第二十三章 趙興求還朔 公家財源廣（1/2）

下午，麴爽未著官袍，頭裹幘巾，穿著白色的大氅，斜依靠坐於肩輿之上，手捉羽扇，帶了十餘個衣冠整肅的魁梧隨吏，七八個衣飾華麗的俊俏小奴，前呼後擁地來到了莘公府。

莘邇聞報，親自到庭院迎接。

卻那肩輿，本是為方便士大夫穿庭過院的，故是麴爽入府門之時，沒有下輿。

兩人在庭中相見。

莘邇立地，仰面看輿上麴爽，說道：「令公來了。」

麴爽晏坐肩輿，俯身看地上莘邇，說道：「何敢煩相公候迎。」

「相公」也者，莘邇官居「錄中台事」，近類丞相之權，因此麴爽有此一呼。說實話，莘邇對這個尊稱是有點不適應的，但也沒理由不許麴爽這麼稱呼他，只能姑且受之了。

莘邇仔細打量麴爽的面孔，笑道：「令公是新近剃的面麼？頷下真是乾淨，乍看如似雞卵，仿佛年輕了十歲！」抽了抽鼻子，嗅從麴爽衣上飄來的濃香，說道，「此香我似曾鼻聞，……好像、好像……」

「好像什麼？」

「是了，在我家妾摩利的衣上聞過此香，當時我問此是何香，她還不肯告訴我。令公可能告與我知？此何香也？竟這般濃烈。」

麴爽嘿然，說道：「京都誰人不知，相公健朴，不好傅粉薰香，不知此香為何，絲毫不值驚奇。我也不必告訴你這是什麼香，就算我說了，想來相公亦會過耳即忘。」

莘邇責備引導麴爽進來的府吏，說道：「愣著做什麼？還不快攙麴令下輿？」

麴爽說道：「不敢有勞相公府下掾吏，我自下輿就是。」咳嗽了聲，抬肩輿的壯奴屈膝跪地，把肩輿放到了地面上，他伸開胳臂，跟從肩輿後頭的那七八個小奴蜂擁而上，或攙其臂膀，或幫他提起寬大的衣袖，小心翼翼地把他扶了下來。

「相公，請吧？」

「令公，請。」

莘邇於前，麴爽落後半步，兩人穿過庭院，上到遊廊，進入堂內。

麴爽帶來的隨吏沒有跟進，小奴們伺候他在榻上坐定後，亦皆退出。十餘隨吏，七八小奴，赳赳昂地站在門外廊上，隨時等待麴爽的召喚。

堂中的侍吏端茶倒水。

麴爽瞅了眼碗中，只是清水而已，沒有興趣飲用，從懷中掏出了個金絲繡囊，令侍吏拿給莘邇，說道：「方才相公提及貴妾，我正好給莘主帶了件禮物，就請相公幫我轉獻吧。」

莘邇接囊在手，見此囊不大，一股異香從中透出，輕輕地捏了捏，捏到了兩個圓滾滾的物事，疑惑問道：「令公，囊中何物？我怎麼摸著像是兩丸丹藥？」

「正是兩丸丹藥。」

「什麼藥？五石散麼？拙荊從未服用過此物，且快到產期了，也不宜服用。」

「卻非五石散。」

「那是？」

「這是吾妻當年懷孕時，尋名醫，購得的求子藥，沒有服完，還剩下了這麼兩粒，早就說獻給莘主的，一直不得功夫，趁今天這個機會，我特意遣奴歸家，專為莘主取來的。」

「求子藥？」

麴爽搖著羽扇，說道：「此藥端得神效，吾妻服下此藥後，所產果是男嬰。待來日莘主生產，若果亦誕下男嬰的話，相公也不必重禮謝我，只當是我與相公同僚朝中的一份情誼罷。」

莘邇看了看繡囊，看了看麴爽，一時不知該怎麼回答才好了。

這「求子藥」，說來並不稀奇，是時下的風俗，為了得生兒子，富貴人家通常都會給孕婦買來一些據說靈驗得很的此類藥物，讓孕婦服下。對當下別的求子習俗，比如婦人妊娠未滿三月，著婿衣冠，平旦左繞井三匝，映井水詳觀影而去，不能反顧，不能叫丈夫看見這一幕，則必生男，比如女子佩帶一種似蛾而比蛾大的首飾，便能感應生子，比如萱草，又名宜男，佩萱以求男等等，這一類的，莘邇還可以接受，不予理會，隨便令狐妍去折騰，但求子藥這玩意兒，他已不是堅決不信的問題，且是擔心會對令狐妍的身體有害，故此包括左氏在內，此前都送給他過此藥，然他都沒有讓令狐妍服用，不曾想，麴爽也拿來個這東西送他。

