175進貢之路（1/2）

五輛被活屍拖曳的車廂在荒原上緩緩前行，車上裝滿了一塊塊粗糲的鐵錠，熟銅包邊的木輪在地上碾出兩條深深的車轍。

馬修在前面徒步行走，他背著吉賽爾準備的藥箱，腰間插了一支鷹銃。在他身後，是背了個更大木箱的劍徒。

這一行人很少。

馬修，劍徒，布魯克，以及九名火槍兵。

剩餘人留守莊園。面對墜星山脈的煉獄軍團，人數本身已經用處不大，倒不如留在莊園隨機應變。

布魯克眉頭鎖緊，身體微微繃緊，手一直摁在鷹銃槍帶上。

「布魯克，你把這些屍兵訓練得很好。」馬修找話題：「我從沒想過，這支臨時組建的活屍小隊居然會變成莊園的常備守衛。」

「大人，它們是很好的士兵。」

布魯克眼裡閃過一絲驕傲：「它們能夠處理絕大多數進犯莊園的外敵，如果給我充足的時間，我相信它們還能更上一層，這些傢伙現在已經非常熟練。」

可惜，已經沒有時間了。

他心裡默默想著，面對比劍徒還強的煉獄男爵，自己的確是不值一提的小角色。

可能訓練一輩子的火槍兵，也無法與這種程度的魔物相媲美。

「布魯克，知道我為什麼只叫你跟我一起來嗎？」

「不知，大人。」

「因為你是專業的戰士。」

馬修看向這個脖子上紋了蛇的男子。

倆人的初次見面仿佛就在昨天。

一名爭強鬥狠的痞子頭目，一個初次擁有自己領地的落魄男爵，倆人之間原本不應該有交集。

哪怕有，也多半是敵非友。

就連馬修自己都沒想過，布魯克能依靠強大意志和清醒的頭腦，硬生生在滑向深淵的路上停下來，扭頭走上另一條正確的路。

布魯克一愣：「大人，以前我曾是一名後備役士兵，不過因為和正規軍打架被逐出軍隊。」

馬修沒想到還有這麼一出：「不管怎麼說，現在你都是一個真正的軍人，莊園裡之所以人人能夠不受外界影響，哪怕出了事故也不驚慌，你起著至關重要的作用。」

「都是大人的威名，讓大家能夠不再恐懼。」

馬修笑笑：「我沒有客套，也不是謙虛，莊園當然是因為我而建立，但實質上給大家安心的人是你。」

「大多人能看到的，是你日復一日的巡邏，起得比任何人都早，直到所有人都回到屋子，你才結束巡邏。」

他拍了拍布魯克的後背：「這就是秩序的建立。因為你的恪守和堅持，人們相信了一些原本不存在的東西。」

「大家因為看到你準時出現，射殺每一頭靠近莊園的野獸，狙擊活屍和魔物，所以大家看到你，就覺得擁有安全感，能安心生活。」

馬修嘆了口氣：「可惜遇上了這回事，布魯克，如果這次失敗，你就帶著它們逃吧。」

「我一定誓死保護大人。」

布魯克斬釘截鐵地說。

「這是命令！一旦我發出信號，禁止有任何猶豫，我讓你開槍，你就開槍，讓你撤退，就撤退。」

馬修冷冷看著他。

布魯克沉默。

「聽到沒有！」

「是，大人！」

馬修點點頭。

帶路的高大石像鬼停下步子：「到墜星山脈了。」

馬修看向前方，這裡周圍已經變成冒著濃煙的黑色山地，藍色火苗不時從地上裂縫裡冒出來，仿佛是某種地底巨獸有節奏的呼吸。

格羅姆閉上眼片刻，緩緩說：「男爵大人讓你進去，帶上你的騎士，禁止帶著任何東西進來，其他人，包括鐵塊都放在這裡。」

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