第十六章 大力盡微薄 蒲秦使人疑（1/2）

一月底，再過幾天就要二月時，唐艾自陳與杞通已然成婚的私信，與他呈報給莘邇的一道公文，同時送到了王城谷陰。

莘邇原本時空中，後來的賀知章嘗有詩云「二月春風似剪刀」，但賀知章寫的大約是唐都長安，亦即今蒲秦都城咸陽的初春景色，隴地偏西北，遠比關中、中原寒冷，雖已近二月，猶霜刀雪劍，特別便在前天，一場紛揚了四五日的大雪剛停，下雪不冷消雪冷，天氣越是寒酷。

但不管怎麼說，好歹將入二月，出城看去，遠近的田中剛剛種下了麥苗，河邊的草場上亦於去年枯朽的草叢下，鑽出了淡淡新綠，春已到矣，這滴水成冰的時日總算是快迎來春暖花開。

莘公府庭中，去年開府時，莘邇親手植下了幾株成年的葡萄樹，此時，那幾棵葡萄樹攀附架上的蔓藤、枝葉也透出了薄綠，尚未化盡的白雪，零散地蘸點其上，兩種顏色對映，在清晨的陽光下，給人以清亮可愛的感覺。立在架邊，莘邇摸著短髭，若有所思地出了會兒神。

乞大力儘管肥胖，而且要說起來，他此前在豬野澤時，豬野澤為大漠環繞，周邊毫無擋風的山體，那天氣實是比在谷陰還要冷的，但許是這些年日子過得好了，他於今卻竟頗不耐寒凍。

只見其鼻子尖被凍得像個紅蘿蔔，他縮著頭候在莘邇的身側，冷風如刀，他把衣襟掩了又掩，仍擋不住寒意，終是按捺不住，賠笑說道：「明公，可是怕積雪會壓壞了架子麼？不是小人說，明公府上的僕役也真是懶惰！下雪了不掃雪，天熱了不灑水，小人都見過好幾回了！亦怪明公，都是因為明公的心太善！從來沒有懲治過這些偷懶耍奸的東西！明公，這差事，交給小人吧！小人現在就叫禿連樊過來，他手腳麻利，些許積雪，片刻就能打掃好！」

「大力。」

「哎，明公。」

「你不要總欺負禿連樊。我聽說你叫他去詔獄抓老鼠了？抓完老鼠，你前時又叫他沿街串里，收民溺糞。大力，你倆到底同族，你又何必這般糟踐於他？」

乞大力喊冤說道：「明公，小人哪有糟踐他！小人叫他收糞，是給他找份營生。收糞賣得的錢，小人可沒有全要，小人與他二八分成！這活兒髒是髒點，可他著實也是賺了不少的，不信明公把他召來，瞧一瞧他，現如今他紅光滿面，吃得膘肥體圓，衣服也是一套套只穿新的！」

卻是糞尿此物，從來都是壯地的肥料，莘邇原本的時空中，至遲到唐代起，糞便就成了商品，只不過現下，大批收取城中住民的糞尿，賣給城外農家的「糞商」尚不多見罷了。乞大力自被收走了市中的商鋪之後，為了彌補損失，放貸之餘，不知怎的，就把腦子轉到了這上邊，於是走通了谷陰縣寺的關係，給禿連樊討得了一個「街使」下頭隸卒的身份，然後叫他帶著三二十個於今在谷陰混的不怎麼樣的豬野澤胡牧，走街串巷，專門收糞，時到現在，儼然已成谷陰糞尿界的壟斷霸主，收到以後，賣給城外塢壁、村落的大戶或百姓，當真是日進斗金。

「你收二成？」

乞大力正色說道：「明公莫要說笑！禿連樊那街使隸卒的腰牌，是小人給他求來的，跟他收糞的那伙人，也是小人給他拉來的，糞車臭氣熏天，進城、出城，門吏多不樂意，該走通的關係，也是小人給他走通的，這生意雖然髒，能賺些錢，城內城外的那些輕俠、惡少年，眼紅的亦不在少數，有那找事的，也都是小人給他按下的。這麼說吧，明公，除了不收糞，別的事兒，都是小人跑前跑後忙乎的，二成？就讓禿連樊過來說，他也不好意思敢拿八成！」

莘邇瞧了瞧他，說道：「行了，行了。大力，我對你講，你這樁買賣，雖不是在市中經營，無須市籍，但也是生意，一樣要交稅的，你不要等谷陰縣寺找上你的門去，你自去縣寺，與他們商定好該繳的稅額，以往沒繳的全都補上，以後該繳的，一錢不能差。」

「……明公。」

「怎麼？」

乞大力噘著嘴，把臉扭到一邊，沒有繼續往下說。

「喲，大力，你長能耐了，敢對我甩臉子了？」

「小人怎有這個熊膽！明公，人都說我乞大力鑽錢眼裡了，小人看，明公你才是鑽錢眼裡了！」

「大力啊，連年用兵，戰事不息，國家困窘啊，眼瞅著，馬上二三月了，你是知道的，秦州那邊可能又要興起大戰，這又要許多的軍費撥出，而國家財況捉襟，我不鑽錢眼裡，能行麼？」

莘邇的這番話推心置腹，乞大力亦知定西財政的困難，便把故意裝出的愁眉苦臉收起，拿出忠心耿耿的模樣，文縐縐地說道：「沒有明公的提拔，就沒小人的今日，明公如今作難，小人自是要與明公同舟共濟，竭盡微薄之能！明日小人就去縣寺商議稅額，情願把稅定得高點！」

「好，你有這份心，就很好。」

「明公，那小人現就把禿連樊叫來，讓他清理積雪？」

「清什麼積雪？」

乞大力指了指葡萄架子上殘存的余雪，提醒莘邇。

莘邇「哦」了聲，說道：「不必了。我適才出神，不是擔心這葡萄架子，我是在想些別的事。」

出來庭中，觀賞葡萄的藤蔓初綠之前，莘邇剛看完了唐艾的來信與公文。時近二月，秦州那邊的戰事可能即將打響，各項軍政事務繁多，昨天晚上，莘邇沒有回家，就在府中，工作了一個通宵，覺得氣悶，遂在覽罷才送到的唐艾信與公文後，出來透透氣。卻立在葡萄架前，看這藤蔓之時，忽由唐艾公文中述及到的一些秦州及蒲秦秦州近況的內容，聯繫遙想到，等新綠鬱郁，葡萄結果之日，或許秦州的大戰已經結束，而這場關係到定西未來的大戰的勝敗會是如何？他這幾年為定西辛苦謀劃所費的心血是會得到回報，抑或他要重頭再來？思緒起伏，因是不覺入神。

「明公，這外頭太冷了，明公穿得少，可別凍住了，不如咱們回堂中去吧？」

「你去把士道、惠朗、長齡給我請來。」

乞大力應道：「諾。」

「你昨晚在堂外侍從了一夜，困了吧？把他們請來後，你就回去吧。」

「小人不困。」

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