莘邇知道自己與麴爽的關係很微妙，不好當面拒絕，遂佯裝笑臉，說道：「那我就代拙荊多謝令公了。」轉念忽然想到，「若是神愛果然生男，那這老麴會不會到處亂說，這都是他求子藥的功勞？搞得老子倒像是欠他一份人情似的？」念頭及此，趕忙接口又說道，「不過，太后已賞給過拙荊求子藥了，拙荊也服食過了，令公的此藥只怕卻是用不上了。」

「那也不打緊，相公春秋正盛，妻妾多人，總會有再懷孕的，到時用上便是。」

「……，那我就收下了。」

麴爽一副不用客氣的樣子，晃了兩晃羽扇，把話題轉入了正事，問道：「相公召我，不知是為何事？」

「豈敢言『召』！惠朗、長齡應是已稟過令公了吧？蒲秦或許旬日內就會侵我秦州，國家對此，宜早被籌備，我請令公下臨鄙府，就是為與令公商議此事。」

「相公執國機衡，朝之丞相也，具體該怎麼籌備，悉請相公做主，我無異議。」

莘邇顏笑語和，撫髭說道：「令公是中台長吏，國家重臣，此事關係重大，還是得你我商量為好。萬一秦州真起了戰端，距離秦州最近的，分是漢中、東南八郡，此兩地的援兵能夠最早到達，漢中那邊，我已寫好了檄令，只等呈給太后看過，等太后允許之後，就馬上傳給陰洛、張景威，令他倆人做好馳援的準備；東南八郡這邊的檄令，……尚得勞請令公起草啊。」

「東南八郡……」

「對。」

麴爽嘆了口氣。

莘邇問道：「怎麼了？」

麴爽手中羽扇，腦袋也搖個不停，說道：「東南八郡的情況，相公比我清楚，前次唐建威攻伐南安，打下以後，為助他安穩局面，威懾不服，田居所部的三千兵馬，多數留給了郭道慶，東南八郡的駐兵本就不多，分去此數，如今更是不足，相公亦知，八郡多羌胡，不可無重兵鎮戍，而以當下八郡現有的兵力，就是鎮守本地亦已吃力，至於再外援秦州，怕是無力了啊。……相公，八郡的郎將府不是已經設成了麼？不如檄令府主張道岳徵調府兵，備援秦州。」

莘邇說道：「郎將府新設，府兵操練不夠，用之守城勉強可矣，驅之援急野戰，則力所未逮。

「令公，秦州如果有危，東南八郡縱有大河為險，強秦壓界，恐亦將不得安寧，此唇亡齒寒是也，助秦州，就是保東南八郡，這個道理，令公自是明知。

「東南八郡的駐兵情況，我忝居錄中台事，也算是略知一二，目前抽調外援，確實是有些困難，然公家宿鎮東南，在八郡威望高著，亦正是因有這些困難，所以才更需令公親書檄令，既是為國，也是為保八郡，還望令公不要推脫，越早把此檄令寫成，呈給太后批准越好！」

麴爽只管搖頭，一言不發。

莘邇說道：「這回馳援秦州，將以王都的曹將軍、勃野等部為主力，東南八郡之兵只起個前期配合的作用，待戰罷以後，不管有多少損失，都給八郡悉數補上，……令公，你看如何？」

「武都太守張道崇乃是張道岳的兄長，秦州遇危，張道岳必會傾力相助，相公，要不還是先給張道岳去道檄令，問問他，看看八郡郎將府的府兵，究竟而下有無能戰之力？」

包括上次攻打南安在內，每次找麴爽調八郡之兵，麴爽都是如此，推推脫脫，非得得到足夠的好處後，才肯鬆口，莘邇端起案上的水碗，喝了口水，心道：「這老麴，簡直把八郡看作是他的私產了！罷了，我也不與他白費唇舌了。」放下水碗，乾脆不繞彎子，直言問道，「令公，你請說吧，要怎樣，你才肯寫此檄令，調八郡兵援秦州？」

「相公，你這叫什麼話！」

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