179莊園之威（1/2）

墜星山脈幾十公里之外，俾斯麥莊園保持著外松內緊。

主宅里，管家烏鴉不時看向窗外，女僕長也心不在焉地用拖把拖地，臉上都是擔憂。站在門口的巫師奎恩更是走來走去，完全沒法安靜下來。

與他們不同，會議廳里的兩名女性看起來一點不慌，甚至還在聊日常。

吉賽爾手拿一杯紅茶，在看牆上的畫。

她脖子上的「淨神之音」黑皮帶依舊沒有取下，走動時，耳後細細銅鏈子輕輕搖曳，仿佛某種異域風情的耳墜。

「第一幅畫，畫的是格雷戈里？」

旁邊的潘妮問。

與高馬尾的吉賽爾不同，潘妮一直都是長發盤在腦後，身上永遠披著各種樣式的皮衣，比起殺手，更像是一名貴婦。她手拿一隻高腳杯，裡面裝了三分之一杯藍色酒液。

「嗯。」

吉賽爾看著這副名為《正義必勝》的畫。

這是在一張草紙上的潦草素描：兩頭青面獠牙的喪屍，倆人正一前一後在掐一個男人脖子，被掐的男人舌頭拉老長。

當時，馬修和她在冰原漏風的破船里，他自信又思維縝密的話語，給吉賽爾留下極其深刻的印象。

之前吉賽爾眼裡，這個十八歲的見習藥師不過是自己一個跟班，是需要她保護的半大孩子。

那天吉賽爾才意識到，馬修根本不需要被保護。他只是很好地收斂起自己的力量和個人鋒芒，裝作平凡懵懂的模樣，不到關鍵時刻不會展露。

「格雷戈里也真是可惜。」潘妮搖晃酒杯：「原本『猩紅詛咒』的掃尾計劃應該是萬無一失，將鎮上人滅口後，所有線索都會指向寂靜之牆外的活屍。」

「誰想到，馬修把格雷戈里布下的線都給拆了。」潘妮喝了一口酒：「從個人角度來說，我當時還想過，不如把馬修推薦加入秘法會。」

吉賽爾搖頭：「他不適合。」

「的確。」

潘妮笑：「如果他加入秘法會，就看不到這麼大一片農田了，這些魔法種子大概都會變成秘法會的財產……他肯定是不同意，那麼就只有打起來。看起來，馬修似乎和秘法會天生就不對付。」

「吉賽爾小姐，我們這好像是第一次面對面聊天？」

從潘妮進入莊園以來，她和吉賽爾都保持著一種默契，彼此裝作秘法會不存在。

「聽說吉布魯·雪萊先生死在了一頭母紅毛猴身上，臨死前還死死抱著那隻母猴子，一臉滿足，真的嗎？」

「是的。」

潘妮忍不住笑出聲：「雪萊家族真是會搞出一些新鮮花樣，古老的家族經常會有怪癖，倒也正常。」

「吉賽爾小姐，想來你不想回到那個古老家族去。雪萊家族世代近親通婚，就是為了保持血脈的純淨，不論男女，到了適齡年齡就會被要求孕育後代……」

「大多數生下來的都是畸形兒和智障，不過也有一部分保持正常，作為雪萊家族的繼承人存在。像是吉賽爾小姐你這樣從外面尋回來的繼承人，雪萊家族上還是頭一回呢。」

吉賽爾轉過臉，看著這位秘法會女幹事：「抱歉，我不太想談這個，我現在只想讓馬修能夠安全回來。」

「這我可沒辦法。」潘妮一口將杯內酒飲盡，舔了舔嘴唇：「藍色日出這酒真是越喝越上癮……在馬修確定消息前，我們還是欣賞畫兒吧。」

「《太陽騎士》這幅畫，應該是在冰原鎮和那個持弓的傢伙交手的場景，最後這一張就有點奇怪。」

潘妮用手指輕輕摩挲著嘴唇：「名字聽起來很有薩克森的鐵血風格，《團結就是力量》。上面兩個人物，一個是煉獄男爵，另一個是馬修，後面那些幫馬修拉鎖鏈的人，就是莊園裡的人囉？」

「隔著這麼遠，莊園真的能幫到他？」

吉賽爾看向窗外，目光越過荒涼又冰冷的荒原，抵達隱藏在雲霧之中的墜星山脈。

「他相信大家的力量，我也相信他。」

突然，吉賽爾和潘妮齊齊臉色一變。

一股可怕的魔術波動出現在莊園裡。

倆人幾乎肩並肩同時跑出門外，看向波動源頭的地方——斜前方不遠處的鍊金工房。

……

帕梅拉用牙咬著繃帶，將左臂整個包起來。

她常年佩戴鳥嘴面具，臉頰原本就白得異於常人，此時更是失去了幾乎所有血色，蒼白得近乎半透明。

女鍊金術師用繃帶將左臂掛在脖子上，這才看向前面籠子裡的怪物。

鐵籠之中，鹿角盔的弓使滿臉是血，他原本封閉的面甲上裂開一道豎起的口器，裡面交錯的犬牙發出咀嚼撕咬食物的聲音。

它此時雙臂微微下垂，沒有了之前那種躁動不安，進食血肉令它變得穩定了很多。

弓使一直直勾勾望著門外，藏在鹿角面具之下的雙眸仿佛穿破距離壁障，凝望遠處某個獵物。

它沾滿血跡的豎嘴裡發出呼哧呼哧的吼聲，白氣不斷從嘴裡冒出來。

獸化後的弓使顯出一種前所未有的專注。

帕梅拉知道，馬修已經將罪贖紋章標記在煉獄男爵身上。

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