第十九章 論語贈蒲茂 肩輿循守卒（1/2）

唐艾的來書，由魏述接住，呈給莘邇。

莘邇沒有立即打開觀看，而是吩咐左右，說道：「取水來。」溫言問這傳信之吏，說道，「路上可有飲食？」

那吏嗓音嘶啞，回答說道：「下吏從襄武潛出時，隨身帶了些乾糧，不過早在前日就已吃完，這兩天都是靠的路上摘的野果、拔的野草充飢。」

莘邇便又令左右拿來胡餅、酪漿等。

不多時，水、胡餅、酪漿拿到，擺到了這吏身前。

這吏遲疑，抬眼看莘邇。

莘邇溫和笑道：「你先吃，吃飽了，我有話問你。」

此個吏員，莘邇是見過的，知他是唐艾州府的得力一吏。

聽了莘邇此話，這吏亦著實餓壞，就大起膽子，取胡餅來食。

初時他還記得在莘邇面前保持下吏該有的禮儀，幾口下肚，不料越發勾起了飢火，只覺腹中空虛，皮膚都是發癢，再也顧不得什麼禮節了，狼吞虎咽起來。

吃的噎住，提酪漿在另個手，大口大口地灌下。

足足一氣吃了三張胡餅，喝了一大囊酪漿。

這吏才算是精氣稍復。

他再次下拜，感恩戴德，說道：「下吏多謝明公賜飯食。」

莘邇叫他坐下，轉入正題，問道：「你是怎麼從襄武出來的？只你一人出城的麼？」

這吏拘謹地坐在胡坐上，兩腿併攏，雙手放在膝上。

他的這個坐姿，竟是讓莘邇想起了他前世見過的小學生。

聽這吏回答說道：「下吏是於五天前夜間，自襄武西城牆上，悄悄地坐吊籃下的城，秦虜主要圍的是城東、城南兩面，城西的秦虜最少，是以下吏由此出城；並非是僅有下吏一人出城，除下吏外，還有兩人，皆是唐使君特為下吏選出來的勇壯之士。

「下到城外後，下吏等摸黑避開了城西秦軍的巡邏，轉而南下，卻在城西南，被秦虜的游騎發現。秦虜游騎追下吏等不舍，伴從下吏出來的二君，為掩護下吏脫身，乃相繼戰死。」

話到此處，這吏語音哽咽，掉出了眼淚。

不過，他很快就把情緒平復下來，接著說道：「下吏脫身之後，便一路南下，日夜不停，總算是在今晚，晉見到了明公，不負唐使君之所託了。」

路上的經歷，這吏一句帶過，半點也無多說，但莘邇可以想像得出，他這一句「日夜不停」，簡簡單單的四個字裡邊，到底包含了多少的艱辛、勞苦，還有危險。

「你辛苦了！」

多的也不必說，亦是簡單的一句話，然莘邇話語中的撫慰、讚賞之意，這吏卻如莘邇能想像得出他路上的苦累一樣，也完全聽了出來。

這吏說道：「唐使君將此等重任付與下吏，下吏唯肝腦塗地，一定辦好！」

莘邇點了點頭，說道：「你說你是五天前出的襄武縣城？」

「是。」

莘邇說道：「你出城時，襄武戰況如何了？」

「回稟明公，下吏出城時，襄武戰事正酣。」

莘邇問道：「蒲茂是何時開始攻的城？他怎麼攻的？城中士氣民心的情形如何？你給我講講。」

「是。」這吏應了聲諾，說道，「蒲茂兵到襄武縣城外後，先是築營，築營罷了，頭天他沒有攻城，而是盡起三軍，列陣東、南，耀武揚威，同時，他給唐使君致了封信。」

莘邇笑道：「必是勸降信了？」

這吏鄙夷說道：「下吏雖然微末，然亦早有聽聞，說這秦主蒲茂動輒就給敵將在咸陽置辦宅院，對外言稱，說是等這個敵將降他之後，供其居住。這一套招攬人心的手段，著實自大，並且無趣！他居然還洋洋得意，真是讓人莫名其妙。

「在給唐使君的信中，蒲虜便寫道，『已在咸陽為君備宅院一所，候君玉趾遷居』，云云。」

莘邇笑道：「蒲茂給我在咸陽亦備了宅院一所的！」顧問左右的麴令孫等人，說道，「只是不知，蒲茂給我備的宅院，與他給千里備的宅院是否相鄰？若是相鄰，我倆朝夕可見，倒也是美事一樁。」

麴令孫等知他是在說笑，俱皆湊趣而笑。

莘邇問那吏，說道：「蒲茂信中還寫什麼了？」

儘管襄武上下皆知唐艾是莘邇的心腹，對莘邇的忠誠是無可置疑的，然到底當下是強敵圍城，軍心士氣的穩定最為重要，為防微杜漸，以免或許會有人起疑，或者藉機造謠，故是唐艾在收到蒲茂的信後，於當時就把之公之於眾了，因此這吏知蒲茂全信的內容。

這吏答道：「蒲虜又在信中嚇唬我軍，說他『北滅慕容、東破賀渾，今挾十餘州之師，來攻我一隴，勝負不言自明』，云云；又在信中對唐使君說，久慕唐使君之名，非常敬重唐使君，希望唐使君能『與他一起，一統海內，成就大業』，云云。

「等等就是這些內容吧，總之不外乎威脅與招攬共用。」

莘邇聽了，心道：「一手甜棗，一手大棒，了無新意，不過如此。」問這吏，說道，「來而不往非禮也，千里宜當回信，可有回信？」

這吏答道：「唐使君沒有回信，不過回送了一件禮物給蒲虜。」

「什麼禮物？」

這吏答道：「一卷《論語》。」

莘邇聞言，頓覺納悶，剛才覺得蒲茂給唐艾的信無有新意，這卻轉眼就聽到唐艾回贈蒲茂了一卷論語，這倒是極有新意了，卻只是，回贈論語是何意也？思之不得，便問這吏，說道：「千里送《論語》一卷給蒲茂，是什麼意思？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。