要事稟報陛下。」

安風素來冰塊似的臉上，少見地蹙起眉宇，卻不曾請蕭玉山進來，反倒俯身為葉文卿遞來茶水：「先潤潤嗓子，至於礦場一案，等你隨陛下回宮，自有機會一一說明。」

葉文卿正在發熱，此刻莫說是說話，連喘氣時嗓子都刀割似的疼。他接過茶水，一飲而盡，心裡頭卻在想安護衛不愧是皇帝親信，縱使看起來冷冰冰不善言辭，也算得心細如塵。

葉文卿尚未開竅，殊不知，安風心裡頭的細緻，只給過一個人。

這隱秘的情愫是自何時而起呢？

大抵是當年先帝廣納賢才之時，某個書生布衣草鞋而來，立於無數錦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都難。

彼時，安風跟隨尚是太子的蕭玉山同去選拔，遙遙看著他一展文采，拔得頭籌。也不知怎的，分明是平凡樣貌，卻教人移不開眼，縱使平日裡看慣了蕭玉山的大好容顏，安風也不自覺為這書生在心中留下四字——風姿卓然。

至於後來，便是聽聞此人入仕為官卻屢屢碰壁，連蕭玉山偶爾提及，也嘆息如此賢才竟難有出頭之日。

如蕭山鐵礦這般的大案，莫說葉文卿這般朝中無人的小官，恐怕連背後有士族撐腰的子弟，也不敢輕易擔當下。安風猶豫再三，終歸將心中疑惑當面相問：「安大人怎敢接下蕭山鐵礦一案？」

明面上是晉安王監管礦場，暗中定還有其他勢力參雜其中，暴/亂突發於大赦前夕，若說無人指使，怕是只有愚人才會相信。

這是士族貴胄之間的博弈與遊戲，一個只圖安身立命的小官摻和其中，只會教人當紙片似的撕碎了去。

「如若真是皇命難違，你大可以佯裝庸懦，信手翻幾篇卷宗便罷。」安風垂眼望著他，所言字字句句發自肺腑，「查辦不力最多貶官，但一名小官的俸祿，也足教你安身立命。」

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